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Curso sobre los condicionales en inglés - Preparación TOEIC®

Un profesor de top-students.com explicando condicionales en inglés en una pizarra con tiza. Este curso es un curso especializado de TOEIC® diseñado para la excelencia en el examen TOEIC®.

Los condicionales en inglés permiten expresar situaciones y sus consecuencias. Están muy presentes en el TOEIC®, ya que reflejan tanto hechos, probabilidades, como hipótesis. Este curso detalla los diferentes tipos de condicionales, su estructura, su uso y sus matices.

¿Pero qué es una frase condicional?

Como se decía en la introducción, una frase condicional es una frase que permite expresar una condición. Esta frase está compuesta de dos partes:

La estructura general de esta frase es: « If + condición, resultado »

Las dos partes pueden invertirse sin cambiar el sentido, pero en este caso, la coma no es necesaria:

Existen 5 tipos de condicionales en inglés:

  1. Zero-conditional
  2. First-conditional
  3. Second-conditional
  4. Third-conditional
  5. Mixed-conditional

Según el contexto de la acción, su tiempo, su grado de probabilidad, etc., se elegirá un tipo de condicional en lugar de otro. Vamos a detallar todos estos tipos de condicionales en las próximas secciones.

1. El zero-conditional

El zero-conditional expresa hechos generales, verdades universales o resultados previsibles. Se utiliza a menudo para hablar de ciencias, reglas o hábitos.

Para formar el zero-conditional, se utiliza la siguiente estructura:


If + presente simple, presente simple.

Para saber si una frase está en zero-conditional, basta con reemplazar « if » por « every time ». De hecho, esta forma permite expresar una verdad general, por lo que la condición es siempre verdadera.

2. El primer condicional

El primer condicional en inglés permite exprimer des situations qui sont réalistes et probables.

Pour former le first-conditional, on utilise la structure suivante :


If + presente simple, will + verbo en infinitivo.

Puedes leer nuestro curso sobre el presente simple para saber cómo formar el presente simple.

A. No hay « will » después de un « if »

Como vimos en el curso sobre el futuro (disponible aquí), si una frase comienza con « if », no se puede usar « will » en la misma cláusula.

B. El first-conditional con « should » en lugar de « if » en contextos formales

En el first-conditional, es posible reemplazar « if » por « should » en contextos formales. El uso de « should » indica que el evento es probable pero sigue siendo hipotético.

3. El zero-conditional y el first-conditional, las particularidades

Los zero y first-conditional son los más utilizados en inglés, ya que expresan situaciones realistas o verdades generales. Sin embargo, existen varias particularidades y matices en su uso.

A. Usar otras formas o tiempos en la « main clause » en el zero y first-conditional

A.a. Usar modales en la « main clause »

En el zero y first-conditional, es posible reemplazar "will" por modales como "can", "may", "might", o "should" para expresar diferentes matices.

A.b. Usar el imperativo en la « main clause »

En el zero y first-conditional, el uso del imperativo en la main clause permite dar instrucciones u órdenes. Esto hace que las frases sean más directas.

B. En el zero y first-conditional, se puede usar otro tiempo que el presente simple en la « if clause »

B.a. Reemplazar el presente simple por el present perfect en la « if clause »

Para insistir en que una acción se ha completado antes de una consecuencia futura, se puede usar el present perfect en la if clause. El objetivo es enfatizar que la condición se basa en una acción que se ha realizado antes de la consecuencia.

B.b. Reemplazar el presente simple por el present continuous en la « if clause »

El present continuous en la if clause se usa para hablar de una acción en curso o temporal. Esto permite introducir condiciones que dependen de una situación momentánea o en curso.

C. En el zero y first-conditional, se puede reemplazar "if" por otras expresiones

C.a. Reemplazar "if" por "when"

En el zero y first-conditional, es posible usar « when » en lugar de « if » para introducir la condición (o el momento en que ocurre la acción).

Sin embargo, hay que tener cuidado con la frase, ya que al intercambiar "if" por "when", se puede cambiar el sentido de la frase:

C.b. Reemplazar "if" por "unless" para decir "if not"

En los zero y first conditionals, se puede reemplazar "if" por "unless" para expresar una condición negativa. "Unless" significa "a menos que" y cumple una función similar a "if not", pero de manera más concisa.

Puntos importantes

C.c. Reemplazar el « if » por « if and only if »

En los zero y first conditionals, es posible reemplazar « if » por expresiones como « so long as », « as long as », « on condition that » y « providing » / « provided that », que indican una condición estricta o específica. Estas alternativas permiten enfatizar la necesidad de la condición.

C.d. Reemplazar "if" por "so that" o "in case"

En algunos contextos, se puede reemplazar "if" por "so that" (para que) o "in case" (en caso de que) para expresar una intención o una precaución:

C.e. Otras expresiones que pueden reemplazar « if »

Aquí hay otras expresiones no mencionadas anteriormente que pueden reemplazar el « if » en el zero y first-conditional. Entre estas expresiones, se encuentran:

4. El segundo condicional

El segundo condicional describe situaciones hipotéticas o poco probables en el presente o el futuro. También se utiliza para dar consejos o imaginar escenarios que no son reales.

