Curso sobre artigos em inglês - Preparação TOEIC®

Os artigos em inglês são essenciais para se comunicar bem e entender o significado preciso de uma frase. O inglês possui dois artigos indefinidos ("a" e "an"), um artigo definido ("the") e muitas situações nas quais simplesmente não se utiliza artigo (o chamado "zero article").

Neste curso, vamos detalhar cada uma dessas categorias e explicar seu uso.

1. O artigo indefinido: « A » e « An »

Os artigos indefinidos "a" e "an" são usados principalmente diante de substantivos contáveis (ou seja, aqueles que podem ser contados) no singular. Eles significam "um" ou "uma" no sentido de apresentar algo não específico, ou mencionado pela primeira vez.

A. Quando usar « A » ou « An »?

Utiliza-se "a" ou "an" nos seguintes casos:

• Quando se menciona algo pela primeira vez
  • I saw a dog in the park.
    (Está falando de um cachorro de maneira geral, sem especificar qual.)
  • She is reading a book.
    (Ainda não sabemos qual livro é.)
• Para falar de uma profissão, papel ou identidade
  • He is a doctor.
    (Ele exerce a profissão de médico.)
  • She wants to be an actress.
    (A ambição dela é se tornar atriz.)
• Em expressões de medida (tempo, distância, quantidade, preço, velocidade, frequência)
  • I go to the gym twice a week.
  • He bought a dozen eggs.
  • It costs a hundred dollars.
  • He was driving at 80 miles an hour.
• Para designar um elemento pertencente a uma categoria
  • A smartphone is a useful device.
    (Um smartphone (de modo geral) é útil.)
  • A cat is an independent animal.
    (Os gatos são independentes em geral.)
• Após determinadas expressões que introduzem uma descrição ou comparação
  • What a beautiful day!
  • She is as fast as a cheetah.
• Com certas quantidades indefinidas (a lot of, quite a, a few, a little, a couple of, rather, etc.)
  • I have a few friends in New York.
  • Can I have a little sugar?

B. Como escolher entre « A » e « An »?

"A" é usado antes de um som consonantal (ou seja, quando o substantivo começa com som de consoante).

• A cat, A book, A university
  (Observe que "university" começa com a vogal "u", mas a primeira letra é pronunciada /y/ (como em "you"). O som inicial é, então, consonantal.)
• He wants to buy a European car.
  (Mesmo que "European" comece com a letra "E", usa-se "a" porque o som inicial é /y/, um som consonantal.)

"An" é usado antes de um som vocálico (ou seja, quando o substantivo começa com som de vogal).

• An apple, An elephant, An honest man
  (O "h" em "honest" não é pronunciado, então ouvimos um som de vogal no início.)
• She bought an orange for breakfast.
  (O substantivo "orange" começa com o som /o/, então usa-se "an".)

Para lembrar > "A" precede som de consoante: /b/, /k/, /t/, /y/, etc. "An" precede som de vogal: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, assim como "h" mudo.

2. O artigo definido: « The »

"The" pode ser traduzido em português como "o", "a" ou "os"/"as" dependendo do contexto, mas em inglês utiliza-se simplesmente "the" nas seguintes situações:

A. Identificação precisa e unicidade

Para indicar uma entidade única ou bem conhecida

• Um objeto ou lugar já mencionado: "The" é usado quando um elemento já foi mencionado antes ou quando este elemento é suposto ser familiar ao interlocutor:
  • Could you pass me the pen we bought yesterday?
    (Você pode me passar a caneta que compramos ontem?)
• Para indicar algo único no seu gênero: "The" é usado com certos elementos que, por sua natureza, existem apenas um exemplar:
  • The Earth orbits the Sun.
    (A Terra orbita o Sol.)

Para especificar uma informação determinante

"The" é usado quando o contexto ou uma qualificação torna o objeto específico:

• Enter the room; the host is waiting inside.
  (Entre na sala; o anfitrião está esperando dentro.)

B. Lugares, entidades geográficas e instituições

Para nomear locais geográficos particulares

• Rios, mares e canais: O artigo "the" é usado antes dos nomes de rios, oceanos e canais:
  • The Nile flows through several African countries.
    (O Nilo atravessa vários países africanos.)
  • The Mediterranean has witnessed centuries of history.
    (O Mediterrâneo testemunhou séculos de história.)
• Cadeias de montanhas e arquipélagos: "The" é usado para designar conjuntos naturais:
  • The Andes span a vast region in South America.
    (Os Andes se estendem por uma vasta região da América do Sul.)

Para designar instituições, empresas e organizações

Alguns nomes institucionais, estabelecimentos ou mídias utilizam sempre "the":

• We watched a documentary on The History Channel last night.
  (Assistimos a um documentário no The History Channel ontem à noite.)
• The Louvre attracts millions of visitors every year.
  (O Louvre atrai milhões de visitantes todos os anos.)

C. Grupos, espécies e comparativos

Para representar um grupo definido

• Famílias ou grupos de pessoas: "The" é usado para designar todos os membros de uma família ou de um grupo social:
  • The Smiths are hosting a reunion next month.
    (Os Smith estão organizando um encontro no próximo mês.)
• Grupos caracterizados por um adjetivo: "The" é usado para falar de categorias de pessoas ou de fenômenos gerais:
  • The elderly often need extra care during winter.
    (Os idosos frequentemente precisam de cuidados extras no inverno.)

Em comparações e superlativos

"The" é indispensável para construir comparações ou superlativos:

• She is recognized as the most creative artist of her time.
  (Ela é reconhecida como a artista mais criativa de sua época.)
• They opted for the same design as last year.
  (Eles escolheram o mesmo design do ano passado.)

