17 febbraio 2025

Corso sulle preposizioni in inglese - Preparazione TOEIC®

Un insegnante di top-students.com che spiega le preposizioni in inglese su una lavagna con il gesso. Questo corso è un percorso TOEIC® specializzato, pensato per l'eccellenza nell'esame TOEIC®.

In inglese, una preposizione è una parola (o un gruppo di parole) che stabilisce una relazione tra un sostantivo (o un pronome) e il resto della frase. Può indicare il luogo, il tempo, la direzione, la causa, la possessività, l'agente, ecc.

The book is on the table.
(La preposizione on collega book e table per indicare la posizione.)

Nella maggior parte dei casi, la preposizione si trova prima del sostantivo o del pronome. Tuttavia, nell’inglese moderno, è talvolta accettabile terminare una frase con una preposizione, specialmente nel linguaggio colloquiale e in alcune costruzioni idiomatiche.

What are you looking for?
(domanda informale, la preposizione è accettata alla fine della frase)
This is the house in which I grew up.
(forma più formale, evita la preposizione alla fine della frase)

1. Le preposizioni di luogo

Le preposizioni di luogo indicano dove si trova qualcuno o qualcosa nello spazio.

Preposizione	Significato	Esempio
in	All'interno di	She is in the room.
on	Sopra una superficie	The book is on the table.
at	In un punto preciso	We met at the bus stop.
above	Sopra senza contatto	The painting is above* the fireplace.*
over	Sopra con copertura	She put a blanket over* the baby.*
below	Sotto (senza contatto)	The temperature is below* zero.*
under	Sotto (possibile contatto)	The shoes are under* the bed.*
beneath	Sotto (registro letterario)	He hid the letter beneath* his pillow.*
between	Tra due elementi	She sat between* her two friends.*
among	Tra più elementi	He was among* the crowd.*
amid	In mezzo a (registro formale)	They remained calm amid* the chaos.*
inside	All'interno	She is inside* the house.*
outside	All'esterno	He waited outside* the building.*
near	Vicino a	The school is near* the park.*
next to	Accanto a	She sat next to* me.*
beside	Accanto a (sinonimo)	He placed his bag beside* the chair.*
by	Vicino a	The house is by the river.
adjacent to	Adiacente a	The café is adjacent to* the bookstore.*
behind	Dietro	The car is behind* the truck.*
in front of	Davanti	He stood in front of* the mirror.*
before	Davanti (ordine o cronologia)	She arrived before* noon.*
underneath	Sotto (più nascosto di 'under')	The keys were underneath* the papers.*
opposite	Di fronte a	The restaurant is opposite* the cinema.*
within	All'interno dei limiti	The package will arrive within* two days.*
without	Senza	He left without* his keys.*
against	Contro una superficie	She leaned against* the wall.*
alongside	Parallelo a, lungo	The ship sailed alongside* the coast.*

« In » - « on » - « at »

« In » si usa per indicare uno spazio chiuso o una zona geografica. Mette in risalto un luogo all’interno di una superficie definita.
- She is in the kitchen.
- They live in France.
- The keys are in my pocket.
« On » si usa per una superficie piana o percepita come tale. Indica spesso un contatto con la superficie.
- The book is on the table.
- He sat on the bench.
- Her picture is on the wall.
« At » si usa per indicare un punto preciso nello spazio. Indica una posizione specifica senza insistere su interno o superficie.
- I will meet you at the bus stop.
- She is at the entrance.
- Let’s meet at the restaurant.

Sfumature tra « in », « on », « at »

« At » si concentra sul punto preciso, su un luogo esatto (es. at school, at home)
« In » parla di un luogo chiuso o di una zona più ampia (es. in the room, in the house)
« On » insiste sulla superficie di contatto o sulla posizione su un piano (es. on the table, on the floor)

Casi particolari: In the car / On the bus / On the train

Si usa « in » per la macchina, perché è uno spazio più confinato e personale.
- I’m in the car.
Si usa « on » per autobus, treno, aereo, nave, perché ci si può muovere all’interno e c’è l’idea di mezzo pubblico.
- She is on the bus.

