Cours sur les quantifieurs en anglais - Préparation TOEIC®

Les quantifieurs sont des mots ou expressions qui servent à indiquer une quantité (grande, petite, indéfinie, précise, etc.) devant un nom. Ils sont essentiels en anglais, car ils permettent de préciser une information ou d’éviter les répétitions. Ce cours se veut exhaustif : nous allons passer en revue tous les quantifieurs majeurs, leurs spécificités et leurs exceptions

1. Notions préliminaires : noms dénombrables et indénombrables

Avant de plonger dans le détail des quantifieurs, il est crucial de rappeler la différence entre :

• Noms dénombrables (countable nouns) : peuvent être comptés sous forme d’unités distinctes (ex. book, apple, table).
  • I have two books (dénombrable).
• Noms indénombrables (uncountable nouns) : ne peuvent pas être comptés un par un (ex. water, information, advice).
  • I need some water (indénombrable).

Certains quantifieurs s’emploient uniquement avec les noms dénombrables, d’autres uniquement avec les noms indénombrables, et d’autres encore s’utilisent avec les deux.

Pour en savoir plus, tu peux lire notre cours sur les noms dénombrables et indénombrables.

2. Les quantifieurs de base

A. Some

« Some » s'emploie généralement dans des phrases affirmatives avec des noms dénombrables pluriels ou des noms indénombrables pour indiquer une certaine quantité indéterminée, mais non nulle.

• I have some friends in London.
  (nombre d’amis non spécifié, mais plus d’un)
• We bought some fruits at the market.

On peut utiliser « some » dans les questions lorsqu’on propose quelque chose ou qu’on s’attend à une réponse positive.

• Would you like some coffee?
  (proposition polie, on s’attend à un oui)

B. Any

« Any » est généralement utilisé dans les phrases interrogatives et négatives. Il peut aussi apparaître dans les phrases affirmatives avec le sens de « n’importe quel ».

• Dans les phrases négatives, any implique « pas de » (zéro quantité).
  • I don’t have any money.
    (zéro)
• Dans les phrases interrogatives, il indique « d’une quantité quelconque ».
  • Do you have any questions?
    (quelques questions, on ne sait pas combien)
• Dans les phrases affirmatives avec l’idée de « n’importe lequel », on le retrouve souvent combiné à « can » ou « could » (You can choose any book.).
  • You can pick any movie you like.
    (n’importe lequel)

C. No

« No » exprime une absence totale avec des noms dénombrables et indénombrables. Il peut se substituer à not … any dans des phrases négatives.

• I have no time to waste.
  (Je n’ai pas de temps à perdre)
• There are no cookies left.
  (Il n’y a plus de cookies)

D. None

« None » est utilisé seul (c’est un pronom quantifieur) ou suivi de of + groupe nominal/pronom pour dire « pas un(e) seul(e) », « aucun(e) ».

• How many cookies are left? – None.
  

« None » peut être suivi de of + un pronom (them, us, you)

• None of them wanted to come.
  

« None » peut être suivi de of + un article défini (the, my, these…)

• None of the students passed the test.
  

3. Les quantifieurs de grande quantité

A. A lot of / Lots of

« A lot of / Lots of » sont utilisés dans un registre plutôt informel pour dire « beaucoup de ». On les utilise à la fois avec des noms dénombrables ou indénombrables. « A lot of » et « Lots of » sont quasi interchangeables, avec « Lots of » qui est légèrement plus informel.

• I have a lot of books to read.
  (dénombrable)
• There is lots of water in the fridge.
  (indénombrable)

B. Much

« Much » s’utilise principalement avec les noms indénombrables pour exprimer une grande quantité. Il est généralement utilisé dans des phrases négatives et interrogatives plutôt que dans les phrases affirmatives (où l’on préfère *a lot of*).

• I don’t have much time.
  (négative)
• Do we have much information about this issue?
  (interrogative)

Dans le registre formel ou avec l'emploi d'adverbes, on peut trouver much en phrase affirmative (Much progress has been made.).

