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Cours sur les adverbes en anglais - Préparation TOEIC®

A teacher from top-students.com explaining adverbs in English on a blackboard with chalk. This course is a specialized TOEIC® course designed for excellence in the TOEIC® exam.

En anglais, un adverbe sert à décrire ou modifier un verbe. Il peut même modifier un adjectif ou un autre adverbe. Il en existe plusieurs types que nous verrons plus tard dans ce cours.

  • Pour décrire/modifier un verbe
    • She sings beautifully.
      (Elle chante magnifiquement.)
  • Pour décrire/modifier un adjectif
    • The weather is extremely cold.
      (Le temps est extrêmement froid.)
  • Pour décrire/modifier un autre adverbe
    • They arrived almost immediately.
      (Ils sont arrivés presque immédiatement.)

1. Quels sont les différents types d’adverbes ?

Voici un tableau récapitulatif des différents types d’adverbes que l’on trouve en anglais :

Type d'adverbeAdverbesRôleExemple
Adverbes de manièrequickly, slowly, carefully, happilyIndiquent comment une action est réalisée.He drove carefully.
(Il a conduit prudemment.)
Adverbes de lieuhere, there, everywhere, abroadIndiquent où l’action se déroule.They live abroad.
(Ils vivent à l’étranger.)
Adverbes de tempsnow, then, today, yesterday, tomorrowIndiquent quand l’action se déroule.I will call you tomorrow.
(Je t’appellerai demain.)
Adverbes de fréquencealways, usually, often, sometimes, rarely, neverIndiquent à quelle fréquence l’action se produit.They often go to the cinema.
(Ils vont souvent au cinéma.)
Adverbes de degrévery, quite, too, enough, completely, absolutelyIndiquent à quel point quelque chose est fait ou ressenti.I am very happy today.
(Je suis très heureux aujourd’hui.)
Adverbes de liaisonhowever, therefore, moreover, neverthelessRelient des idées dans un texte ou un discours.I was tired; however, I finished my work.
(J’étais fatigué ; cependant, j’ai terminé mon travail.)

2. Comment former un adverbe ?

Les adverbes en anglais sont principalement dérivés des adjectifs, mais il existe plusieurs règles et exceptions à connaître pour bien les former et les utiliser correctement.

A. Formation des adverbes à partir d’adjectifs

Dans la plupart des cas, un adverbe est formé en ajoutant -ly à la fin d'un adjectif. Ces adverbes sont souvent utilisés pour décrire la manière dont une action est réalisée (ce sont majoritairement des adverbes de manière).

Transformation des adjectifs se finissant par une consonne

Lorsque l’adjectif se termine par une consonne, on ajoute simplement -ly à la fin :

AdjectifAdverbe
slowslowly
quietquietly
easyeasily
quickquickly
luckyluckily
  • She quietly left the room.
    (Elle a quitté la pièce silencieusement.)

Transformation des adjectifs se finissant en -y

Si l’adjectif se termine par -y, celui-ci est transformé en -i avant d’ajouter -ly.

AdjectifAdverbe
happyhappily
luckyluckily
busybusily
easyeasily
  • He solved the problem easily.
    (Il a résolu le problème facilement.)

Transformation des adjectifs se finissant en -le

Pour les adjectifs terminés par -le, on remplace le -e final par -y avant d’ajouter -ly.

AdjectifAdverbe
simplesimply
terribleterribly
gentlegently
  • He answered the question simply.
    (Il a répondu simplement à la question.)

Transformation des adjectifs se finissant en -ic

Les adjectifs en -ic forment leur adverbe en ajoutant -ally (et non simplement -ly).

AdjectifAdverbe
basicbasically
tragictragically
realisticrealistically
  • She explained the problem basically.
    (Elle a expliqué le problème de manière générale.)

Exception
publicpublicly (et non publically).

B. Les exceptions courantes

Certains adverbes ne suivent pas les règles générales et doivent être appris individuellement.

Les adverbes irréguliers

Quelques adjectifs possèdent une forme adverbiale totalement différente sans ajout de -ly.

AdjectifAdverbe
goodwell
fastfast
hardhard
latelate
earlyearly
  • She is a good dancer.
    (C’est une bonne danseuse.)
  • She dances well.
    (Elle danse bien.)
  • He is a fast runner.
    (C’est un coureur rapide.)
  • He runs fast.
    (Il court vite.)

Différence entre certains mots proches

MotSensExemple
harddur, avec effortHe works hard every day.
(Il travaille dur tous les jours.)
hardlyà peineI can hardly hear you.
(Je peux à peine t’entendre.)
latetardHe arrived late to the meeting.
(Il est arrivé tard à la réunion.)
latelyrécemmentI haven’t seen her lately.
(Je ne l’ai pas vue récemment.)

Attention au TOEIC® ! Les mots "hard" et "hardly" n'ont pas du tout le même sens. Cette distinction est un piège fréquent dans le TOEIC® !