« Above » - « over »

« Above » e « Over » possono entrambi significare « sopra », ma:

« Above » si usa generalmente senza contatto diretto tra i due oggetti, o senza la copertura dell’oggetto sopra su quello sotto.
- The painting hangs above the fireplace.
  (nessun contatto, semplicemente sopra)
« Over » può indicare un movimento sopra qualcosa o il fatto di coprire qualcosa.
- He put a blanket over the baby.
  (la coperta copre il bambino)

« Below » - « under » - « beneath »

« Below », « under » e « beneath » significano « sotto », ma:

« Under » è il più comune per indicare che qualcosa si trova sotto un’altra cosa
- The cat is under the table.
« Below » si usa soprattutto quando c’è una certa distanza verticale o per indicare una posizione più bassa in un testo o schema
- The temperature is below zero.
« Beneath » è più letterario o formale, può anche avere una connotazione figurata (es. beneath one’s dignity)
- He hid the letter beneath his pillow.

« Between » - « among » - « amid »

« Between » significa che qualcosa è tra due cose.
- I’m standing between my two best friends.
« Among » significa che qualcosa è in mezzo a un gruppo di più di due elementi, senza la precisa idea di essere fisicamente circondati.
- She found a letter among the papers on her desk.
« Amid » significa che qualcosa è circondato o immerso in qualcosa (solitamente una situazione, un’atmosfera). Si usa soprattutto in registro formale o letterario.
- They stayed calm amid the chaos.

« Across » - « Through » - « Along »

« Across » indica il traversamento di qualcosa da un lato all’altro.
- They walked across the street.
« Through » sottolinea un movimento all’interno di uno spazio chiuso o di una massa.
- We drove through the tunnel.
« Along » indica un movimento o una posizione seguendo una linea o un bordo.
- She walked along the river.

2. Le preposizioni di tempo

Le preposizioni di tempo indicano quando si verifica un evento, la sua durata o la sua frequenza.

Preposizione	Significato	Esempio
in	Usato per mesi, anni, secoli, parti del giorno	We met in July.
on	Usato per giorni, date specifiche ed eventi	The meeting is on Monday.
at	Usato per ore e momenti precisi	I will see you at 5 PM.
by	Entro un momento preciso (scadenza)	Finish the report by Friday.
before	Prima di un momento dato	I arrived before* noon.*
after	Dopo un momento dato	Let's meet after* lunch.*
until	Fino a un momento preciso	She stayed until* midnight.*
till	Fino a un momento preciso (più informale)	I'll wait till* you arrive.*
since	Da un punto preciso nel tempo	I have lived here since* 2010.*
for	Per una durata determinata	They traveled for* two months.*
during	Nel corso di un periodo specifico	It rained during* the night.*
within	Entro un periodo dato	The package will arrive within* 24 hours.*
from	Inizio di un periodo	We worked from* 9 AM to 5 PM.*
to	Fine di un periodo	The shop is open from* Monday to Friday.*
between	Periodo compreso tra due momenti	The event takes place between* 3 PM and 5 PM.*
around	Approssimativamente in quel momento	He arrived around* noon.*
about	Approssimativamente in quel momento	The class starts about* 10 AM.*
past	Dopo un’ora precisa	It's past* midnight.*
up to	Fino a un determinato momento	The offer is valid up to* the end of the month.*
as of	A partire da un momento dato	The policy applies as of* next year.*
throughout	Durante tutto un periodo	The song played throughout* the concert.*
over	Durante un periodo dato	He stayed over* the weekend.*
ahead of	Prima di un momento (più formale)	We must plan ahead of* the deadline.*

« In » - « on » - « at »

« In » si usa generalmente per periodi lunghi (mesi, anni, stagioni, parti del giorno).
- in May, in 2025, in the morning
- He was born in 1990.
- It often rains in winter.
« On » si usa per giorni e date precise.
- on Monday, on December 5th
- My birthday is on July 10th.
- We will meet on Christmas Day.
« At » indica un momento preciso.
- at 5:00 PM, at sunrise, at midday
- Let’s meet at noon.
- We usually have dinner at 7 PM.