• Much effort was required to complete the project.
  (affirmative, style soutenu)

C. Many

« Many » s’emploie avec des noms dénombrables au pluriel pour dire « beaucoup de ». Comme pour « much », « many » apparaît plutôt dans les phrases interrogatives ou négatives en langage courant, ou dans des contextes plus formels avec une phrase affirmative.

• I don’t have many friends here.
• Are there many options available?
• Many people believe this to be true.
  (Formel)

D. Plenty of

« Plenty of » signifie « plus qu’assez de », « en abondance », avec des noms dénombrables ou indénombrables. « Plenty of » a vraiment une connotation positive, il insiste sur le fait qu’il y a largement assez.

• We have plenty of chairs for everyone.
• There is plenty of food left for dinner.

4. Les quantifieurs de petite quantité

A. Few / A few

• « few » indique une quantité très faible, presque insuffisante, et s’utilise avec des noms dénombrables au pluriel.

• I have few friends in this town.
  (le locuteur insiste sur le fait qu’il n’en a presque pas, c’est insuffisant)

• « a few », quant à lui, indique une petite quantité, mais suffisante, acceptable ou appréciable.

  • I have a few friends in this town.
    (le locuteur en a quelques-uns, c’est plutôt positif ou suffisant)

B. Little / A little

• « little » signifie « très peu de » pour les noms indénombrables. Il a une connotation insuffisante ou négative.
  • We have little time left.
    (presque pas de temps)
• « a little » quant à lui, signifie « un peu de ». Il a une connotation plus positive et suffisante.
  • We have a little time left, so we can talk.
    (un peu de temps, juste assez)

C. Enough

« enough » permet d’exprimer une quantité suffisante, ni trop ni trop peu. On peut l’utiliser avec des noms dénombrables et indénombrables. Sa position peut varier :

• Avant un nom → Enough money, enough chairs
  • We have enough chairs for everyone.
    (Dénombrable)
  • There isn’t enough food for all the guests.
    (Indénombrable)
• Après un adjectif/adverbe → Strong enough, fast enough
  • She is not strong enough to lift the box.
    (Après un adjectif)
  • You didn’t run fast enough to win the race.
    (Après un adverbe)
• Avec un verbe
  • Do we have enough?

5. Les quantifieurs de proportion ou total

A. All

« All » signifie « tout », « toute la quantité ». Il peut se placer avant un nom, un pronom ou après un verbe (selon la structure). On utilise couramment la structure All (of) + déterminant + nom (All the students, All my money) ou All of them/us/you.

• All the students passed the exam.
• I need all the information you have.
• We spent all our money.
• All of them agreed with the proposal.

B. Most

« Most » signifie « la plupart de », « la majorité de » et il est souvent utilisé avec of, ou dans des structures comme Most (of) the… ou Most people… (sans of si le nom est indéfini).

• Most people like chocolate.
  (nom indéfini)
• Most of the people at the meeting disagreed.
  (nom défini « the people »)

C. Half

« Half » signifie « la moitié de ». Il peut être utilisé avec of ou sans, et on le retrouve souvent dans des structures comme « Half (of) + nom/déterminant », ou parfois juste avec un article « a half ».

• Half the cake was gone.
• Half of my friends couldn’t attend the party.
• They drank half a bottle of wine.

D. Whole

« Whole » permet de parler de l'intégralité d'un objet ou d'un concept, souvent avec un déterminant (the, my, this…). On l'utilise uniquement avec des noms dénombrables singuliers (the whole book, my whole life). Sa position peut varier :

• Entre un déterminant et un nom → The whole city, My whole career
  • I read the whole book in one day.
  • She spent her whole life in New York.
• Parfois en tant que pronom avec "of" → Whole of the country (usage plus formel).
  • The whole of the team supports this decision.
• Ne s’emploie pas avec des noms indénombrables sans déterminant (✗ Whole water, mais ✓ The whole glass of water).

Quelle différence entre « whole » et « all » ?

