Cours sur les verbes d’état en anglais - Préparation TOEIC®

En anglais, les verbes d’état (ou stative verbs) décrivent un état, une sensation, une perception, une opinion, ou encore un sentiment. Ils indiquent quelque chose de statique, c’est-à-dire qui n’implique pas d’action ou de changement actif.
- I love this song.
Le verbe « love » (aimer) décrit un sentiment, donc un état.
Principales caractéristiques
-
Ils ne se conjuguent pas à la forme progressive (be + verbe-ing)
En principe, on n’emploie pas ces verbes à la forme progressive (continuous), comme am loving, are knowing, etc.- ✅ I know the answer.
❌ I am knowing the answer.
- ✅ I know the answer.
-
Il n’y a pas de distinction claire de début ou de fin
L’état décrit est souvent considéré comme un état général et durable, plutôt qu’une action ponctuelle. -
Ils expriment la permanence
Les verbes d’état indiquent souvent quelque chose de permanent ou de continu (à l’instant où l’on parle).
Principales catégories de verbes d’état
Il existe plusieurs sous-catégories de verbes d’état.
- Verbes de perception : voir, entendre, sentir (l’odeur), goûter, etc.
- Verbes d’émotions ou de sentiments : aimer, détester, adorer, haïr, etc.
- Verbes de pensée, de croyance, d’opinion : croire, penser, se souvenir, comprendre, etc.
- Verbes de possession : posséder, appartenir, contenir, etc.
- Verbes de description ou d’apparence : sembler, apparaître, etc.
- Verbes d’état d’être : être, exister, etc.
Liste complète des verbes d’état
Catégorie | Verbes (principaux) |
---|---|
Perception | see, hear, smell, taste, feel |
Émotions / Sentiments | love, like, hate, detest, adore, enjoy, prefer, wish, want, fear, respect, mind |
Pensée / Croyance / Opinion | believe, think (opinion), know, understand, realize, suppose, guess, remember, forget, imagine, consider, agree, doubt, mean, recognize, assume, expect, feel (opinion) |
Possession | have (possession), own, belong, possess, contain, include |
Apparence / Description | seem, appear, look (sembler), sound, resemble |
État d’être | be, exist, remain |
Exceptions et verbes à double emploi (statif/dynamique)
Certains verbes peuvent être statiques dans un certain sens et dynamiques (d’action) dans un autre sens. Dans ce cas, ils peuvent être employés à la forme progressive lorsqu’ils décrivent une action.
Verbe « think »
- Think au sens de penser/opinion → forme statique
- I think she is right.
(J’ai l’opinion qu’elle a raison)
- I think she is right.
- Think au sens de réfléchir → forme dynamique
- I am thinking about what you said.
(En train de réfléchir)
- I am thinking about what you said.
Verbe « have »
- Have au sens de posséder → forme statique
- I have a car.
(Je possède une voiture)
- I have a car.
- Have au sens de expérience → forme dynamique
- I am having lunch.
(action, être en train de déjeuner) - We are having a great time.
(Nous passons un bon moment)
- I am having lunch.
Verbe « see »
- See au sens de percevoir, voir involontairement → forme statique
- I see a bird in the tree.
(Je vois un oiseau dans l’arbre)
- I see a bird in the tree.
- See au sens de rencontrer, consulter, rendre visite → forme dynamique
- I am seeing the doctor tomorrow.
(J’ai un rendez-vous)
- I am seeing the doctor tomorrow.
Verbe « taste / smell / feel »
- Taste / smell / feel au sens de perception, sentiment → forme statique
- The soup tastes good.
- The flower smells nice.
- This fabric feels soft.
- Taste / smell / feel au sens de action de tester, renifler, toucher → forme dynamique
- She is tasting the soup to check the seasoning.
- He is smelling the roses.
- I am feeling the texture of the cloth.
Verbe « be »
- Be pour parler d'un état permanent ou temporaire stable → forme statique
- He is very kind.
(Il est très gentil)
- He is very kind.
- Be + adjective pour parler d'un comportement ponctuel, non habituel → forme dynamique
- He is being rude.
(Il agit de façon impolie en ce moment, ce n’est pas forcément sa nature habituelle)
- He is being rude.
Conclusion
Les verbes d’état (stative verbs) doivent être maitrisés pour exceller au TOEIC®. Il est essentiel de bien repérer ces verbes pour éviter d’utiliser à tort la forme progressive.
Toutefois, certains verbes (comme think, have, feel, etc.) peuvent changer de sens selon qu’ils décrivent un état ou une action, et ils peuvent alors s’employer à la forme progressive.
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