Les pièges à éviter :

  • Hard et hardly ⇒ “dur” VS “a peine”
  • late et lately ⇒ tard VS récemment
  • actually ⇒ en fait (et non pas actuellement)
  • currently ⇒ en ce moment (et non pas couramment )

C. Adjectifs en -ly qui ne sont pas des adverbes

Certains adjectifs semblent être des adverbes parce qu'ils se terminent en -ly, mais ils ne sont pas utilisés comme tels. Ils nécessitent une reformulation pour exprimer une idée adverbiale. En voici quelques-uns :

AdjectifReformulation en adverbe
friendlyin a friendly manner
lovelyin a lovely way
lonelyin a lonely way
sillyin a silly way
  • ❌ He greeted me friendly.
    ✅ He greeted me in a friendly manner.
    (Il m’a accueilli de façon amicale.)

D. Quand un adjectif et un adverbe ont la même forme

Certains mots peuvent être à la fois adjectif et adverbe, sans changement de forme. Ces mots ne prennent donc jamais le suffixe -ly sous leur forme adverbiale.

MotUtilisation comme adjectifUtilisation comme adverbe
fastThis is a fast car.
(C’est une voiture rapide.)
He drives fast.
(Il conduit vite.)
hardThis exercise is hard.
(Cet exercice est difficile.)
He works hard.
(Il travaille dur.)
lateThe late train arrived at midnight.
(Le train en retard est arrivé à minuit.)
He arrived late.
(Il est arrivé tard.)
earlyShe is an early riser.
(Elle est une lève-tôt.)
She arrived early.
(Elle est arrivée tôt.)

E. Mini-recap de comment former un adverbe

Les règles générales

  • Ajout de -ly à la plupart des adjectifs (quick → quickly).
  • Transformation de -y en -i avant d’ajouter -ly (happy → happily).
  • Adjectifs en -le : on remplace -e par -y (simple → simply).
  • Adjectifs en -ic : on ajoute -ally (tragic → tragically), sauf public → publicly.

Les exceptions à retenir

  • Adverbes irréguliers :
    • good → well
    • fast → fast
    • hard → hard
    • late → late
    • early → early
  • Mots proches mais différents :
    • hard (dur, avec effort) ≠ hardly (à peine)
    • late (tard) ≠ lately (récemment)
  • Certains adjectifs en -ly ne sont pas des adverbes : friendly, lovely, lonely…
  • Adjectifs et adverbes identiques : fast, hard, late, early gardent la même forme

3. Position des adverbes dans la phrase

La place des adverbes varie selon leur type et selon l'élément qu'ils modifient. On distingue généralement trois positions :

Position de l'adverbeDescriptionExemples
Position initialeL’adverbe ou le groupe adverbial se trouve au début de la phrase. Souvent utilisé pour mettre en valeur un élément ou pour faire une transition.Usually, I wake up at 6 a.m.

Sometimes, he forgets his keys._
Position médianeL’adverbe se place généralement après l’auxiliaire ou avant le verbe principal. Typique pour les adverbes de fréquence, de certitude ou certains adverbes de degré.I always eat breakfast at home.

He has never been to Japan.

They probably won’t come today.
Position finaleL’adverbe se trouve à la fin de la phrase ou après l’objet direct. C’est la place habituelle des adverbes de manière, de lieu et de temps.They studied quietly.

I will call you later.

She walked home slowly.

Voici maintenant où placer les adverbes en fonction de leurs types

Type d'adverbePosition habituelleExemples
Adverbes de manièreGénéralement en fin de phrase, parfois avant le verbe pour insister.

Si il y a un adverbe de lieu dans la phrase, on met l’adverbe de manière juste avant
He speaks loudly.
(Il parle fort.)

She quickly finished her work.
(Elle a rapidement terminé son travail.)

She danced gracefully on the stage.
(Elle a dansé gracieusement sur la scène.)
Adverbes de lieuPrincipalement en fin de phrase.She lives here.
(Elle vit ici.)

He went abroad.
(Il est allé à l'étranger.)
Adverbes de tempsPrincipalement en fin de phrase, mais parfois en début de phrase pour insister.They will leave tomorrow.
(Ils partiront demain.)

Tomorrow, they will leave.
(Demain, ils partiront.)
Adverbes de fréquenceGénéralement en position médiane, avant le verbe principal ou après l’auxiliaire. Avec be, après le verbe.He always arrives on time.
(Il arrive toujours à l’heure.)

She is often late.
(Elle est souvent en retard.)
Adverbes de degréPlacés avant l’adjectif, l’adverbe ou le verbe qu’ils modifient.I am very happy today.
(Je suis très heureux aujourd’hui.)

He drives quite slowly.
(Il conduit assez lentement.)
Adverbes de liaisonPlacés en début de phrase ou après un point-virgule.However, he didn’t agree.
(Cependant, il n’était pas d’accord.)

I was tired; therefore, I went to bed early.
(J'étais fatigué ; donc, je suis allé me coucher tôt.)

Conclusion

Les adverbes sont essentiels pour enrichir une phrase en précisant comment, où, quand et à quelle fréquence une action se déroule. Leur formation suit souvent la règle adjectif + -ly, bien que certaines exceptions existent (good → well, fast → fast). Leur position dépend de leur type, avec une tendance à apparaître avant, après ou à la fin d'une phrase selon leur fonction. C'est vraiment un concept important car les différents types et pièges sont omniprésents dans le TOEIC® !

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