Curso sobre los verbos compuestos - Preparación TOEIC®
Un verbo compuesto (también llamado « phrasal verb ») **es un verbo al que se le añade una pequeña palabra (a menudo up, out, in, off, on, over, away, etc.). Por ejemplo, « to look » significa « mirar », pero « to look after » significa « cuidar de / vigilar » y « to look up to » significa **« admirar »**.
Estas partículas juegan un papel esencial: pueden transformar completamente el significado del verbo o aportar una matiz particular. Aquí hay un ejemplo típico:
- To break : romper
- To break down : averiarse / derrumbarse (emocionalmente)
- To break in : entrar por la fuerza
- To break up : separarse (romper una relación)
1. ¿Cómo se forman los verbos compuestos?
El principio básico es simple: se asocia un verbo y una partícula. La partícula puede ser
- Una preposición (in, on, at, by, after, for, etc.).
- To run into someone (encontrarse con alguien por casualidad)
- Un adverbio (up, down, away, off, etc.).
- To sit down (sentarse)
- To go away (irse)
A veces, se utilizan dos partículas, formando lo que se llama phrasal-prepositional verbs.
- To put up with something (tolerar algo)
→ aquí, la partícula es « up with ».
2. Las diferentes categorías de verbos compuestos
A. Verbos compuestos transitivos e intransitivos
- Transitivos: Necesitan un complemento de objeto (directo o indirecto).
- To put out a fire (apagar un fuego) → « a fire » es el complemento de objeto.
- To hand in a paper (entregar un trabajo) → « a paper » es el complemento.
- Intransitivos: No necesitan un complemento de objeto.
- To break down (averiarse) → ninguna mención específica de un complemento.
- To go away (irse) → nada sigue directamente al verbo.
El COD (Complemento de Objeto Directo) completa directamente el verbo, sin preposición. Se puede encontrar haciendo la pregunta "¿qué?" o "¿quién?" después del verbo. → Yo como una manzana. → Yo como ¿QUÉ? una manzana
El COI (Complemento de Objeto Indirecto) completa el verbo con una preposición (a, de, para, etc.). Se encuentra haciendo la pregunta "¿a qué?", "¿a quién?", "¿de qué?", etc. → Yo hablo a mi amigo. → Yo hablo ¿A QUIÉN? a mi amigo.
Excepción con los pronombres
Si el complemento es un pronombre, entonces DEBE colocarse entre el verbo y la partícula.
- ✅ I turned it off.
❌ I turned off it. - ✅ She picked him up.
❌ She picked up him. - ✅ Can you put it on?
❌ Can you put on it?
B. Verbos compuestos separables e inseparables (para los verbos transitivos)
- Separables: Se puede poner el complemento entre el verbo y la partícula o después de la partícula.
- To turn off the light = To turn the light off
« off » puede colocarse después de « light » o justo después de « turn ». - Turn off the TV = Turn the TV off
(apaga la tele) - Pick up the phone = Pick the phone up
(coge el teléfono)
- To turn off the light = To turn the light off
- Inseparables: El complemento no puede insertarse entre el verbo y la partícula. Siempre debe venir después de la partícula.
- To look after someone
(cuidar de alguien)- No se puede decir « To look someone after ».
- Siempre se dirá: « I look after my nephew every weekend ».
- To look after someone
C. Los verbos con dos partículas (phrasal-prepositional verbs)
Algunos verbos combinan dos partículas, y el complemento siempre debe colocarse después:
- To put up with something (tolerar)
- I can't put up with the noise anymore!
- To look forward to something (tener ganas de)
- I'm looking forward to the holidays.
- To get on with someone (llevarse bien con)
- He gets on with his new colleagues really well.
4. Sentido literal vs. sentido figurado
Los verbos compuestos pueden tener un sentido literal, cercano al significado de la partícula, o un sentido figurado que difiere completamente del verbo base. Por eso es esencial aprender estos verbos individualmente y conocer bien los más frecuentes.
- Sentido cercano al verbo y a la partícula:
- To come in : entrar (sentido bastante directo: « venir » + « dentro »)
- To go out : salir (misma lógica: « ir » + « fuera »)
- Sentido figurado (no siempre previsible):
- To bring up a topic : mencionar un tema, introducirlo en la conversación
- To bring up a child : criar a un niño
- To give up : abandonar, dejar de hacer algo
- To make up a story : inventar una historia, mentir
- To take off : despegar (para un avión), o incluso tener un gran éxito
- His career took off suddenly.
