Publicado el 17 de febrero de 2025

Curso sobre preposiciones en inglés - Preparación TOEIC®

TOP-Students™

En inglés, una preposición es una palabra (o un grupo de palabras) que establece una relación entre un sustantivo (o un pronombre) y el resto de la oración. Puede indicar el lugar, el tiempo, la dirección, la causa, la posesión, el agente, etc.

The book is on the table.
(La preposición on conecta book y table para indicar la posición.)

La mayoría de las veces, la preposición se coloca antes del sustantivo o el pronombre. Sin embargo, en inglés moderno, a veces es aceptable terminar una oración con una preposición, especialmente en el lenguaje coloquial y algunas construcciones idiomáticas.

What are you looking for?
(pregunta familiar, acepta la preposición al final de la oración)
This is the house in which I grew up.
(forma más formal, evita la preposición al final de la oración)

1. Las preposiciones de lugar

Las preposiciones de lugar indican dónde se encuentra alguien o algo en el espacio.

Preposición	Significado	Ejemplo
in	Dentro de	She is in the room.
on	Sobre una superficie	The book is on the table.
at	En un punto preciso	We met at the bus stop.
above	Encima sin contacto	The painting is above* the fireplace.*
over	Encima con recubrimiento	She put a blanket over* the baby.*
below	Debajo (sin contacto)	The temperature is below* zero.*
under	Debajo (contacto posible)	The shoes are under* the bed.*
beneath	Debajo (registro literario)	He hid the letter beneath* his pillow.*
between	Entre dos elementos	She sat between* her two friends.*
among	Entre varios elementos	He was among* the crowd.*
amid	En medio de (registro formal)	They remained calm amid* the chaos.*
inside	Dentro	She is inside* the house.*
outside	Fuera	He waited outside* the building.*
near	Cerca de	The school is near* the park.*
next to	Al lado de	She sat next to* me.*
beside	Al lado de (sinónimo)	He placed his bag beside* the chair.*
by	Al lado de	The house is by the river.
adjacent to	Adyacente a	The café is adjacent to* the bookstore.*
behind	Detrás	The car is behind* the truck.*
in front of	Delante	He stood in front of* the mirror.*
before	Delante (orden o cronología)	She arrived before* noon.*
underneath	Debajo (más oculto que 'under')	The keys were underneath* the papers.*
opposite	Enfrente de	The restaurant is opposite* the cinema.*
within	Dentro de los límites	The package will arrive within* two days.*
without	Sin	He left without* his keys.*
against	Contra una superficie	She leaned against* the wall.*
alongside	Paralelo a, a lo largo de	The ship sailed alongside* the coast.*

« In » - « on » - « at »

« In » se usa para hablar de un espacio cerrado o de una zona geográfica. Destaca un lugar en el interior de una superficie definida.
- She is in the kitchen.
- They live in France.
- The keys are in my pocket.
« On » se usa para hablar de una superficie plana o de una superficie percibida como tal. A menudo indica un contacto con la superficie.
- The book is on the table.
- He sat on the bench.
- Her picture is on the wall.
« At » se usa para designar un punto preciso en el espacio. Marca una localización específica sin insistir en el interior o la superficie.
- I will meet you at the bus stop.
- She is at the entrance.
- Let's meet at the restaurant.

Matices entre « in », « on », « at »

« At » se centra en el punto preciso, un lugar exacto (ej. at school, at home)
« In » habla de un lugar cerrado o de una zona más amplia (ej. in the room, in the house)
« On » insiste en la superficie de contacto o la posición en un plano (ej. on the table, on the floor)

Casos particulares: In the car / On the bus / On the train

Se dice « in » para el coche, ya que es un espacio más confinado y personal.
- I'm in the car.
Se dice « on » para el autobús, el tren, el avión, el barco, ya que se puede mover dentro y hay la idea de un transporte público.
- She is on the bus.

