Corso sui nomi numerabili e non numerabili - Preparazione TOEIC®

In inglese, i sostantivi sono classificati in due grandi categorie in base alla loro capacità di essere contati: i nomi numerabili e i nomi non numerabili.

Questa distinzione è fondamentale, perché influenza l'uso dei determinanti, dei quantificatori e la struttura delle frasi.

1. I nomi numerabili

I nomi numerabili indicano elementi distinti che possono essere contati individualmente. Ecco una lista delle caratteristiche dei nomi numerabili in inglese:

• Possono essere contati con un numero: one apple, two chairs, three books.
• Hanno una forma singolare e plurale.
• Possono essere preceduti da un articolo indeterminativo (a / an) al singolare.
• Si usano quantificatori come many, a few, several per esprimere la quantità.

• I have a book. - I have three books
  (Ho un libro. - Ho tre libri)
• She bought three apples.
  (Lei ha comprato tre mele.)
• There are many students in the classroom.
  (Ci sono molti studenti in aula.)

2. I nomi non numerabili

I nomi non numerabili indicano sostanze, concetti o elementi astratti che non possono essere contati individualmente. Ecco una lista delle caratteristiche dei nomi non numerabili in inglese:

• Non possono essere contati direttamente
  • non si può dire "two waters" o "three informations"
• Non hanno plurale (non si aggiunge mai -s alla fine)
• Non sono preceduti da articoli indeterminativi (a / an).
• Sono generalmente usati con quantificatori come some, much, a lot of, a little.
• Si possono utilizzare unità di misura per renderli numerabili (a glass of water, a piece of advice).

• She gave me some advice.
  (Lei mi ha dato un consiglio.)
• There is too much sugar in this coffee.
  (C'è troppo zucchero in questo caffè.)
• I need more information about the project.
  (Ho bisogno di più informazioni sul progetto.)

Ecco una lista di nomi non numerabili che creano spesso difficoltà, soprattutto nel TOEIC®:

3. Come trasformare un nome non numerabile in numerabile?

Alcuni nomi non numerabili possono diventare numerabili usando un'unità di misura o un contenitore.

• Can I have a cup of coffee?
  (Posso avere una tazza di caffè?)
• She bought two bottles of milk.
  (Lei ha comprato due bottiglie di latte.)
• I heard an interesting piece of news today.
  (Ho sentito una notizia interessante oggi.)

Si può anche trasformare un nome non numerabile in nome numerabile semplicemente modificandolo in un nome composto. Aggiungendo un termine che indica una quantità o una categoria, il non numerabile diventa numerabile.

• furniture (arredo, non numerabile) → a piece of furniture (un mobile)
• equipment (attrezzatura, non numerabile) → a piece of equipment (un attrezzo)
• work (lavoro, non numerabile) → a work of art (un'opera d'arte)

4. Come sapere se un nome è numerabile o non numerabile?

Non esiste una regola assoluta, ma ecco alcuni suggerimenti:

1. Se un nome rappresenta un oggetto distinto che si può contare, spesso è numerabile.
   • apple, book, student
2. Se un nome rappresenta una sostanza, un concetto astratto o un'informazione, generalmente è non numerabile.
   • happiness, water, news
3. Alcuni nomi possono essere sia numerabili che non numerabili a seconda del contesto.
   • I'd like some chicken. (Non numerabile, si riferisce alla carne.)
   • There is a chicken in the yard. (Numerabile, si riferisce all'animale.)
   • I love coffee. (Non numerabile, generale.)
   • Can I have a coffee, please? (Numerabile, una tazza di caffè.)

5. Le sfumature tra nomi numerabili e non numerabili

Anche se la distinzione tra nomi numerabili e nomi non numerabili sembra chiara, ci sono alcune sottigliezze in inglese. Ecco le principali differenze da conoscere:

A. Alcuni nomi possono essere sia numerabili che non numerabili

B. "Much" vs. "Many"

• "Many" si usa con i nomi numerabili.
  • There are many books in the library.
    (Ci sono molti libri in biblioteca.)
• "Much" si usa con i nomi non numerabili.
  • There isn’t much sugar left.
    (Non è rimasto molto zucchero.)

Errore comune
There are much students (Errato, "students" è numerabile.)

C. "Number" vs. "Amount"

• "Number" si usa con i nomi numerabili.
  • A large number of students attended the lecture.
    (Un gran numero di studenti ha partecipato alla lezione.)
• "Amount" si usa con i nomi non numerabili.
  • A small amount of water is enough.
    (Una piccola quantità d’acqua è sufficiente.)

Errore comune
A large amount of students. (Errato, "students" è numerabile.)

D. "Fewer" vs. "Less"

• "Fewer" si usa con i nomi numerabili.
  • Fewer people attended the meeting.
    (Meno persone hanno partecipato alla riunione.)
• "Less" si usa con i nomi non numerabili.
  • I drink less coffee now.
    (Ora bevo meno caffè.)

Errore comune
Less people came to the party (Errato, "people" è numerabile.)

E. "Some" vs. "Any"

• "Some" si usa nelle frasi affermative.
  • I have some friends in London.
    (Ho alcuni amici a Londra.)
• "Any" si usa nelle frasi negative e interrogative.
  • Do you have any water?
    (Hai dell’acqua?)
  • I don’t have any money.
    (Non ho soldi.)

Errore comune
I have any apples. (Errato, "any" non si usa in frasi affermative.)

F. "A lot of" vs. "Lots of" vs. "Plenty of"

• "A lot of" / "Lots of" si possono usare sia con nomi numerabili che non numerabili.
  • There are a lot of books. (Numerabile)
  • There is a lot of water. (Non numerabile)
• "Plenty of" significa "più che abbastanza", e si usa anche con entrambi i tipi di nomi.
  • We have plenty of chairs.
    (Abbiamo più che abbastanza sedie.)
  • There is plenty of time.
    (C’è più che abbastanza tempo.)

6. Gli errori comuni con i nomi numerabili e non numerabili

• ❌ Dire "an information" o "two advices"
  ✅ Some information / Two pieces of advice
• ❌ Usare "many" con un nome non numerabile
  ✅ Usa much al posto (There is much water in the bottle.)
• ❌ Mettere un nome non numerabile al plurale
  ✅ Usa un’unità di misura al posto (two cups of tea invece di two teas).

Altri corsi

Ecco gli altri corsi di grammatica per il TOEIC®:

• 🔗 Corso base sui nomi per il TOEIC®
• 🔗 Corso sui nomi plurali per il TOEIC®
• 🔗 Corso sui nomi composti per il TOEIC®
• 🔗 Corso completo di preparazione al TOEIC®