Sfumature tra « in », « on » e « at »

In the morning / in the afternoon / in the evening ma at night (eccezione idiomatica).
At the weekend (inglese britannico), on the weekend (inglese americano).

« By » - « before » - « until » - « from ... to »

« By » indica una scadenza, un momento limite.
- Finish this report by Friday.
  (al più tardi venerdì)
- I’ll be there by 6 PM.
  (alle sei di sera)
« Before » indica che qualcosa avviene precedentemente ad un altro evento o momento.
- We must leave before sunset.
- Finish your homework before dinner.
« Until » indica la continuità di un’azione o stato fino a un momento preciso.
- I stayed at the office until 7 PM.
- He waited till midnight.
  (uso più informale di until)
« From ... to » indica l’inizio e la fine di un periodo.
- I work from 9 AM to 5 PM.
- They were on vacation from Monday to Thursday.

« During » - « for » - « since »

« During » valorizza il periodo durante il quale ha luogo un evento, senza indicare la durata esatta.
- He called me during the meeting.
- It rained during the night.
« For » indica una durata.
- They studied for three hours.
- We lived in London for five years.
« Since » si usa per indicare il punto di partenza nel passato e un’azione o situazione che continua fino al presente.
- I have lived here since 2010.
- She has been waiting since this morning.

3. Le preposizioni di direzione o movimento

Queste preposizioni descrivono dove ci si sposta o come avviene un movimento.

Preposizione	Significato	Esempio
across	Da un lato all’altro	He walked across* the street.*
through	Attraverso uno spazio chiuso	The train passed through* the tunnel.*
along	Lungo	We walked along* the beach.*
onto	Verso una superficie	He jumped onto* the table.*
into	Verso uno spazio interno	She went into* the room.*
out of	Uscire da	He got out of* the car.*
from	Origine del movimento	He came from* London.*
towards	In direzione di	She ran towards* the exit.*
to	Verso una destinazione	We are going to Paris.
off	Distaccarsi da una superficie	She fell off* the chair.*
up	Salire	He climbed up the ladder.
down	Scendere	She walked down* the stairs.*
beyond	Oltre	The town is beyond* the hills.*
past	Passare davanti	She walked past* the bank.*
around	Intorno a	They traveled around* the world.*

« To » - « into » - « onto »

« To » indica una direzione o una destinazione.
- I’m going to the store.
- He walked to the bus stop.
« Into » sottolinea l’idea che qualcuno o qualcosa entra in un luogo / in un altro oggetto.
- She poured the tea into the cup.
« Onto » indica un movimento verso una superficie.
- He jumped onto the table.

Confusione tra « in » / « into » o « on » / « onto »

« In » (statico) vs. « into » (movimento di entrata).
- (posizione statica): She is in the room.
- (movimento di entrata): She walked into the room.
« On » (statico) vs. « Onto » (movimento per salire).
- (posizione statica): He stands on the stage.
- (movimento per salire): He jumps onto the stage.

In / To + paese

Si usa « in » per indicare di trovarsi in un paese.
- He lives in Spain.
Si usa « to » per esprimere il movimento verso un paese o una città.
- He moved to Spain last year.

« Around » - « About »

« Around » o « about » possono indicare un movimento circolare o approssimativo intorno a un luogo.
- He wandered around the park.
- They walked about the city, exploring the streets. (uso più letterario o variante regionale)