« Above » - « over »

« Above » y « Over » pueden ambos significar « encima de », pero:

« Above » se usa generalmente sin noción de contacto directo entre los dos objetos, o de noción de recubrimiento del objeto encima sobre el objeto debajo.
- The painting hangs above the fireplace.
  (sin contacto, simplemente encima)
« Over » puede indicar un movimiento encima de algo o el hecho de recubrir algo.
- He put a blanket over the baby.
  (la manta recubre al bebé)

« Below » - « under » - « beneath »

« Below », « under » y « beneath » significan « debajo de », pero:

« Under » es el más común para indicar que algo se encuentra debajo de otra cosa
- The cat is under the table.
« Below » se usa sobre todo cuando hay una cierta distancia vertical o para marcar una posición más baja en un texto o un esquema
- The temperature is below zero.
« Beneath » es más literario o más formal, y también puede tener una connotación figurada (ej. beneath one's dignity)
- He hid the letter beneath his pillow.

« Between » - « among » - « amid »

« Between » significa que algo está situado entre dos cosas.
- I'm standing between my two best friends.
« Among » significa que algo está situado en medio de un grupo de más de dos elementos, sin noción precisa de estar rodeado físicamente.
- She found a letter among the papers on her desk.
« Amid » significa que algo está rodeado o inmerso en algo (generalmente una situación, una atmósfera). Se usa sobre todo en un registro formal o literario.
- They stayed calm amid the chaos.

« Across » - « Through » - « Along »

« Across » indica el hecho de cruzar algo yendo de un lado al otro.
- They walked across the street.
« Through » enfatiza un desplazamiento dentro de un espacio confinado o de una masa.
- We drove through the tunnel.
« Along » indica un desplazamiento o una posición siguiendo una línea o un borde.
- She walked along the river.

2. Las preposiciones de tiempo

Las preposiciones de tiempo indican cuándo ocurre un evento, su duración o su frecuencia.

Preposición	Significado	Ejemplo
in	Utilizado para los meses, años, siglos, partes del día	We met in July.
on	Utilizado para los días, fechas específicas y eventos	The meeting is on Monday.
at	Utilizado para las horas y momentos precisos	I will see you at 5 PM.
by	Antes de un momento preciso (plazo)	Finish the report by Friday.
before	Antes de un momento dado	I arrived before* noon.*
after	Después de un momento dado	Let's meet after* lunch.*
until	Hasta un momento preciso	She stayed until* midnight.*
till	Hasta un momento preciso (más informal)	I'll wait till* you arrive.*
since	Desde un punto preciso en el tiempo	I have lived here since* 2010.*
for	Durante una duración dada	They traveled for* two months.*
during	Durante un período específico	It rained during* the night.*
within	En un período dado	The package will arrive within* 24 hours.*
from	Inicio de un período	We worked from* 9 AM to 5 PM.*
to	Fin de un período	The shop is open from* Monday to Friday.*
between	Período comprendido entre dos momentos	The event takes place between* 3 PM and 5 PM.*
around	Aproximadamente en ese momento	He arrived around* noon.*
about	Aproximadamente en ese momento	The class starts about* 10 AM.*
past	Después de una hora precisa	It's past* midnight.*
up to	Hasta un momento dado	The offer is valid up to* the end of the month.*
as of	A partir de un momento dado	The policy applies as of* next year.*
throughout	Durante todo un período	The song played throughout* the concert.*
over	Durante un período dado	He stayed over* the weekend.*
ahead of	Antes de un momento dado (más formal)	We must plan ahead of* the deadline.*

« In » - « on » - « at »

« In » se usa generalmente para hablar de períodos largos (meses, años, estaciones, partes del día).
- in May, in 2025, in the morning
- He was born in 1990.
- It often rains in winter.
« On » se usa para los días y las fechas precisas.
- on Monday, on December 5th
- My birthday is on July 10th.
- We will meet on Christmas Day.
« At » indica un momento preciso.
- at 5:00 PM, at sunrise, at midday
- Let's meet at noon.
- We usually have dinner at 7 PM.

