Corso sugli aggettivi in inglese - Preparazione TOEIC®

In inglese, un aggettivo serve a descrivere o modificare un sostantivo (o un pronome). Aggiunge delle informazioni su una caratteristica del sostantivo: forma, colore, dimensione, origine, ecc.

• A red car
  (Un’auto rossa)
• A funny joke
  (Una battuta divertente)
• She is generous
  (Lei è generosa)

In inglese, l’aggettivo non concorda né in genere (maschile/femminile) né in numero (singolare/plurale). Resta quindi invariabile (al contrario dell’italiano).

• A happy child
  (Un bambino felice)
• Two happy children
  (Due bambini felici)

La parola "happy" non cambia, sia che si parli di un bambino al singolare che di più bambini al plurale.

1. Come si forma un aggettivo?

Gli aggettivi possono essere formati in diversi modi: a partire da parole esistenti (sostantivi, verbi, prefissi, suffissi) oppure usando participi passati e presenti. Ecco i diversi modi per formare un aggettivo.

A. Aggettivi derivati da sostantivi

Alcuni aggettivi si formano a partire da sostantivi aggiungendo dei suffissi come -able / -ible, -ous, -ful, -less, -ic, -ive, -al.

B. Gli aggettivi derivati da altri aggettivi

Anche i prefissi possono essere aggiunti ad aggettivi esistenti per modificarne il significato, spesso creando un opposto.

• He is unhappy with his results.
  (È infelice dei suoi risultati.)
• That’s an impossible task!
  (È un compito impossibile!)
• She was dishonest about her past.
  (È stata disonesta riguardo al suo passato.)

La scelta del prefisso dipende spesso dall’aggettivo di origine:

• im- davanti a una parola che inizia con m o p (impossible, impatient).
• ir- davanti a parole che iniziano con r (irregular, irresponsible).
• il- davanti a parole che iniziano con l (illegal, illogical).

C. Aggettivi derivati da verbi

Alcuni aggettivi sono derivati da verbi, spesso aggiungendo i suffissi -ing o -ed.

• Gli aggettivi in -ing descrivono qualcosa che provoca un’emozione.
  • This movie is interesting
    (Questo film è interessante)
  • The lecture was boring
    (La lezione era noiosa).
• Gli aggettivi in -ed descrivono cosa qualcuno prova
  • I am interested in this book
    (Sono interessato a questo libro)
  • She felt bored during the lesson
    (Si è sentita annoiata durante la lezione)

Consiglio: Una persona è "bored" (annoiata) perché qualcosa è "boring" (noioso).

• I feel tired because the trip was tiring.
• She is excited about the exciting news.

D. I participi passati usati come aggettivi

In aggiunta alla sezione precedente sugli aggettivi derivati dai verbi, alcuni aggettivi sono in realtà dei participi passati di verbi.

• A broken window
  (Una finestra rotta)
• A closed door
  (Una porta chiusa)
• An interested student
  (Uno studente interessato)
• A tired worker
  (Un lavoratore stanco)

Questi aggettivi sono spesso usati dopo il verbo to be:

• The window is broken.
  (La finestra è rotta)
• I feel tired today.
  (Mi sento stanco oggi)

E. Gli aggettivi composti

In inglese si possono formare anche aggettivi composti combinando più parole con un trattino (-).

• He is a well-known actor.
  (È un attore molto famoso)
• They bought a second-hand car.
  (Hanno comprato un’auto usata)
• She has a blue-eyed cat.
  (Lei ha un gatto dagli occhi azzurri)

Le diverse strutture degli aggettivi composti:

Attenzione ai trattini

Quando questi aggettivi sono usati prima di un sostantivo, mantengono il trattino (a five-year-old boy). Ma quando sono usati dopo un verbo come «to be», il trattino scompare:

• The boy is five years old.
• The five-year-old boy.

Gli aggettivi composti sono invariabili

Gli aggettivi composti non prendono la "s" al plurale, anche se il sostantivo all’interno è un numero.

• ✅ A five-year-old boy
• ✅ Five-year-olds
• ❌ A five-years-old boy

F. Gli aggettivi che sembrano avverbi

Alcuni aggettivi che finiscono in -ly sembrano avverbi ma sono in realtà degli aggettivi!

• A friendly dog
• A lovely place
• An elderly person

Attenzione!

• He speaks fluently.
  (Parla correntemente.) → Avverbio (perché descrive il verbo speaks)
• He is a fluent speaker.
  (È un oratore fluente.) → Aggettivo (perché descrive il sostantivo speaker)

Caso particolare di “very”

In inglese, l’avverbio “very” è molto usato per intensificare un aggettivo.

• She is very tired.
  (Lei è molto stanca.)
• This book is very interesting.
  (Questo libro è molto interessante.)
• It’s very cold outside.
  (Fa molto freddo fuori.)