• All s’utilise avec des noms pluriels et indénombrables (All the books, All the information).
  • I read all the books in the series.
    (Tous les livres)
• Whole s’utilise avec des noms singuliers (The whole book).
  • I read the whole book yesterday.
    (Un livre entier)

6. Les quantifieurs distributifs : Each, Every, Either, Neither

A. Each

« Each » est utilisé pour parler de tous les éléments d’un ensemble, mais un par un. Il est souvent suivi :

• Soit d’un nom dénombrable singulier
  • Each student has a unique ID.
• Soit de of + déterminant/pronom.
  • Each of my friends is invited.
    (après *each of*, le verbe se met au singulier)
• Soit d’un verbe a la 3e personne du singulier (car each + nom singulier).
  • Each student receives a personal laptop.

B. Every

« Every » est similaire à « each », mais « every » considère l'ensemble comme un tout, insiste sur l'idée de globalité. On l'utilise uniquement avec des noms dénombrables singuliers.

• Every child needs love.
• Every house on this street looks the same.

Difference entre « every » et « each » :

• « every » englobe l'ensemble sans focaliser sur l'individu.
• « each » met l'accent sur chaque élément distinct.

C. Either

« Either » signifie « l'un ou l'autre » (entre deux choses), on l'utilise généralement avec des noms au singulier (car c'est « l'un ou l'autre élément »). On peut l'utiliser de ces deux manières :

• Either + nom singulier
  • You can choose either option.
    (une option ou l’autre)
• Either of + déterminant + nom/pluriel/pronom (dans ce cas le verbe peut être singulier ou pluriel, mais le singulier est plus traditionnel).
  • Either of these two dresses is fine.
    (verbe souvent singulier)

D. Neither

« Neither » signifie « ni l'un ni l'autre », on peut l'utiliser de ces deux manières :

• Neither + nom singulier
  • Neither option is acceptable.
• Neither of + déterminant + nom
  • Neither of them wants to go.

7. Les quantifieurs « plusieurs », « différents »

A. Several

« Several » signifie « plusieurs » (une quantité de plus de deux ou trois). On l'utilise avec des noms dénombrables pluriels.

• I have several ideas to improve the project.
• They visited several countries last year.

B. Various

« Various » veut dire « plusieurs et différents ». On l'utilise sous la forme Various + nom pluriel (car il indique la diversité de la quantité).

• She has various interests, including music and painting.
• We considered various solutions to the problem.

8. Quantifieurs numéraux

Un, deux, trois… : On les considère parfois comme des quantifieurs puisqu'ils indiquent la quantité. On peut parfois les utiliser dans des structures plus élaborées comme dozens of, hundreds of, thousands of (pour exprimer de grandes quantités)

• I have three siblings.
• He wants to buy two new chairs.

9. Comparaison de quantités : fewer/less, more

A. More

« More » est utilisé pour comparer deux quantités ou exprimer « plus de ». On peut l'utiliser avec des noms dénombrables ou indénombrables.

• We need more chairs for the conference.
• I need more time to finish.

B. Fewer / Less

« Fewer » et « less » servent à dire « moins de », mais il y a une nuance entre les deux :

• Fewer est utilisé avec des noms dénombrables (pluriels).
• Less est utilisé avec des noms indénombrables.

Cependant, à l’oral, il n’est pas rare d’entendre less au lieu de fewer avec des noms dénombrables, mais c’est considéré comme moins correct dans un contexte formel.

• We have fewer students this year.
  (dénombrable pluriel)
• We have less money than expected.
  (indénombrable)

10. Quantifieurs combinés à des pronoms

On retrouve souvent les quantifieurs combinés à des pronoms personnels ou démonstratifs, avec la structure :

• Quantifieur + of + pronom
  • All of them / Most of them / Some of them / Both of them
  • Many of us / A few of us / Several of us
• Quantifieur + of + déterminant + nom
  • Each of the students / Some of the students / All of the students

11. D’autres tournures et expressions quantificatrices

A. A great deal of / A large amount of

« A great deal of » et « A large amount of » permettent d’exprimer une grande quantité avec des noms indénombrables, dans un registre formel.

• We spent a great deal of time on this project.
• They wasted a large amount of money.