3. O Zero Article (ausência de artigo)

No inglês, frequentemente nenhum artigo definido (ou indefinido) é utilizado. Para evitar confusão, veja as situações mais comuns:

A. Línguas, disciplinas e atividades gerais

• Línguas e áreas acadêmicas: Nenhum artigo é usado ao mencionar uma língua ou uma disciplina
  • They speak Spanish fluently.
    (Eles falam espanhol fluentemente.)
  • He studies biology at university.
    (Ele estuda biologia na universidade.)
• Lazer e atividades cotidianas: Nenhum artigo é usado com nomes de atividades ou passatempos, quando se referem à ideia geral da ação
  • Running relaxes me after a long day.
    (Correr me relaxa após um longo dia.)
  • Chess requires strategic thinking.
    (Xadrez exige pensamento estratégico.)

B. Lugares e espaços: da cidade aos corpos celestes

• Cidades, países e espaços geográficos simples: Nenhum artigo é usado para falar de lugares bem conhecidos, sem qualificativos adicionais.
  • She traveled to Brazil last summer.
    (Ela viajou para o Brasil no verão passado.)
  • He lives in Tokyo.
    (Ele mora em Tóquio.)
• Ruas, parques e locais públicos: Nenhum artigo é usado com nomes de ruas, parques ou bairros comuns quando o contexto é geral.
  • They met at Elm Street for a quick coffee.
    (Eles se encontraram na Elm Street para um café rápido.)
• Planetas, astros, ...: Nenhum artigo é usado com a maioria dos nomes de planetas e objetos espaciais
  • Saturn and Jupiter were clearly visible last night.
    (Saturno e Júpiter estavam claramente visíveis ontem à noite.)

C. Conceitos gerais e ideias abstratas

• Generalidades e verdades universais: Nenhum artigo é usado ao abordar uma notão abstrata ou universal, para enfatizar o caráter global.
  • Hope inspires people to overcome obstacles.
    (A esperança inspira as pessoas a superar obstáculos.)
  • Nature offers endless surprises.
    (A natureza oferece surpresas infinitas.)
• Substantivos incontáveis e plurais: Nenhum artigo é usado ao falar de substantivos incontáveis e plurais, para destacar sua generalidade.
  • Water is essential for life.
    (A água é essencial para a vida.)
  • Dogs make great companions.
    (Cães são ótimos companheiros.)

D. Situações específicas e exceções

• Números e designações específicas: Nenhum artigo é usado quando um substantivo é imediatamente seguido por um número ou uma designação
  • The lecture will take place in hall 202.
    (A palestra será realizada no auditório 202.)
• Alguns meios de comunicação e títulos: Nenhum artigo na maioria dos nomes de jornais ou revistas, a menos que o título já inclua o artigo.
  • I read Time every week.
    (Eu leio Time toda semana.)
  • Rolling Stone is known for its in-depth music reviews.
    (A Rolling Stone é conhecida por suas análises musicais detalhadas.)
• Expressões de quantidade geral: Nenhum artigo é usado para indicar a maioria de maneira não específica
  • Many appreciate a well-crafted story.
    (Muitos apreciam uma história bem elaborada.)
• Estado e doenças: Nenhum artigo é usado com nomes de certas doenças para expressar uma generalidade, exceto em casos especiais.
  • Diabetes is a growing concern worldwide.
    (O diabetes é uma preocupação crescente mundialmente.)
  • Influenza can spread quickly during the winter.
    (A gripe pode se espalhar rapidamente durante o inverno.)
• Locais do dia a dia: Nenhum artigo é usado ao mencionar espaços habituais de convivência, como trabalho ou escola, para falar da atividade em geral.
  • He is already at work.
    (Ele já está no trabalho.)
  • After school, the kids usually head straight home.
    (Depois da escola, as crianças geralmente vão direto para casa.)

4. Distinções e casos específicos

A. Falar em geral (substantivo incontável ou plural)

• Music is a universal language.
  Não se usa "the" antes de "music" se quiser falar da música de modo geral.
• Cars are useful in the countryside.
  Plural geral, sem artigo.

Por outro lado, se falarmos de um elemento específico ou de um grupo bem definido, usamos "the":

• The music at yesterday's concert was incredible.
  Música específica (do concerto).
• The cars parked outside are blocking the entrance.
  Esses carros, não todos os carros em geral.

B. Substantivos contáveis vs substantivos incontáveis

• Substantivos contáveis (book, chair, idea...) precisam de um artigo (ou de um determinante como "my", "some", etc.) se estiverem no singular.
  • I have a book.
  • I have the book.
  • I have my book.
• Substantivos incontáveis (water, advice, information...) geralmente não têm artigo quando falam da substância em geral, ou vêm precedidos de "the" se forem algo específico.
  • Information is key in this project.
    
  • The information you provided was very helpful.
    (específica)

C. Casos de títulos, cargos, funções

• Ao falar de uma função de modo geral, não se usa "the":
  • He was elected president in 2020.
• Ao falar do cargo de uma pessoa específica, usa-se "the":
  • He is the President of the United States.

Conclusão

Os artigos em inglês desempenham papel fundamental na precisão e na clareza do idioma. "A" e "an" introduzem um substantivo contável no singular pela primeira vez ou quando ele é indefinido. "The" é usado para falar de um elemento específico, já mencionado ou único. Por fim, certos substantivos, especialmente conceitos gerais, línguas, refeições e locais geográficos, são usados sem artigo ("zero article").

No TOEIC®, os artigos aparecem frequentemente nas questões de gramática e de compreensão escrita. Saber quando usar "a", "an" ou "the" ajuda a evitar erros e aumentar sua pontuação.

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