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Cours sur les verbes d’état en anglais - Préparation TOEIC®

A teacher from top-students.com explaining stative verbs in English on a blackboard with chalk. This course is a specialized TOEIC® course designed for excellence in the TOEIC® exam.

En anglais, les verbes d’état (ou stative verbs) décrivent un état, une sensation, une perception, une opinion, ou encore un sentiment. Ils indiquent quelque chose de statique, c’est-à-dire qui n’implique pas d’action ou de changement actif.

  • I love this song.
    Le verbe « love » (aimer) décrit un sentiment, donc un état.

Principales caractéristiques

  • Ils ne se conjuguent pas à la forme progressive (be + verbe-ing)
    En principe, on n’emploie pas ces verbes à la forme progressive (continuous), comme am loving, are knowing, etc.

    • ✅ I know the answer.
      ❌ I am knowing the answer.
  • Il n’y a pas de distinction claire de début ou de fin
    L’état décrit est souvent considéré comme un état général et durable, plutôt qu’une action ponctuelle.

  • Ils expriment la permanence
    Les verbes d’état indiquent souvent quelque chose de permanent ou de continu (à l’instant où l’on parle).

Principales catégories de verbes d’état

Il existe plusieurs sous-catégories de verbes d’état.

  1. Verbes de perception : voir, entendre, sentir (l’odeur), goûter, etc.
  2. Verbes d’émotions ou de sentiments : aimer, détester, adorer, haïr, etc.
  3. Verbes de pensée, de croyance, d’opinion : croire, penser, se souvenir, comprendre, etc.
  4. Verbes de possession : posséder, appartenir, contenir, etc.
  5. Verbes de description ou d’apparence : sembler, apparaître, etc.
  6. Verbes d’état d’être : être, exister, etc.

Liste complète des verbes d’état

CatégorieVerbes (principaux)
Perceptionsee, hear, smell, taste, feel
Émotions / Sentimentslove, like, hate, detest, adore, enjoy, prefer, wish, want, fear, respect, mind
Pensée / Croyance / Opinionbelieve, think (opinion), know, understand, realize, suppose, guess, remember, forget, imagine, consider, agree, doubt, mean, recognize, assume, expect, feel (opinion)
Possessionhave (possession), own, belong, possess, contain, include
Apparence / Descriptionseem, appear, look (sembler), sound, resemble
État d’êtrebe, exist, remain

Exceptions et verbes à double emploi (statif/dynamique)

Certains verbes peuvent être statiques dans un certain sens et dynamiques (d’action) dans un autre sens. Dans ce cas, ils peuvent être employés à la forme progressive lorsqu’ils décrivent une action.

Verbe « think »

  • Think au sens de penser/opinion → forme statique
    • I think she is right.
      (J’ai l’opinion qu’elle a raison)
  • Think au sens de réfléchir → forme dynamique
    • I am thinking about what you said.
      (En train de réfléchir)

Verbe « have »

  • Have au sens de posséder → forme statique
    • I have a car.
      (Je possède une voiture)
  • Have au sens de expérience → forme dynamique
    • I am having lunch.
      (action, être en train de déjeuner)
    • We are having a great time.
      (Nous passons un bon moment)

Verbe « see »

  • See au sens de percevoir, voir involontairement → forme statique
    • I see a bird in the tree.
      (Je vois un oiseau dans l’arbre)
  • See au sens de rencontrer, consulter, rendre visite → forme dynamique
    • I am seeing the doctor tomorrow.
      (J’ai un rendez-vous)

Verbe « taste / smell / feel »

  • Taste / smell / feel au sens de perception, sentiment → forme statique
    • The soup tastes good.
    • The flower smells nice.
    • This fabric feels soft.
  • Taste / smell / feel au sens de action de tester, renifler, toucher → forme dynamique
    • She is tasting the soup to check the seasoning.
    • He is smelling the roses.
    • I am feeling the texture of the cloth.

Verbe « be »

  • Be pour parler d'un état permanent ou temporaire stable → forme statique
    • He is very kind.
      (Il est très gentil)
  • Be + adjective pour parler d'un comportement ponctuel, non habituel → forme dynamique
    • He is being rude.
      (Il agit de façon impolie en ce moment, ce n’est pas forcément sa nature habituelle)

Conclusion

Les verbes d’état (stative verbs) doivent être maitrisés pour exceller au TOEIC®. Il est essentiel de bien repérer ces verbes pour éviter d’utiliser à tort la forme progressive.
Toutefois, certains verbes (comme think, have, feel, etc.) peuvent changer de sens selon qu’ils décrivent un état ou une action, et ils peuvent alors s’employer à la forme progressive.

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