Matices entre « in », « on » y « at »

In the morning / in the afternoon / in the evening pero at night (excepción idiomática).
At the weekend (en inglés británico), on the weekend (en inglés americano).

« By » - « before » - « until » - « from ... to »

« By » indica una fecha límite, un momento límite.
- Finish this report by Friday.
  (a más tardar el viernes)
- I'll be there by 6 PM.
  (a las 6 de la tarde)
« Before » indica que algo ocurre anteriormente a otro evento o momento.
- We must leave before sunset.
- Finish your homework before dinner.
« Until » indica la continuidad de una acción o estado hasta un momento preciso.
- I stayed at the office until 7 PM.
- He waited till midnight.
  (uso más informal para until)
« From ... to » indica el inicio y el fin de un período.
- I work from 9 AM to 5 PM.
- They were on vacation from Monday to Thursday.

« During » - « for » - « since »

« During » destaca el período durante el cual ocurre un evento, sin precisar la duración exacta.
- He called me during the meeting.
- It rained during the night.
« For » indica una duración.
- They studied for three hours.
- We lived in London for five years.
« Since » se usa para indicar un punto de partida en el pasado y una acción o situación que dura hasta el presente.
- I have lived here since 2010.
- She has been waiting since this morning.

3. Las preposiciones de dirección o movimiento

Estas preposiciones describen el lugar hacia el cual uno se desplaza o la manera en que ocurre un movimiento.

Preposición	Significado	Ejemplo
across	De un lado a otro	He walked across* the street.*
through	A través de un espacio cerrado	The train passed through* the tunnel.*
along	A lo largo de	We walked along* the beach.*
onto	Hacia una superficie	He jumped onto* the table.*
into	Hacia un espacio interior	She went into* the room.*
out of	Salir de	He got out of* the car.*
from	Origen de un movimiento	He came from* London.*
towards	En dirección a	She ran towards* the exit.*
to	Hacia un destino	We are going to Paris.
off	Desprenderse de una superficie	She fell off* the chair.*
up	Subir	He climbed up the ladder.
down	Bajar	She walked down* the stairs.*
beyond	Más allá de	The town is beyond* the hills.*
past	Pasar delante de	She walked past* the bank.*
around	Alrededor de	They traveled around* the world.*

« To » - « into » - « onto »

« To » indica una dirección o un destino.
- I'm going to the store.
- He walked to the bus stop.
« Into » destaca la idea de que alguien o algo entra en un lugar / en otro objeto.
- She poured the tea into the cup.
« Onto » indica un movimiento hacia una superficie.
- He jumped onto the table.

Confusiones entre « in » / « into » o « on » / « onto »

« In » (estático) vs. « into » (movimiento para entrar).
- (posición estática) : She is in the room.
- (mouvement d'entrée) : She walked into the room.
« On » (estático) vs. « Onto » (movimiento para subir).
- (posición estática) : He stands on the stage.
- (movimiento para subir) : He jumps onto the stage.

In / To + país

Generalmente se usa « in » para indicar que uno se encuentra en un país.
- He lives in Spain.
Se usa « to » para expresar el movimiento hacia un país o una ciudad.
- He moved to Spain last year.

« Around » - « About »

« Around » o « about » pueden indicar un desplazamiento circular o aproximado alrededor de un lugar.
- He wandered around the park.
- They walked about the city, exploring the streets. (uso más literario o variante regional)

