Cours sur les verbes à particule - Préparation TOEIC®
Un verbe à particule (aussi appel**é « phrasal verb ») **est un verbe auquel on ajoute un petit mot (souvent up, out, in, off, on, over, away, etc.). Par exemple, « to look » signifie « regarder », mais « to look after » signifie « s'occuper de / veiller sur » et « to look up to » signifie « admirer ».
Ces particules jouent un rôle essentiel : elles peuvent soit transformer complètement le sens du verbe, soit lui apporter une nuance particulière. En voici un exemple typique :
- To break : casser
- To break down : tomber en panne / craquer (émotionnellement)
- To break in : entrer par effraction
- To break up : se séparer (rompre une relation)
1. Comment se forment les verbes à particule ?
Le principe de base est simple : on associe un verbe et une particule. La particule peut être
- Une préposition (in, on, at, by, after, for, etc.).
- To run into someone (rencontrer quelqu’un par hasard)
- Un adverbe (up, down, away, off, etc.).
- To sit down (s’asseoir)
- To go away (partir)
Parfois, on utilise deux particules, formant ce qu'on appelle des phrasal-prepositional verbs.
- To put up with something (tolérer quelque chose)
→ ici, la particule est « up with ».
2. Les différentes catégories de verbes à particule
A. Verbes à particule transitifs et intransitifs
- Transitifs : Ils ont besoin d’un complément d’objet (direct ou indirect).
- To put out a fire (éteindre un feu) → « a fire » est le complément d’objet.
- To hand in a paper (rendre un devoir) → « a paper » est le complément.
- Intransitifs : Ils n’ont pas besoin d’un complément d’objet.
- To break down (tomber en panne) → aucune mention spécifique d’un complément.
- To go away (s’en aller) → rien ne suit directement le verbe.
Le COD (Complément d'Objet Direct) complète directement le verbe, sans préposition. On peut le trouver en posant la question "quoi ?" ou "qui ?" après le verbe. → Je mange une pomme. → Je manque QUOI ? une pomme
Le COI (Complément d'Objet Indirect) complète le verbe avec une préposition (à, de, pour, etc.). On le trouve en posant la question "à quoi ?", "à qui ?", "de quoi ?", etc. → Je parle à mon ami. → Je parle A QUI ? à mon ami.
Exception avec les pronoms
Si le complément est un pronom, alors il DOIT être placé entre le verbe et la particule.
- ✅ I turned it off.
❌ I turned off it. - ✅ She picked him up.
❌ She picked up him. - ✅ Can you put it on?
❌ Can you put on it?
B. Verbes à particule séparables et inséparables (pour les verbes transitifs)
- Séparables : On peut mettre le complément entre le verbe et la particule ou après la particule.
- To turn off the light = To turn the light off
« off » peut être placé après « light » ou juste après « turn ». - Turn off the TV = Turn the TV off
(éteins la télé) - Pick up the phone = Pick the phone up
(décroche le téléphone)
- To turn off the light = To turn the light off
- Inséparables : Le complément ne peut pas être inséré entre le verbe et la particule. Il doit toujours venir après la particule.
- To look after someone
(s’occuper de quelqu’un)- On ne peut pas dire « To look someone after ».
- On dira toujours : « I look after my nephew every weekend ».
- To look after someone
C. Les verbes à deux particules (phrasal-prepositional verbs)
Certains verbes combinent deux particules, et le complément doit toujours être placé après :
- To put up with something (tolérer)
- I can’t put up with the noise anymore!
- To look forward to something (avoir hâte de)
- I’m looking forward to the holidays.
- To get on with someone (bien s’entendre avec)
- He gets on with his new colleagues really well.
4. Sens littéral vs. sens figuré
Les verbes à particule peuvent avoir soit un sens littéral, proche de la signification de la particule, soit un sens figuré qui diffère complètement du verbe de base. C'est pourquoi il est essentiel d'apprendre ces verbes individuellement et de bien connaître les plus fréquents.
- Sens proche du verbe et de la particule :
- To come in : entrer (sens assez direct : « venir » + « à l’intérieur »)
- To go out : sortir (même logique : « aller » + « à l’extérieur »)
- Sens figuré (pas toujours prévisible) :
- To bring up a topic : évoquer un sujet, l’introduire dans la conversation
- To bring up a child : élever un enfant
- To give up : abandonner, cesser de faire quelque chose
- To make up a story : inventer une histoire, mentir
- To take off : décoller (pour un avion), ou même avoir un grand succès
- His career took off suddenly.
