Publié le 17 février 2025

Cours sur les verbes d'action - Préparation TOEIC®

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Les verbes d’action (aussi appelés verbes dynamiques en anglais) décrivent une action, un mouvement, un changement d’état ou une activité concrète effectuée par le sujet. Ils se distinguent des verbes d’état (ou verbes statifs), qui décrivent plutôt une situation, un sentiment, un état d’esprit ou une condition qui n’implique pas d’action mesurable.

Dans le cadre du TOEIC®, il est essentiel de maîtriser la différence entre ces deux types de verbes, car l’utilisation des temps verbaux (notamment la forme progressive -ing) dépend souvent de la nature du verbe.

Principales caractéristiques

Il expriment une action ou un processus
Les verbes d’action décrivent généralement un processus actif qu’on peut observer ou mesurer.
- to run (courir), to eat (manger), to write (écrire).
Ils peuvent être utilisés au progressif
Les verbes d’action sont souvent compatibles avec la forme -ing (sauf exceptions).
- I am running, She is eating dinner.
Ils impliquent une notion de changement ou de mouvement
L’idée sous-jacente est qu’il se passe quelque chose, qu’il y a un dynamisme.
- They are building a house.
Ils sont opposés aux verbes d’état (statifs)
Les verbes statifs décrivent plutôt un état, une condition, ou un ressenti, et sont rarement utilisés au présent progressif.
- to love, to believe, to know.

Principales catégories de verbes d'action

On peut regrouper les verbes d’action en plusieurs catégories, selon la nature de l’action ou du processus décrit :

Verbes de mouvement : run (courir), walk (marcher), swim (nager), fly (voler), drive (conduire), ride (monter à vélo/cheval), jump (sauter), climb (grimper), crawl (ramper)...
Verbes de communication : speak (parler), talk (discuter), say (dire), tell (raconter), shout (crier), whisper (chuchoter), ask (demander), answer (répondre), discuss (discuter), explain (expliquer)...
Verbes de changement ou de transition : grow (grandir, pousser), become (devenir), change (changer), evolve (évoluer), transform (transformer), improve (s’améliorer), develop (développer)...
Verbes d’activités physiques ou concrètes : work (travailler), exercise (faire de l’exercice), cook (cuisiner), clean (nettoyer), wash (laver), dance (danser), sing (chanter), paint (peindre), play (jouer), build (construire)...
Verbes de création ou de production : create (créer), design (concevoir), compose (composer), write (écrire), draw (dessiner), invent (inventer), generate (générer), produce (produire)...
Verbes de manipulation ou de geste : hold (tenir), carry (porter), throw (lancer), catch (attraper), pull (tirer), push (pousser), lift (soulever), drop (faire tomber), open (ouvrir), close (fermer), grab (saisir)...
Verbes de reflexion (quand ils décrivent une action) : think (penser/réfléchir), consider (considérer), analyze (analyser), plan (planifier), imagine (imaginer)...

Liste complète des verbes d’état

Catégorie	Verbes (principaux)
Mouvement	walk, run, jog, sprint, hop, skip, jump, leap, climb, swim, dive, fly, ride, drive, travel, wander, roam
Communication	speak, talk, say, tell, shout, yell, whisper, ask, answer, reply, respond, discuss, argue, explain, announce, declare, greet
Changement/transition	grow, become, change, evolve, develop, transform, improve, expand, decrease, shrink
Activités physiques/concrètes	work, study, read, write, type, cook, bake, clean, wash, paint, draw, dance, sing, play, rest, sleep (dans le sens “se mettre à dormir”), exercise, jog
Création/production	create, design, compose, invent, generate, produce, build, construct, craft, code, develop
Manipulation/gestes	hold, carry, throw, catch, pull, push, lift, drop, open, close, grab, drag, twist, rotate, shake, wave
Reflexion (action)	think (réfléchir activement), consider, analyze, plan, imagine, brainstorm, evaluate, calculate, decide

Exceptions et verbes à double emploi (statif/dynamique)

Certains verbes peuvent être statiques dans un certain sens et dynamiques (d’action) dans un autre sens. Dans ce cas, ils peuvent être employés à la forme progressive lorsqu’ils décrivent une action.

Verbe « have »

Have au sens de possession → forme statique
- I have a car.
  (Je possède une voiture)
Have au sens de action concrète → forme dynamique
- I am having lunch.
  (Je suis en train de déjeuner)

Verbe « think »

Think au sens de opinion → forme statique
- I think you are right.
  (Je crois que tu as raison)
Think au sens de réfléchir → forme dynamique
- I am thinking about the problem.
  (Je suis en train de réfléchir au problème)

Verbe « see »

See au sens de perception involontaire → forme statique
- I see a bird in the sky.
  (Je vois un oiseau dans le ciel)
See au sens de rencontrer → forme dynamique
- I am seeing my friend later.
  (J’ai rendez-vous avec mon ami plus tard)

Verbe « taste »

Taste au sens de description de la saveur → forme statique
- This soup tastes great.
  (La soupe a un bon goût)
Taste au sens de action de tester la saveur → forme dynamique
- I am tasting the soup.
  (Je suis en train de goûter la soupe)

Verbe « feel »

Feel au sens de état, ressenti → forme statique
- I feel tired.
  (Je me sens fatigué)
Feel au sens de action de toucher → forme dynamique
- He is feeling the texture of the fabric.
  (Il est en train de toucher pour ressentir la texture)

Verbe « look »

Look au sens de apparence → forme statique
- You look tired.
  (Tu sembles fatigué)
Look au sens de action de regarder → forme dynamique
- I am looking at the painting.
  (Je suis en train de regarder le tableau)

Dans tous ces cas, la compréhension du contexte et de la signification réelle du verbe est essentielle pour déterminer s’il est approprié d’utiliser la forme progressive (-ing) ou non.

Conclusion

Les verbes d’action (ou verbes dynamiques) sont indispensables pour décrire des événements, des gestes, des processus et des changements. Ils s’opposent aux verbes d’état (verbes statifs), qui évoquent plutôt des situations, des sentiments ou des perceptions.

On a écrit d'autres articles sur la grammaire pour le TOEIC®, tu peux les consulter ici :

🔗 Verbes statifs