Para formar el segundo condicional, se utiliza esta estructura :


If + pretérito, would ('d) + base verbal (infinitivo).

Ejemplo para hablar de una situación improbable o irrealista en el presente :

En este ejemplo, actualmente no tengo coche, es una hipótesis contraria a mi situación actual.

Ejemplo para hablar de una situación improbable o irrealista en el futuro:

Aquí, "ganar la lotería mañana" se considera altamente improbable, por lo que se utiliza el segundo condicional.

Presta atención, nunca hay « would » en la if-statement !

✅ If I had a car, I would drive to work every day.
❌ If I’d have a car, I would drive to work every day.

Puedes leer nuestro curso sobre el pretérito para saber cómo formar el pretérito.

A. Reemplazo de « would » por « could » o « might »

En el segundo condicional, es posible reemplazar "would" por "could" o "might" para expresar matices diferentes :

B. « If I were » y no « If I was »

En el segundo condicional, es común usar "were" para todos los sujetos (incluyendo "I", "he", "she", "it") en lugar de "was", ya que esto refleja la naturaleza hipotética de la frase.

El uso de "were" se considera más correcto en las construcciones hipotéticas formales o escritas. Sin embargo, en el lenguaje cotidiano, a veces se escucha "If I was", pero esto es menos elegante o formal.

En resumen: "If I were" es la forma estándar y recomendada en el segundo condicional, especialmente en un contexto académico o formal.

C. Expresar una preferencia en el first y second-conditional con « rather »

"Rather" se puede utilizar en el first y second conditional para indicar una preferencia entre dos acciones o situaciones.

D. Uso de « wish » en el segundo condicional

En el segundo condicional, « wish » puede ser utilizado para expresar deseos o arrepentimientos sobre situaciones actuales o futuras irreales o improbables. Se utiliza el pasado simple o could después de « wish ».

Nunca se debe poner un modal después de wish, ya que wish ya es un modal. Se utiliza directamente el pasado simple después de wish.
❌ I wish I would have more time.
✅ I wish I had more time.

Para saber más sobre el modal wish, puedes consultar nuestro curso sobre los modales.

5. El primer y segundo condicional, las particularidades

A. Expresar una condición previa al primer y segundo condicional con « be to »

La expresión "be to" se utiliza en los primeros y segundos condicionales para indicar una condición que debe imperativamente cumplirse antes de que la acción principal pueda tener lugar. Esto da un tono más formal o autoritario a la condición.

B. Cómo elegir entre el first y el second-conditional?

La elección entre el first y el second conditional depende de la probabilidad o de la realidad de la situación:

6. El tercer condicional

El tercer condicional habla de situaciones hipotéticas en el pasado, a menudo utilizadas para expresar un arrepentimiento del pasado. Describe eventos que no ocurrieron y sus consecuencias imaginarias. Es importante recordar que el tercer condicional se utiliza únicamente para hablar de hechos pasados irreales o imaginarios.

Para formar el tercer condicional, se utiliza esta estructura


If + past perfect, would have + participio pasado.

Para saber más, puedes leer nuestro curso sobre el past perfect.


Presta mucha atención, como en el second-conditional, nunca hay « would » en la if-statement !

✅ If she had worked harder, she would have succeeded.
❌ If she would have worked harder, she would have succeeded.

A. Reemplazo de « would » por « could » o « might »

En el tercer condicional, también es posible reemplazar "would" por "could" o "might" para expresar diferentes matices:

B. Uso de « wish » en el tercer condicional

En el tercer condicional, « wish » se puede utilizar para expresar arrepentimientos sobre eventos pasados que no se desarrollaron como se deseaba. Va seguido del past perfect para indicar que se imagina un pasado diferente.

Nunca se debe poner un modal después de wish, ya que wish ya es un modal. Se utiliza directamente el past simple después de wish.
❌ I wish I would have studied harder
✅ I wish I had studied harder.

Para saber más sobre el modal wish, puedes consultar nuestro curso sobre los modales.

7. El mixed-conditional

Los mixed conditionals mezclan elementos del second y del third conditional. Se utilizan para expresar situaciones donde una acción pasada tiene consecuencias en el presente, o viceversa.

Para formar el mixed-conditional, se utiliza esta estructura:


If + past perfect, would + base verbal (infinitivo).

Conclusión

En resumen, los condicionales son muy importantes para expresar ideas complejas, hipótesis, probabilidades o arrepentimientos. Están en todas partes en el TOEIC® y en la vida cotidiana, por lo que dominarlos te permite comunicarte mejor y ser más preciso. Con práctica, te sentirás cómodo usándolos en muchas situaciones, ya sea en un contexto profesional o personal.

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