5. Liste de quelques verbes à particule courants
Voici un panorama de verbes à particules très utilisés :
| Phrasal Verb | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| Get up | Se lever | I get up at 7 AM every day. |
| Wake up | Se réveiller | He wakes up late on weekends. |
| Put on | Mettre (un vêtement) | She put on her jacket before going out. |
| Take off | Enlever (un vêtement) / Décoller | She took off her shoes. / The plane took off at 9 AM. |
| Look for | Chercher | I’m looking for my keys. |
| Look after | S’occuper de | I look after my younger brother when my parents are away. |
| Look up to | Admirer | I look up to my mother; she’s my role model. |
| Look forward to | Avoir hâte de | I’m looking forward to my birthday party. |
| Turn on / Turn off | Allumer / Éteindre | Could you turn on the lights? / Turn off the TV, please. |
| Pick up | Ramasser / Aller chercher / Apprendre | Pick up your clothes. / I’ll pick you up at 8 PM. / He picked up Spanish. |
| Give up | Abandonner | I will never give up on my dreams. |
| Bring up | Élever un enfant / Mentionner un sujet | She was brought up by her grandparents. / He brought up the issue at the meeting. |
| Catch up (with) | Rattraper (un retard, un niveau) / Se mettre à jour | I need to catch up on my reading. / You go ahead; I’ll catch up with you later. |
| Carry on | Continuer | Carry on with your work. |
| Run into | Rencontrer par hasard | I ran into an old friend at the supermarket. |
| Hold on | Patienter / Ne pas quitter | Please hold on, I’ll check the information. |
| Find out | Découvrir, apprendre une information | I found out that he had moved to another city. |
| Work out | Résoudre un problème / Faire du sport | We need to work out a better strategy. / I work out at the gym three times a week. |
| Throw away | Jeter | Don’t throw away the receipts; you might need them. |
| Sort out | Régler un problème, organiser | We need to sort out this issue before the deadline. |
| Give in | Céder, abandonner | He finally gave in to the pressure. |
| Call off | Annuler | They called off the meeting due to bad weather. |
| Break down | Tomber en panne / Craquer émotionnellement | My car broke down on the highway. / She broke down in tears. |
| Break up | Se séparer | They broke up after five years together. |
| Set up | Mettre en place, établir | They set up a new company last year. |
| Put up with | Tolérer | I can’t put up with this noise anymore. |
| Take over | Prendre le contrôle | The company was taken over by a competitor. |
| Back up | Sauvegarder / Soutenir | You should back up your files. / He backed up his friend during the argument. |
| Come across | Tomber sur, trouver par hasard | I came across an interesting article online. |
| Hang up | Raccrocher (téléphone) | She hung up before I could say goodbye. |
| Go over | Revoir, examiner | Let’s go over the details before the presentation. |
| Turn down | Refuser | He turned down the job offer. |
| Bring in | Introduire, faire entrer | The company brought in new regulations last month. |
| Run out of | Ne plus avoir de | We ran out of milk this morning. |
| Show up | Se pointer, arriver | He showed up late to the meeting. |
| Make up | Inventer / Se réconcilier | He made up an excuse. / They made up after the argument. |
| Go through | Vivre, traverser (une épreuve) | She went through a tough time last year. |
| Drop in | Passer à l'improviste | She dropped in to say hello. |
| Fall through | Échouer, ne pas aboutir | Our vacation plans fell through due to bad weather. |
| Get in touch | Prendre contact avec | I need to get in touch with my lawyer. |
| Keep up with | Suivre le rythme, rester à niveau | He walks so fast I can’t keep up with him. |
| Look up | Chercher une information (dans un dictionnaire, sur Internet) | I looked up the meaning of the word online. |
| Make up for | Compenser | She tried to make up for her mistake by apologizing. |
| Narrow down | Réduire, affiner une liste d’options | We need to narrow down the candidates to three finalists. |
| Own up to | Avouer, reconnaître | He owned up to breaking the vase. |
| Step down | Démissionner, se retirer d’un poste | The CEO decided to step down after ten years in office. |
Conclusion
Les verbes à particule constituent un élément essentiel de la maîtrise de l'anglais courant, et sont omniprésents dans le TOEIC® Reading et Listening. Bien qu'ils puissent dérouter au début en raison de leurs multiples sens et de leur structure complexe (séparables ou non, transitifs ou intransitifs), l'entraînement permet de les reconnaître et de les utiliser naturellement