4. Otras preposiciones comunes y sus usos

Preposición	Significado	Ejemplo
with	Indica el acompañamiento, el uso de una herramienta, o la manera	She wrote with* a pen.* / I went to the party with* my friends.*
without	Indica la ausencia de algo	He left without* his phone.*
by	Utilizado para indicar el agente de una acción (pasivo), un medio de transporte o una ubicación cercana	The book was written by Shakespeare. / We traveled by car.
about	Indica el tema de una discusión o una aproximación	We talked about* the new project.* / There were about* 50 people in the room.*
like	Introduce una comparación	She runs like* a cheetah.*
as	Indica una función, un rol, o una comparación	He works as a teacher. / Do it as I showed you.
except	Excluye un elemento	Everyone came except* John.*
apart from	Puede significar « excepto » o « además de » según el contexto	Apart from* English, he speaks Spanish.*
instead of	Indica una alternativa	Take tea instead of* coffee.*
according to	Indica la fuente de una información	According to the news, it's going to rain.
because of	Indica la causa de un evento	The flight was delayed because of* the storm.*
due to	Forma más formal de « because of »	The delay was due to* technical issues.*
owing to	Forma también utilizada para indicar la causa (registro más formal)	The match was canceled owing to* heavy rain.*
thanks to	Indica una causa positiva	We succeeded thanks to* your help.*
in spite of	Indica una oposición	He finished the race in spite of* his injury.*
despite	Sinónimo de "in spite of"	She won despite* the difficulties.*
instead	Indica un reemplazo (sin « of »)	I didn't take the bus. I walked instead.
unlike	Indica una diferencia	Unlike his brother, he loves sports.
contrary to	Indica una oposición respecto a una creencia o una expectativa	Contrary to popular belief, bats are not blind.
regarding	Introduce el tema de un documento o una discusión	I have a question regarding* your proposal.*
concerning	Sinónimo de "regarding"	He called me concerning* the contract.*
apart	Indica una separación	They live far apart* from each other.*
toward(s)	Indica una intención o una dirección abstracta	His attitude towards* work has changed.*
beyond	Indica un límite superado (sentido figurado o espacial)	This problem is beyond* my understanding.*
against	Indica una oposición o un contacto físico	They are against* the new policy.* / She leaned against* the wall.*
per	Indica una frecuencia o una proporción	He earns $20 per* hour.*
via	Indica un intermediario o un paso por un punto	We traveled to Italy via* Paris.*
as for	Introduce un tema diferente en la conversación	As for the budget, we need to cut costs.
as well as	Indica una adición	She speaks French as well as* Spanish.*
rather than	Indica una preferencia	I would stay home rather than* go out.*
except for	Indica una excepción	The report is complete except for* a few details.*

« With » - « Without »

« With » indica el acompañamiento, el uso de una herramienta, la manera en que se hace algo.
- I went to the party with my friends.
- She cut the bread with a knife.
« Without » indica la ausencia de alguien o de algo.
- He left without saying goodbye.
- I can't live without music.

« By »

« By » tiene varios significados según el contexto:

En la voz pasiva, « by » introduce al autor.
- This book was written by J.K. Rowling.
« by » indica el método o la herramienta para realizar una acción.
- We traveled by car / by train / by plane.
« by » indica una localización (cerca de, al lado de)
- My house is by the river.
« by » para decir "pasar por"
- We walked by the park on our way home.

« About »

« About » puede significar « a propósito de » o « aproximadamente ».

We talked about the new movie.
(tema de la conversación)
There were about fifty people at the party.
(aproximación)

« Like » - « As »

« Like » permite comparar 2 cosas o 2 situaciones.

He runs like a cheetah.

« As » puede tener varios significados. Uno de los usos comunes es « en calidad de »

I work as a teacher. (en calidad de profesor)

Matiz entre « like » y « as »

« Like » y « as » pueden a veces ser intercambiables para expresar una comparación, pero:

« as » introduce a menudo una proposición (as if, as though)
« like » es a menudo seguido de un nombre o pronombre directo.

« Except » - « Apart from »

« Except » marca la exclusión de un elemento.

Everyone passed the exam except John.

« Apart from » significa « excepto, aparte de », y puede usarse para excluir o incluir, según el contexto.

Apart from Monday, I'm free all week.
(exclusión de lunes)
Apart from that little issue, everything went fine.
(se sobreentiende « aparte de ese pequeño problema »)

5. Casos particulares y trampas

« At night » vs. « in the night »

Se usa « at night » para hablar de la noche en general (momento del día).

