Corso sui pronomi relativi - Preparazione TOEIC®

I pronomi relativi servono a collegare due proposizioni per formare una frase più ricca e precisa. Essi evitano la ripetizione di parole e introducono quelle che vengono chiamate proposizioni relative. In italiano, gli equivalenti sarebbero ad esempio « che », « il quale », « la quale », ecc..

Una proposizione relativa è una parte di frase che fornisce informazioni aggiuntive su un nome. Non può esistere da sola, perché dipende da una proposizione principale.

• The boy who is wearing a red shirt is my brother.
  • « the boy » è la proposizione principale
  • « who is wearing a red shirt » è la proposizione relativa, che dà maggiori informazioni su « the boy ».

In inglese, i pronomi relativi più comuni sono:

• Who / Whom
• Which
• That
• Whose

A volte vengono inclusi anche Where, When e Why in questa categoria, poiché svolgono una funzione simile nel collegare due parti della frase.

1. Le proposizioni restrittive e non restrittive

In inglese, la posizione e la punteggiatura della proposizione relativa sono molto importanti. Si distinguono:

• Le proposizioni restrittive
• Le proposizioni non restrittive

A. Le proposizioni restrittive

Una proposizione restrittiva è una parte di frase che fornisce un'informazione essenziale. Senza di essa, la frase perde significato oppure diventa ambigua.

Ad esempio, se si dice:

• The book that I borrowed is fascinating.

Qui, « that I borrowed » è necessario per sapere di quale libro si parla. Non si può semplicemente dire The book is fascinating, perché potrebbe riferirsi a qualsiasi libro. Una particolarità delle proposizioni restrittive è che non sono separate da virgole, perché fanno parte integrante della frase.

Allo stesso modo, nella frase:

• The man who lives next door is a doctor.

L'informazione « who lives next door » permette di identificare esattamente quale uomo si intende. Se la si toglie, la frase « The man is a doctor » sarebbe troppo generica.

B. Le proposizioni non restrittive

Una proposizione non restrittiva fornisce un'informazione aggiuntiva, ma che non è essenziale per comprendere il senso della frase. Serve solo ad aggiungere un dettaglio in più. Per questo motivo è sempre racchiusa tra virgole.

Prendiamo questo esempio:

• This book, which I borrowed last week, is fascinating.

L'informazione « which I borrowed last week » è interessante, ma non indispensabile. Anche senza questa parte, la frase This book is fascinating ha comunque senso. L'aggiunta della virgola mostra che questa informazione è secondaria.

Allo stesso modo, nella frase:

• My neighbor, who is a doctor, helped me yesterday.

Si sa già di chi si parla: « my neighbor ». Il fatto che sia medico è un dettaglio in più, ma la frase avrebbe senso anche senza questa informazione.

2. I pronomi relativi principali: Who, Which, That, Whose

A. Who (e Whom)

Who si riferisce generalmente a una persona (o più persone).

• The man who lives next door is a doctor.
  (L'uomo che abita accanto è un medico.)
• She's the teacher who helped me improve my pronunciation.
  (È l'insegnante che mi ha aiutato a migliorare la pronuncia.)

B. Whom

Come who, anche whom si usa per le persone, ma il suo uso è più formale e raro. Compare spesso dopo una preposizione o in contesti formali.

• The person whom I met yesterday was very kind.
  (La persona che ho incontrato ieri era molto gentile.)
• He is the colleague with whom I worked on the project.
  (È il collega con cui ho lavorato al progetto.)
• The teacher whom I respect the most is Mr. Green.
  (L'insegnante che rispetto di più è il signor Green.)

Oggi, molti anglofoni sostituiscono whom con who, soprattutto nel parlato. Tuttavia, whom resta la forma considerata più corretta nel linguaggio formale o scritto.

C. Which

Which si riferisce generalmente a oggetti, animali o idee. Introduce una proposizione relativa che fornisce informazioni aggiuntive su un elemento non umano.

• The book which I borrowed from you is fascinating.
  (Il libro che ti ho preso in prestito è affascinante.)
• This is the car which won the race.
  (Questa è l'auto che ha vinto la gara.)
• He showed me the painting which he had bought at the auction.
  (Mi ha mostrato il quadro che aveva comprato all'asta.)

D. That

That è un pronome relativo che può sostituire who (per persone) o which (per cose/animali). È spesso preferito nelle proposizioni relative restrittive.

• The woman that called me yesterday is my aunt.
  (La donna che mi ha chiamato ieri è mia zia.)
• The movie that I watched last night was really good.
  (Il film che ho visto ieri sera era davvero bello.)
• I really love the music that you played at the party.
  (Mi piace molto la musica che hai messo alla festa.)

A volte si può omettere il pronome relativo that (o who / which) in alcune proposizioni relative. Questo si chiama omissione.

• The book I read was interesting.
  (invece di The book that I read was interesting.)

That o which?