Tuttavia, è importante notare che il suo utilizzo varia a seconda del tipo di aggettivo che modifica. Infatti, non si usa con gli aggettivi estremi (come incredible, freezing, huge, exhausted, amazing...). Per questi aggettivi, si usano invece intensificatori come «absolutely», «completely», «totally» o «utterly» invece di “very”.

• ❌ She is very exhausted.
  ✅ She is absolutely exhausted.
• ❌ It’s very freezing outside.
  ✅ It’s completely freezing outside.

2. Dove si mette un aggettivo nella frase?

A. Davanti al sostantivo (attributive adjective)

L’aggettivo si mette davanti al sostantivo che qualifica.

• A beautiful garden
  (Un bel giardino)
• An interesting book
  (Un libro interessante)
• A tall building
  (Un alto edificio)

Regola generale: Gli aggettivi che esprimono uno stato temporaneo (afraid, asleep, awake, alive, alone, ill, glad, worth), un sentimento personale (glad, sorry, ashamed, sure), o qualcosa di soggettivo (worth, aware, due, liable) non possono essere posti davanti al sostantivo. Appaiono solo dopo un verbo copulativo (to be, to seem, to become...). In sintesi:

• Se l’aggettivo descrive una caratteristica permanente, si mette davanti al sostantivo
  • a happy child
• Se descrive una condizione o un sentimento temporaneo, viene dopo un verbo copulativo
  • The child is afraid

B. Dopo un verbo copulativo (predicative adjective)

L’aggettivo può essere anche posto dopo un verbo, di solito un verbo copulativo (to be, to become, to seem, ecc.). In questo caso è attributo del soggetto.

• The house is beautiful
  (La casa è bella)
• He became famous
  (È diventato famoso)
• They seem happy
  (Sembrano felici)

Per approfondire i verbi copulativi, clicca qui

C. In un ordine specifico

Quando si usano più aggettivi per descrivere un solo sostantivo, bisogna seguire un ordine preciso in inglese. Questo ordine è generalmente il seguente:

1. Opinion (lovely, beautiful, boring, interesting, nice...)
2. Dimensione (big, small, tall, tiny...)
3. Qualità / Stato (new, old, clean, dirty, broken...)
4. Forma (round, square, thin, flat...)
5. Colore (red, blue, green, yellow...)
6. Origine (French, American, Italian...)
7. Materiale (wooden, metal, plastic, leather...)
8. Uso (sleeping bag, running shoes...)
9. Sostantivo (l’oggetto stesso)

• A beautiful big old round blue French wooden dining table.
  • Opinion: beautiful
  • Dimensione: big
  • Età: old
  • Forma: round
  • Colore: blue
  • Origine: French
  • Materiale: wooden
  • Tipo: dining
  • Sostantivo: table

Suggerimento per ricordare: Spesso si usa l’acronimo OSACOMP (Opinion, Size, Age, Color, Origin, Material, Purpose).

3. Invariabilità dell’aggettivo in inglese

Come già sottolineato, l’aggettivo in inglese non varia né in genere né in numero.

• She is a tall woman
  (È una donna alta)
• They are tall women
  (Sono donne alte)
• He is an honest man
  (È un uomo onesto)
• They are honest people
  (Sono persone oneste)

In tutti questi casi, l’aggettivo resta identico (“tall”, “honest”) nonostante il cambio di numero o genere.

4. Elenco non esaustivo di aggettivi comuni

Ecco una lista di aggettivi utili che incontrerai spesso, sia nella vita quotidiana sia nel TOEIC®:

1. Big / Small
   • I live in a big house.
   • She has a small car.
2. New / Old
   • He bought a new phone.
   • I have an old computer.
3. Young / Old (per l’età di una persona)
   • He is very young.
   • My grandfather is old but very active.
4. Happy / Sad
   • They look happy today.
   • She seems sad.
5. Beautiful / Ugly
   • What a beautiful sunset!
   • He thinks his painting is ugly.
6. Important / Unimportant
   • This document is important.
   • Don’t worry about unimportant details.
7. Expensive / Cheap
   • This watch is too expensive.
   • They found a cheap hotel.
8. Easy / Difficult
   • That test was easy.
   • This exercise is difficult.
9. Interesting / Boring
   • The film was interesting.
   • I found the lecture boring.
10. Famous / Unknown
    • He is a famous singer.
    • The author is relatively unknown.

Conclusione

Gli aggettivi in inglese sono relativamente semplici da padroneggiare una volta che si conoscono:

1. La loro posizione (davanti al sostantivo o dopo un verbo copulativo).
2. Il fatto che non concordano in genere o numero.
3. L’ordine convenzionale quando se ne usano più di uno.
4. La loro formazione al comparativo e al superlativo, comprese le forme irregolari.

Altri corsi

Ecco gli altri corsi di grammatica per il TOEIC®:

• 🔗 Corso completo per prepararsi al TOEIC®