Cours sur les noms dénombrables et indénombrables - Préparation TOEIC®

En anglais, les noms sont classés en deux grandes catégories en fonction de leur capacité à être comptés : les noms dénombrables et les noms indénombrables.

Cette distinction est essentielle, car elle influence l'utilisation des déterminants, des quantificateurs et la construction des phrases.

1. Les noms dénombrables

Les noms dénombrables désignent des éléments distincts que l'on peut compter individuellement. Voici une liste des caractéristiques des noms dénombrables en anglais :

• Ils peuvent être comptés avec un nombre : one apple, two chairs, three books.
• Ils ont une forme singulière et plurielle.
• Ils peuvent être précédés d’un article indéfini (a / an) au singulier.
• On utilise des quantificateurs comme many, a few, several pour exprimer la quantité.

• I have a book. - I have three books
  (J’ai un livre. - j’ai 3 livres)
• She bought three apples.
  (Elle a acheté trois pommes.)
• There are many students in the classroom.
  (Il y a beaucoup d’étudiants dans la classe.)

2. Les noms indénombrables

Les noms indénombrables désignent des substances, des concepts ou des éléments abstraits qui ne peuvent pas être comptés individuellement. Voici une liste des caractéristiques des noms indénombrables en anglais :

• Ils ne peuvent pas être comptés directement
  • on ne peut pas dire "two waters" or "three informations"
• Ils n'ont pas de pluriel (on ne met jamais de -s à la fin)
• Ils ne sont pas précédés d'article indéfini (a / an).
• Ils sont généralement utilisés avec des quantificateurs comme some, much, a lot of, a little.
• On peut utiliser des unités de mesure pour les rendre dénombrables (a glass of water, a piece of advice).

• She gave me some advice.
  (Elle m’a donné un conseil.)
• There is too much sugar in this coffee.
  (Il y a trop de sucre dans ce café.)
• I need more information about the project.
  (J’ai besoin de plus d’informations sur le projet.)

Voici une liste des noms indénombrables qui posent souvent problème, notamment dans le TOEIC® :

3. Comment transformer un nom indénombrable en nom dénombrable ?

Certains noms indénombrables peuvent devenir dénombrables en utilisant une unité de mesure ou un contenant.

• Can I have a cup of coffee?
  (Puis-je avoir une tasse de café ?)
• She bought two bottles of milk.
  (Elle a acheté deux bouteilles de lait.)
• I heard an interesting piece of news today.
  (J’ai entendu une nouvelle intéressante aujourd’hui.)

On peut aussi transformer un nom indénombrable en nom dénombrable simplement en le modifiant en un nom composé. En ajoutant un mot qui précise une quantité ou une catégorie, l’indénombrable devient dénombrable.

• furniture (mobilier, indénombrable) → a piece of furniture (un meuble)
• equipment (équipement, indénombrable) → a piece of equipment (un équipement)
• work (travail, indénombrable) → a work of art (une œuvre d’art)

4. Comment savoir si un nom est dénombrable ou indénombrable ?

Il n’existe pas de règle absolue, mais voici quelques astuces :

1. Si un nom représente un objet distinct que l’on peut compter, il est souvent dénombrable.
   • apple, book, student
2. Si un nom représente une substance, un concept abstrait ou une information, il est généralement indénombrable.
   • happiness, water, news
3. Certains noms peuvent être à la fois dénombrables et indénombrables selon le contexte.
   • I’d like some chicken. (Indénombrable, désigne la viande.)
   • There is a chicken in the yard. (Dénombrable, désigne l’animal.)
   • I love coffee. (Indénombrable, général.)
   • Can I have a coffee, please? (Dénombrable, une tasse de café.)

5. Les nuances entre les noms dénombrables et indénombrables

Même si la distinction entre noms dénombrables et noms indénombrables semble claire, certaines subtilités existent en anglais. Voici les principales nuances à connaître :

A. Certains noms peuvent être à la fois dénombrables et indénombrables

B. "Much" vs. "Many"

• "Many" est utilisé avec des noms dénombrables.
  • There are many books in the library.
    (Il y a beaucoup de livres dans la bibliothèque.)
• "Much" est utilisé avec des noms indénombrables.
  • There isn’t much sugar left.
    (Il ne reste pas beaucoup de sucre.)

Erreur fréquente
There are much students (Incorrect, "students" est dénombrable.)

C. "Number" vs. "Amount"

• "Number" est utilisé avec des noms dénombrables.
  • A large number of students attended the lecture.
    (Un grand nombre d’étudiants ont assisté au cours.)
• "Amount" est utilisé avec des noms indénombrables.
  • A small amount of water is enough.
    (Une petite quantité d’eau suffit.)

Erreur fréquente
A large amount of students. (Incorrect, "students" est dénombrable.)

D. "Fewer" vs. "Less"

• "Fewer" est utilisé avec des noms dénombrables.
  • Fewer people attended the meeting.
    (Moins de personnes ont assisté à la réunion.)
• "Less" est utilisé avec des noms indénombrables.
  • I drink less coffee now.
    (Je bois moins de café maintenant.)

Erreur fréquente
Less people came to the party (Incorrect, "people" est dénombrable.)

E. "Some" vs. "Any"

• "Some" est utilisé dans des phrases affirmatives.
  • I have some friends in London.
    (J’ai quelques amis à Londres.)
• "Any" est utilisé dans des phrases négatives et interrogatives.
  • Do you have any water?
    (As-tu de l’eau ?)
  • I don’t have any money.
    (Je n’ai pas d’argent.)

Erreur fréquente
I have any apples. (Incorrect, "any" n’est pas utilisé en phrase affirmative.)

F. "A lot of" vs. "Lots of" vs. "Plenty of"

• "A lot of" / "Lots of" peuvent être utilisés avec les noms dénombrables et indénombrables.
  • There are a lot of books. (Dénombrable)
  • There is a lot of water. (Indénombrable)
• "Plenty of" signifie "plus qu’assez", et s’utilise aussi avec les deux types de noms.
  • We have plenty of chairs.
    (Nous avons plus qu’assez de chaises.)
  • There is plenty of time.
    (Il y a largement assez de temps.)

6. Les erreurs courantes avec les noms dénombrables et indénombrables

• ❌ Dire "an information" ou "two advices"
  ✅ Some information / Two advices
• ❌ Utiliser "many" avec un nom indénombrable
  ✅ Utilise much à la place (There is much water in the bottle.)
• ❌ Mettre un nom indénombrable au pluriel
  ✅ Utilise une unité de mesure à la place (two cups of tea au lieu de two teas).

Autres cours

Voici les autres cours de grammaire pour le TOEIC® :

• 🔗 Cours de base sur les noms pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur les noms pluriels pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur les noms composés pour le TOEIC®
• 🔗 Cours complet pour se préparer au TOEIC®