Curso sobre la estructura de las preguntas en inglés - Preparación TOEIC®
En inglés, las preguntas siguen una estructura precisa. El orden del auxiliar y del sujeto difiere del de una frase afirmativa. Se distinguen varios tipos de preguntas:
- Las Yes/No questions (preguntas cerradas)
- Las Wh- questions (preguntas abiertas)
- Las Tag questions (question-tags)
- Las Indirect questions (preguntas indirectas)
Antes de profundizar en los detalles, recuerda que es importante diferenciar entre:
- las preguntas donde se espera una respuesta "Sí" o "No" (Yes/No)
- las preguntas donde se espera una información particular (Wh-).
1. Generalidades sobre las preguntas
A. Los auxiliares
La mayoría de las preguntas contienen un auxiliar (do, does, did, have, will, etc.) que se coloca ya sea al principio de la frase, ya sea justo después de la palabra interrogativa.
- Auxiliar "do" (en presente) o "does" (en presente en la 3ª persona del singular)
- Do you like pizza?
(¿Te gusta la pizza?) - Does she work here?
(¿Trabaja ella aquí?)
- Do you like pizza?
- Auxiliar "did" (en pasado)
- Did they watch the movie last night?
(¿Vieron la película anoche?)
- Did they watch the movie last night?
- Auxiliar "have/has" (en los tiempos perfectos)
- Have you finished your homework?
(¿Has terminado tu tarea?) - Has he ever been to London?
(¿Ha estado alguna vez en Londres?)
- Have you finished your homework?
- Auxiliar "will" (futuro)
- Will you come to the party tomorrow?
(¿Vendrás a la fiesta mañana?)
- Will you come to the party tomorrow?
B. Las palabras interrogativas
Las palabras interrogativas (Wh- words) sirven para hacer preguntas precisas para obtener información específica sobre el lugar, el momento, la razón o la manera.
Aquí están las principales palabras interrogativas:
| Wh- word | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| What | Qué, Cuál | What do you want for dinner? |
| What time | ¿A qué hora? | What time does the meeting start? |
| What… like | ¿Cómo es…? (para describir una persona, una cosa, una experiencia) | What is your new teacher like? |
| When | ¿Cuándo? | When does the train leave? |
| Where | ¿Dónde? | Where can I find a good restaurant? |
| Why | ¿Por qué? | Why are you late? |
| Who | ¿Quién? (puede ser sujeto o complemento) | Who is calling me?Who do you want to speak to? |
| Whom (menos común) | ¿A quién? (objeto de un verbo o una preposición, uso más formal/antiguo) | To whom did you give the book? |
| Whose | ¿De quién? (posesivo) | Whose bag is this? |
| Which | ¿Cuál? (elección entre varias opciones) | Which color do you prefer? |
| How | ¿Cómo? / (también participa en otras formas como "How many", etc.) | How are you?How did you do that? |
| How much | ¿Cuánto? (cantidad incontable) | How much water do we need? |
| How many | ¿Cuántos? (cantidad contable) | How many books do you have? |
| How long | ¿Cuánto tiempo? / ¿Qué longitud? | How long does the journey take?How long is this rope? |
| How often | ¿Con qué frecuencia? | How often do you go to the gym? |
| How far | ¿A qué distancia? | How far is the station? |
| How old | ¿Qué edad? | How old is your sister? |
| How about | ¿Qué tal…? / ¿Y si…? (propuesta o sugerencia) | How about going to the beach? |
| How come (informal) | ¿Por qué? (en un registro más familiar) | How come you didn't call me? |
- Who es más común que whom, que es bastante formal o literario.
- How se combina con muchas palabras para precisar la naturaleza de la pregunta (duración, distancia, cantidad, frecuencia, edad, etc.).
2. Las Yes/No questions (preguntas cerradas)
Las preguntas cerradas comienzan con el auxiliar, seguido del sujeto y del verbo principal. La única excepción concierne al verbo "be" cuando se usa como verbo principal:
- Are you busy right now? Yes, I am
- Do they play tennis on weekends? Yes, they do.
- Did she enjoy the concert? Yes, she did.
- Have you seen my keys? Yes, I have.
- Will we travel together next month? Yes, we will.
Se llaman estas preguntas « cerradas » porque solo permiten un número limitado de respuestas posibles: generalmente « sí » o « no ». A diferencia de las preguntas abiertas, que ofrecen una multitud de respuestas posibles, las preguntas cerradas restringen las posibilidades de respuesta.