4. Altre preposizioni comuni e i loro usi

Preposizione	Significato	Esempio
with	Indica compagnia, utilizzo di uno strumento, o il modo	She wrote with* a pen.* / I went to the party with* my friends.*
without	Indica l’assenza di qualcosa	He left without* his phone.*
by	Indica l’agente di un’azione (passivo), un mezzo di trasporto o una posizione vicina	The book was written by Shakespeare. / We traveled by car.
about	Indica l’argomento di una discussione o un’approssimazione	We talked about* the new project.* / There were about* 50 people in the room.*
like	Introduce una comparazione	She runs like* a cheetah.*
as	Indica una funzione, un ruolo, o una comparazione	He works as a teacher. / Do it as I showed you.
except	Esclude un elemento	Everyone came except* John.*
apart from	Può significare «eccetto» o «oltre a» a seconda del contesto	Apart from* English, he speaks Spanish.*
instead of	Indica un’alternativa	Take tea instead of* coffee.*
according to	Indica la fonte di un’informazione	According to the news, it's going to rain.
because of	Indica la causa di un evento	The flight was delayed because of* the storm.*
due to	Forma più formale di «because of»	The delay was due to* technical issues.*
owing to	Usata anch’essa per indicare la causa (registro più sostenuto)	The match was canceled owing to* heavy rain.*
thanks to	Indica una causa positiva	We succeeded thanks to* your help.*
in spite of	Indica un’opposizione	He finished the race in spite of* his injury.*
despite	Sinonimo di "in spite of"	She won despite* the difficulties.*
instead	Indica una sostituzione (senza "of")	I didn't take the bus. I walked instead.
unlike	Indica una differenza	\Unlike* his brother, he loves sports.\*
contrary to	Indica opposizione rispetto a una credenza o aspettativa	\Contrary to* popular belief, bats are not blind.\*
regarding	Introduce l’argomento di un documento o una discussione	I have a question regarding* your proposal.*
concerning	Sinonimo di "regarding"	He called me concerning* the contract.*
apart	Indica una separazione	They live far apart* from each other.*
toward(s)	Indica un’intenzione o una direzione astratta	His attitude towards* work has changed.*
beyond	Indica un limite superato (figurato o spaziale)	This problem is beyond* my understanding.*
against	Indica opposizione o contatto fisico	They are against* the new policy.* / She leaned against* the wall.*
per	Indica una frequenza o una proporzione	He earns $20 per* hour.*
via	Indica un intermediario o il passaggio attraverso un punto	We traveled to Italy via* Paris.*
as for	Introduce un argomento diverso nella conversazione	\As for* the budget, we need to cut costs.\*
as well as	Indica un’aggiunta	She speaks French as well as* Spanish.*
rather than	Indica una preferenza	I would stay home rather than* go out.*
except for	Indica un’eccezione	The report is complete except for* a few details.*

« With » - « Without »

« With » indica compagnia, l’uso di uno strumento, il modo in cui si fa qualcosa.
- I went to the party with my friends.
- She cut the bread with a knife.
« Without » indica l’assenza di qualcuno o di qualcosa.
- He left without saying goodbye.
- I can’t live without music.

« By »

« By » ha diverse accezioni a seconda del contesto:

Alla forma passiva, « by » introduce l’autore.
- This book was written by J.K. Rowling.
« By » indica il metodo o lo strumento per compiere un’azione.
- We traveled by car / by train / by plane.
« By » indica una posizione (vicino a, accanto a)
- My house is by the river.
« By » per dire** “passare vicino a”**
- We walked by the park on our way home.

« About »

« About » può significare « riguardo a » o « circa ».

We talked about the new movie.
(tema della conversazione)
There were about fifty people at the party.
(approssimazione)

« Like » - « As »

« Like » serve per paragonare due cose o situazioni.

He runs like a cheetah.

« As » può avere diversi significati. Uno degli usi più comuni è « come »

I work as a teacher. (come insegnante)

Sfumature tra « like » e « as »

« Like » e « as » possono talvolta essere intercambiabili per esprimere una comparazione, ma:

« as » spesso introduce una proposizione (as if, as though)
« like » è seguito da un sostantivo o pronome diretto.

« Except » - « Apart from »

« Except » indica l’esclusione di un elemento.

Everyone passed the exam except John.

« Apart from » significa « eccetto, a parte », e può essere usato per escludere o includere, a seconda del contesto.

Apart from Monday, I’m free all week.
(esclusione del lunedì)
Apart from that little issue, everything went fine.
(sottintende “a parte quel piccolo problema”)

5. Casi particolari e insidie

« At night » vs. « in the night »

Si usa « at night » per parlare della notte in generale (momento della giornata).