5. Lista de algunos verbos compuestos comunes
Aquí hay un panorama de verbos compuestos muy utilizados:
| Phrasal Verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| Get up | Levantarse | I get up at 7 AM every day. |
| Wake up | Despertarse | He wakes up late on weekends. |
| Put on | Ponerse (una prenda) | She put on her jacket before going out. |
| Take off | Quitarse (una prenda) / Despegar | She took off her shoes. / The plane took off at 9 AM. |
| Look for | Buscar | I'm looking for my keys. |
| Look after | Cuidar de | I look after my younger brother when my parents are away. |
| Look up to | Admirar | I look up to my mother; she's my role model. |
| Look forward to | Tener ganas de | I'm looking forward to my birthday party. |
| Turn on / Turn off | Encender / Apagar | Could you turn on the lights? / Turn off the TV, please. |
| Pick up | Recoger / Ir a buscar / Aprender | Pick up your clothes. / I'll pick you up at 8 PM. / He picked up Spanish. |
| Give up | Abandonar | I will never give up on my dreams. |
| Bring up | Criar a un niño / Mencionar un tema | She was brought up by her grandparents. / He brought up the issue at the meeting. |
| Catch up (with) | Ponerse al día (con) / Alcanzar | I need to catch up on my reading. / You go ahead; I'll catch up with you later. |
| Carry on | Continuar | Carry on with your work. |
| Run into | Encontrarse por casualidad | I ran into an old friend at the supermarket. |
| Hold on | Esperar / No colgar | Please hold on, I'll check the information. |
| Find out | Descubrir, aprender una información | I found out that he had moved to another city. |
| Work out | Resolver un problema / Hacer ejercicio | We need to work out a better strategy. / I work out at the gym three times a week. |
| Throw away | Tirar | Don't throw away the receipts; you might need them. |
| Sort out | Resolver un problema, organizar | We need to sort out this issue before the deadline. |
| Give in | Ceder, rendirse | He finally gave in to the pressure. |
| Call off | Cancelar | They called off the meeting due to bad weather. |
| Break down | Averiarse / Derrumbarse emocionalmente | My car broke down on the highway. / She broke down in tears. |
| Break up | Separarse | They broke up after five years together. |
| Set up | Establecer, montar | They set up a new company last year. |
| Put up with | Tolerar | I can't put up with this noise anymore. |
| Take over | Tomar el control | The company was taken over by a competitor. |
| Back up | Hacer una copia de seguridad / Apoyar | You should back up your files. / He backed up his friend during the argument. |
| Come across | Encontrar por casualidad | I came across an interesting article online. |
| Hang up | Colgar (teléfono) | She hung up before I could say goodbye. |
| Go over | Revisar, examinar | Let's go over the details before the presentation. |
| Turn down | Rechazar | He turned down the job offer. |
| Bring in | Introducir, hacer entrar | The company brought in new regulations last month. |
| Run out of | Quedarse sin | We ran out of milk this morning. |
| Show up | Aparecer, llegar | He showed up late to the meeting. |
| Make up | Inventar / Reconciliarse | He made up an excuse. / They made up after the argument. |
| Go through | Pasar por, atravesar (una prueba) | She went through a tough time last year. |
| Drop in | Pasar sin avisar | She dropped in to say hello. |
| Fall through | Fracasar, no concretarse | Our vacation plans fell through due to bad weather. |
| Get in touch | Ponerse en contacto con | I need to get in touch with my lawyer. |
| Keep up with | Mantener el ritmo, seguir el paso | He walks so fast I can't keep up with him. |
| Look up | Buscar una información (en un diccionario, en Internet) | I looked up the meaning of the word online. |
| Make up for | Compensar | She tried to make up for her mistake by apologizing. |
| Narrow down | Reducir, afinar una lista de opciones | We need to narrow down the candidates to three finalists. |
| Own up to | Admitir, reconocer | He owned up to breaking the vase. |
| Step down | Dimitir, retirarse de un puesto | The CEO decided to step down after ten years in office. |
Conclusión
Los verbos compuestos constituyen un elemento esencial del dominio del inglés cotidiano, y están omnipresentes en el TOEIC® Reading y Listening. Aunque pueden desconcertar al principio debido a sus múltiples significados y su estructura compleja (separables o no, transitivos o intransitivos), el entrenamiento permite reconocerlos y utilizarlos naturalmente.