Cours sur le subjonctif en anglais - Préparation TOEIC®
Le subjonctif permet d'exprimer un souhait, un ordre, une recommandation, un conseil, une nécessité ou quelque chose d'irréel (par exemple lorsqu'on parle de situations hypothétiques). En français, on l'emploie après des verbes comme « vouloir que », « souhaiter que », etc. Voici quelques exemples de subjonctif en français et anglais :
- Je suggère qu'il étudie davantage : I suggest that he study more.
- Il est essentiel qu'elle soit à l'heure : It is essential that she be on time.
En anglais, le subjonctif n'est pas aussi fréquent qu'en français. Malgré cela, il existe tout de même deux formes principales :
- Le subjonctif présent (parfois appelé “mandative subjunctive”)
- Le subjonctif passé, qui se résume souvent à la forme “were” au lieu de “was” dans certaines constructions.
1. Le subjonctif présent
Le subjonctif présent (aussi appelé mandative subjunctive) est souvent utilisé après des verbes ou des expressions qui expriment :
- Une nécessité ou une obligation :
- to insist that... (insister pour que...)
- to demand that... (exiger que...)
- to require that... (exiger que...)
- to order that... (ordonner que...)
- Un souhait ou une recommandation :
- to recommend that... (recommander que...)
- to suggest that... (suggérer que...)
- to propose that... (proposer que...)
- Une importance ou une décision :
- it is important that... (il est important que...)
- it is essential that... (il est essentiel que...)
- it is vital that... (il est vital que...)
Comment former le subjonctif présent ?
Le subjonctif présent en anglais se forme avec "that", suivi de la base du verbe (l'infinitif sans "to") sans "s" à la troisième personne du singulier.
- ✅ I suggest that he leave now. (Je suggère qu’il parte maintenant.)
❌ I suggest that he leaves now. - ✅ They demand that she be on time. (Ils exigent qu’elle soit à l’heure.)
❌ They demand that she is on time. - It is important that everyone participate.
(Il est important que tout le monde participe.)
Le subjonctif présent avec should
En anglais moderne, il est également possible d'employer l'auxiliaire "should" pour former le subjonctif présent. Cependant, la forme pure du subjonctif est toujours correcte et considérée comme plus formelle.
| Forme pur | Forme avec should |
|---|---|
| I suggest that he study | I suggest that he should study |
| They insisted that she be present | They insisted that she should be present |
2. Le subjonctif passé
En anglais, le subjonctif passé est surtout utilisé pour parler de situations imaginaires ou de souhaits. La forme la plus courante est were (au lieu de "was") avec le verbe to be.
Pour former le subjonctif passé, on utilise were à la place de was (à toutes les personnes du singulier et du pluriel : I, you, he, she, we, they) quand on parle d'une situation hypothétique ou d'un regret.
- Pour exprimer un souhait ou un regret (après I wish ou If only)
- I wish I were taller.
(J’aimerais être plus grand.) - If only she were more patient.
(Si seulement elle était plus patiente.)
- I wish I were taller.
- Pour les conditions imaginaires (au second-conditional) :
- If I were rich, I would travel the world.
(Si j’étais riche, je ferais le tour du monde.) - If he were here, he would help us.
(S’il était là, il nous aiderait.) - If I were in your place, I would study harder.
(Si j'étais à ta place, j'étudierais plus sérieusement.) - If I were rich, I would travel the world.
(Si j'étais riche, je ferais le tour du monde.)
- If I were rich, I would travel the world.
Il est de plus en plus courant d'entendre "If I was you" ou "I wish I was taller" dans des conversations informelles. Cependant, dans un contexte formel ou dans un examen, "If I were you" reste la forme correcte et traditionnelle.
Conclusion
Le subjonctif en anglais peut sembler moins "visible" qu'en français, mais il joue un rôle essentiel dans l'expression de l'hypothèse, du souhait, de la nécessité ou de la suggestion.
Pour récapituler :
- Subjonctif présent : verbe à la base verbale, sans "-s" à la 3e personne du singulier, utilisé après des verbes ou expressions exprimant une nécessité, une recommandation ou une importance.
- It is important that he finish the report.
(Il est important que lui termine le rapport.)
- It is important that he finish the report.
- Subjonctif passé : essentiellement "were" au lieu de "was" pour les phrases hypothétiques ou les souhaits.
- If I were you, I'd listen carefully.
(Si j'étais toi, je m'entendrais attentivement.)
- If I were you, I'd listen carefully.
Même si certaines formes plus "modernes" tendent à remplacer ces subjonctifs, il est important de les connaître, en particulier dans un contexte académique ou lors du TOEIC®.