I usually sleep at night.

Si usa « in the night » per riferirsi a durante la notte, spesso per indicare un evento particolare accaduto durante la notte.

It started raining in the night.
(si pone l’accento su un momento specifico della notte)

« Different from » - « different to » - « different than »

« Different from » è la forma più comune e spesso considerata standard.

His style is different from mine.

« Different to » si usa soprattutto in inglese britannico

This country is different to what I expected.

« Different than » è più utilizzato in inglese americano

This result is different than I thought.

« Home » (spesso) senza preposizione:

Quando si vuole dire che si torna a casa, si dice generalmente go home senza preposizione.

✅ I’m going home.
❌ I’m going to home.

« Ask for something » (e non « ask something »):

Per chiedere qualcosa, la preposizione for è necessaria.

She asked for advice.

« Look at » - « look for » - « look after » - « look into »

« Look at » significa « guardare qualcosa ».

Look at that beautiful sunset.

« Look for » significa « cercare qualcosa ».

I’m looking for my keys.

« Look after » significa « occuparsi di », « prendersi cura di ».

She looks after her younger siblings.

« Look into » significa « esaminare », « studiare un problema in dettaglio ».

We need to look into this matter.

« Listen to » e « hear »

« Listen to » equivale a « ascoltare ». Si ascolta un suono con attenzione.

I’m listening to music.

« Hear » significa « sentire ». Si percepisce un suono senza concentrarsi attivamente.

I can’t hear you properly.

« Wait for » e « wait on »

« Wait for someone/something » significa « aspettare qualcuno / qualcosa ».

I’m waiting for the train.

« Wait on someone » significa « servire qualcuno ». Si usa soprattutto nel contesto della ristorazione, ma è abbastanza raro.

He waited on tables during the summer.
(lavorare come cameriere)

« Agree with » - « Agree on » - « Agree to »

« Agree with someone » significa « essere d’accordo » con una persona, una opinione.

I agree with you.

« Agree on a topic » significa « accordarsi » su un argomento specifico.

We agreed on the best course of action.

« Agree to something » significa « acconsentire », « dare il proprio consenso » a una proposta.

He agreed to help us.

« Depend on » vs. « Depend of »

In inglese si dice depend on

✅ It depends on the weather.
❌ It depends of the weather.

« Belong to »

Per indicare la possessività, si usa « belong to »

This book belongs to me.

Composizione con « made of » - « made from » - « made out of » - « made with »

« Made of » si usa quando il materiale non è stato trasformato (il legno rimane legno).

This table is made of wood.

« Made from » si usa quando il materiale originale non è più riconoscibile.

Wine is made from grapes.

« Made out of » sottolinea la trasformazione di un oggetto in un altro.

This sculpture was made out of scrap metal.

« Made with » indica un ingrediente o componente principale (spesso per il cibo).

This cake is made with chocolate.

Omissione o aggiunta errata di to

Alcuni verbi richiedono la preposizione to

listen to, belong to, object to

Altri verbi non richiedono la preposizione to

attack someone, non attack to someone

Differenze tra inglese britannico e americano

On the weekend (US) vs. At the weekend (UK).
Different than (US) vs. Different from/to (UK).

Conclusione

Le preposizioni sono uno degli elementi chiave valutati nel TOEIC®. Per migliorare il proprio punteggio, è fondamentale:

Padroneggiare le principali funzioni (luogo, tempo, direzione, ecc.) per evitare di perdere punti nelle domande di comprensione o di grammatica.
Prestare particolare attenzione alle sfumature di significato e alle costruzioni idiomatiche (ad esempio, look at, look for, ecc.), che possono apparire nelle sezioni Reading e Listening.
Familiarizzare con le eccezioni e le varianti regionali (inglese britannico vs. inglese americano), perché il TOEIC® propone spesso testi e audio che riflettono diversi registri dell’inglese.

Altri corsi

Ecco gli altri corsi di grammatica per il TOEIC®:

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