B. A (great) number of

« A great number of » est utilisé pour exprimer « un grand nombre de » avec des noms dénombrables, dans un registre plutôt formel.

• A number of students are absent today.
• A great number of people attended the concert.
  (Plus fort)

C. A couple of

« A couple of » signifie « quelques », souvent compris comme « deux ou trois » (un petit nombre).

• We stayed there for a couple of days.
• I need a couple of volunteers.

D. Dozens of / Hundreds of / Thousands of

« Dozens of », « hundreds of » et « thousands of » permettent d'indiquer une grande quantité approximative.

• He received dozens of emails this morning.
• She has hundreds of books in her library.
• They donated thousands of dollars to charity.

E. The majority of / The minority of

« The majority of » / « The minority of » sont utilisés dans un registre formel pour dire « la majorité de / la minorité de ».

• The majority of citizens voted for him.
• The minority of members disagreed.

12. Focus sur la forme verbale après certains quantifieurs

• Après « each » - « every » - « either » - « neither », le verbe est souvent au singulier.
  • Each student has a book.
  • Every day brings new opportunities.
  • Neither answer is correct.
  • Either option is acceptable.
• Les quantifieurs « all » - « most » - « some » - « a lot of » - « plenty of » - « none » qui sont :
  • Suivi d’un nom dénombrable pluriel → le verbe est pluriel
    • All the students are here
  • Suivi d’un nom indénombrable singulier → le verbe est singulier
    • Most of the water is contaminated
  • Suivi d’un pronom → si le pronom désigne un pluriel, verbe pluriel
    • All of them want to come

13. Particularités et nuances importantes

1. Some vs Any en phrases affirmatives
   • Some s’utilise dans le sens de « une certaine quantité », « quelques ».
   • Any dans le sens de « n’importe lequel ».
2. Emploi de Double Négation
   • En anglais standard, on évite de dire « I don’t have no money ». On préférera :
     • I don’t have any money.
     • I have no money.
3. None + verbe
   • None peut être suivi d’un verbe singulier ou pluriel. La règle plus traditionnelle préfère le singulier, surtout si on considère none comme signifiant « pas un seul ». Néanmoins, l’usage courant accepte aussi le pluriel, notamment si on considère none comme « pas plusieurs ».
   • None of the students has arrived yet.
     (usage traditionnel)
   • None of the students have arrived yet.
     (usage courant accepté)
4. Fewer vs Less
   • Fewer pour les dénombrables (pluriels), less pour les indénombrables.
   • À l’oral, beaucoup de locuteurs confondent. Cependant, pour des textes formels, il vaut mieux respecter la règle.
5. Each / Every
   • Every ne s’emploie jamais avec of avant un nom (contrairement à each of).
   • “Every of my friends” n’existe pas → on dit Every one of my friends ou Each of my friends.
6. Most / Most of
   • Most people believe…
     (nom sans déterminant)
   • Most of the people I know…
     (avec déterminant)
7. L'accord du verbe avec des expressions comme a lot of, plenty of… dépend du nom qui suit :
   • A lot of books are on the shelf.
   • A lot of sugar is needed.

Conclusion

Les quantifieurs en anglais permettent d’exprimer toute la gamme de quantités, depuis la totale absence jusqu’à l’abondance, en passant par des nuances très fines (presque pas, un peu, quelques-uns, la majorité, etc.). Ils varient selon que le nom est dénombrable ou indénombrable, selon le registre (formel ou informel), et selon la nuance exacte que l’on souhaite véhiculer.

Les questions du reading comprehension au TOEIC® testent souvent la capacité à choisir le quantifieur approprié dans des phrases à trous, où la distinction entre few / a few, little / a little, ou encore much / many est cruciale. Dans la partie Listening, comprendre les subtilités des quantifieurs aide à saisir des nuances importantes dans des conversations professionnelles, des annonces ou des e-mails.

Voici un tableau récapitulatif de tout les quantifieurs que l’on a vu :

Autres cours

Voici les autres cours de grammaire pour le TOEIC® :

• 🔗 Cours complet pour se préparer au TOEIC®