I usually sleep at night.

Se usa « in the night » para decir durante la noche, a menudo para hablar de un evento particular que ocurre durante la noche.

It started raining in the night.
(pone el énfasis en un momento particular durante la noche)

« Different from » - « different to » - « different than »

« Different from » es la forma más común y a menudo considerada como estándar.

His style is different from mine.

« Different to » se usa sobre todo en inglés británico

This country is different to what I expected.

« Different than » se usa más en inglés americano

This result is different than I thought.

« Home » (a menudo) sin preposición:

Cuando se quiere decir que uno vuelve a casa, generalmente se dice go home sin preposición.

✅ I'm going home.
❌ I'm going to home.

« Ask for something » (y no « ask something ») :

Para pedir algo, la preposición for es necesaria.

She asked for advice.

« Look at » - « look for » - « look after » - « look into »

« Look at » significa « mirar algo ».

Look at that beautiful sunset.

« Look for » significa « buscar algo ».

I'm looking for my keys.

« Look after » significa « cuidar de », « ocuparse de ».

She looks after her younger siblings.

« Look into » significa « examinar », « estudiar un problema en detalle ».

We need to look into this matter.

« Listen to » y « hear »

« Listen to » es el equivalente de « escuchar ». Se escucha con atención un sonido.

I'm listening to music.

« Hear » significa más bien « oír ». Se percibe un sonido sin noción de concentración activa.

I can't hear you properly.

« Wait for » y « wait on »

« Wait for someone/something » significa « esperar a alguien / algo ».

I'm waiting for the train.

« Wait on someone » significa « servir a alguien ». Se usa esta expresión sobre todo en el contexto de la restauración, pero su uso es bastante raro

He waited on tables during the summer.
(trabajar como camarero)

« Agree with » - « Agree on » - « Agree to »

« Agree with someone » significa « estar de acuerdo » con una persona, una opinión.

I agree with you.

« Agree on a topic » significa « ponerse de acuerdo » sobre un tema preciso.

We agreed on the best course of action.

« Agree to something » significa « consentir », « dar su acuerdo » a una propuesta.

He agreed to help us.

« Depend on » vs. « Depend of »

En inglés, se dice depend on

✅ It depends on the weather.
❌ It depends of the weather.

« Belong to »

Para indicar la posesión, se usa « belong to »

This book belongs to me.

La composición con « made of » - « made from » - « made out of » - « made with »

« Made of » se usa cuando la materia no ha sido transformada (la madera sigue siendo madera).

This table is made of wood.

« Made from » se usa cuando la materia de origen ya no es reconocible.

Wine is made from grapes.

« Made out of » insiste en la transformación de un objeto en otro.

This sculpture was made out of scrap metal.

« Made with » menciona un ingrediente o componente principal (a menudo para la comida).

This cake is made with chocolate.

Omisión o adición incorrecta de to

Algunos verbos exigen la preposición to

listen to, belong to, object to

Otros verbos no necesitan la preposición to

attack someone, no attack to someone

Diferencias entre inglés británico y americano

On the weekend (US) vs. At the weekend (UK).
Different than (US) vs. Different from/to (UK).

Conclusión

Las preposiciones figuran entre los puntos clave evaluados durante el TOEIC®. Para mejorar su puntuación, es primordial:

Dominar sus funciones principales (lugar, tiempo, dirección, etc.) para no perder puntos durante las preguntas de comprensión o gramática.
Prestar especial atención a las sutilezas de significado y a las construcciones idiomáticas (por ejemplo, look at, look for, etc.), que pueden aparecer en las partes de Reading y Listening.
Familiarizarse con las excepciones y las variantes regionales (inglés británico vs. inglés americano), ya que el TOEIC® propone frecuentemente textos y extractos de audio que reflejan diferentes registros del inglés.

Otros cursos

Aquí están los otros cursos de gramática para el TOEIC®:

🔗 Curso completo para prepararse para el TOEIC®