Caso particular con el verbo "be"
Cuando "be" es el verbo principal de la frase, no se utilizan los auxiliares "do/does/did":
- Are they friends? (sujeto "they", verbo "are")
- Was he at home yesterday? (sujeto "he", verbo "was")
3. Las Wh- questions (preguntas abiertas)
Las preguntas abiertas siguen la misma estructura que las Yes/No questions, pero comienzan con una palabra interrogativa (Wh-).
- What did you eat for breakfast?
- When will you arrive?
- Where are they meeting us?
- Why did he leave so early?
Who, What y Which como sujeto o como objeto?
Las palabras interrogativas who, what y which pueden desempeñar el papel de sujeto o de objeto en una pregunta. La estructura de la frase varía según su función.
Cuando la palabra interrogativa es el sujeto
En este caso, la palabra interrogativa reemplaza directamente a la persona o cosa que realiza la acción. La frase sigue la estructura de una afirmación clásica, sin auxiliar do/does/did.
- Who called you yesterday?
(Alguien llamó, pero no sabemos quién.) - What happened yesterday?
(Algo pasó, pero no sabemos qué.) - Which car won the race?
(Un coche ganó, pero no sabemos cuál.)
Se nota que en estas frases, no hay auxiliar "did", porque la palabra interrogativa representa directamente el sujeto de la acción.
Para saber si la palabra interrogativa es sujeto (y no objeto), basta con reemplazar la palabra interrogativa por he/she/it
- Who called you? → He called you. ✅ (who = sujeto)
- What made that noise? → It made that noise. ✅ (what = sujeto)
Cuando la palabra interrogativa es el objeto
En este caso, la palabra interrogativa designa a la persona o la cosa que sufre la acción. Entonces, se debe añadir un auxiliar (do/does/did) para conservar el orden sujeto + verbo + complemento.
- Who do you love?
(Amas a alguien, pero no sabemos a quién.) - What do you want?
(Quieres algo, pero no sabemos qué.) - Which book did she choose?
(Ella eligió un libro, pero no sabemos cuál.)
4. Las question-tags
Las tag questions (o question-tags) sirven para confirmar una información o para pedir el acuerdo del interlocutor. Estas cortas preguntas se colocan al final de la frase.
El objetivo es generalmente obtener una confirmación o un acuerdo del interlocutor (Yes, I am. / No, I'm not. etc.).
- He's coming tonight, isn't he?
- They didn't leave early, did they?
- She can drive, can't she?
- We have finished, haven't we?
Para formar una question tag, se utiliza el auxiliar o el verbo "be" invirtiéndolo con el sujeto. La question tag es negativa si la frase principal es afirmativa, y afirmativa si la frase principal es negativa.
- Frase afirmativa, question tag negativa
- You are a student, aren't you?
- Frase negativa, question tag afirmativa
- You aren't a student, are you?
5. Las preguntas indirectas (Indirect questions)
Las preguntas indirectas se utilizan mucho en las conversaciones para suavizar una pregunta o para formularla de manera educada. Aparecen a menudo después de expresiones como Could you tell me…, Do you know…, I wonder…, I'd like to know…, etc.
A diferencia de las preguntas directas, las preguntas indirectas no comportan inversión entre el auxiliar y el sujeto. Tampoco se utiliza un signo de interrogación en la proposición indirecta. La palabra interrogativa (Wh-) se conserva, pero la estructura de la frase sigue la de una frase afirmativa.
- Pregunta directa : Where is the bathroom?
Pregunta indirecta : Could you tell me where the bathroom is? - Pregunta directa : When does the show start?
Pregunta indirecta : Do you know when the show starts? - Pregunta directa : Why did they leave so early?
Pregunta indirecta : I wonder why they left so early.
En las preguntas indirectas, el verbo sigue las reglas de la frase afirmativa. Por ejemplo, en Could you tell me where the bathroom is?, se ve que "is" viene directamente después de "bathroom" (sujeto + verbo).
Conclusión
Este capítulo es esencial para el TOEIC® porque permite comprender y responder correctamente a las preguntas Wh- en las secciones Listening Part 2 y Reading Part 5 & 6. Además, ayuda a analizar eficazmente la estructura de las frases en Reading Part 7 para identificar rápidamente la información relevante.