In inglese, la scelta tra that e which dipende spesso dal tipo di proposizione relativa.

• That è generalmente preferito nelle proposizioni restrittive
  • The car that I bought is red → L'informazione è essenziale per identificare l'auto
• Which è più comunemente usato nelle proposizioni non restrittive
  • My car, which is red, needs washing → l'informazione sul colore è semplicemente aggiuntiva.

Obbligo di usare that dopo everything, anything, nothing, all

Dopo queste parole, è obbligatorio usare il pronome relativo that. Non si può omettere né sostituire con which o who.

• Everything that you said was true.
  (Tutto ciò che hai detto era vero.)
• There's nothing that we can do about it.
  (Non c'è nulla che possiamo fare a riguardo.)
• All that matters is your happiness.
  (Tutto ciò che conta è la tua felicità.)

E. Whose

Whose è il pronome relativo che indica la possessione. Corrisponde a « di cui » o « a cui appartiene » in italiano.

• I met a girl whose brother is a famous actor.
  (Ho incontrato una ragazza il cui fratello è un attore famoso.)
• He's the writer whose books you love.
  (È lo scrittore i cui libri ami.)
• The company whose employees went on strike is now negotiating.
  (L'azienda i cui dipendenti sono andati in sciopero sta ora negoziando.)

F. Whatever, Whoever, Whichever, Wherever, Whenever

Questi pronomi esprimono un'idea di indeterminatezza o di generalizzazione:

• Whatever (qualunque cosa, qualsiasi cosa)
  • Do whatever you want.
    (Fai quello che vuoi.)
• Whoever (chiunque)
  • Whoever wins will get a prize.
    (Chiunque vinca riceverà un premio.)
• Whichever (qualunque, qualsiasi)
  • Take whichever you prefer.
    (Prendi quello che preferisci.)
• Wherever (ovunque, dovunque)
  • Go wherever you like.
    (Vai dove vuoi.)
• Whenever (ogni volta che, quando vuoi)
  • Call me whenever you need.
    (Chiamami quando vuoi.)

G. Espressioni con pronomi relativi

Alcuni verbi o espressioni richiedono una preposizione prima di un pronome relativo. In questi casi, si può usare whom (per le persone) o which (per oggetti/animali).

• To + whom/which : (A cui / al quale)
  • The professor to whom I spoke was very helpful.
    (Il professore a cui ho parlato è stato molto disponibile.)
  • This is the solution to which I was referring.
    (Questa è la soluzione a cui mi riferivo.)
• With + whom/which : (Con cui / con il quale)
  • She's the colleague with whom I work.
    (È la collega con cui lavoro.)
  • The method with which we succeeded was innovative.
    (Il metodo con cui abbiamo avuto successo era innovativo.)
• Without + whom/which : (Senza cui / senza il quale)
  • He is a friend without whom I wouldn't have made it.
    (È un amico senza il quale non ce l'avrei fatta.)
  • The tool without which we cannot work is missing.
    (Lo strumento senza il quale non possiamo lavorare manca.)
• By + whom/which : (Dal quale)
  • The method by which we solved the problem was innovative.
    (Il metodo con cui abbiamo risolto il problema era innovativo.)
  • The process by which this wine is made is centuries old.
    (Il processo con cui si produce questo vino ha secoli di storia.)
• From + whom/which : (Da cui / dal quale)
  • The teacher from whom I learned the most is retired.
    (L'insegnante da cui ho imparato di più è in pensione.)
  • The country from which this tradition originates is unknown.
    (Il paese da cui proviene questa tradizione è sconosciuto.)
• About + whom/which : (Di cui / riguardo al quale)
  • The author about whom we talked is famous.
    (L'autore di cui abbiamo parlato è famoso.)
  • The theory about which we are learning is complex.
    (La teoria di cui stiamo imparando è complessa.)
• On + which : (Su cui / sul quale)
  • The topic on which he wrote is fascinating.
    (L'argomento su cui ha scritto è affascinante.)
  • The table on which I placed my book is broken.
    (Il tavolo su cui ho posato il mio libro è rotto.)
• None / all / some / neither / a few ... + of who / of which : (molti, pochi, ... di ...)
  • The students, some of which had already graduated, attended the ceremony.
    (Gli studenti, alcuni dei quali si erano già laureati, hanno partecipato alla cerimonia.)
  • The books, none of which I had read before, were very interesting.
    (I libri, nessuno dei quali avevo letto prima, erano molto interessanti.)

Nel parlato o nell'inglese corrente, la preposizione spesso viene spostata alla fine della frase e whom viene frequentemente sostituito da who:

• The professor I spoke to was very helpful. = The professor to whom I spoke was very helpful.
• The colleague I work with is very kind. = The colleague with whom I work is very kind.

3. I pronomi relativi secondari: Where, When, Why

Anche se spesso sono definiti avverbi relativi più che pronomi, where, when e why svolgono un ruolo simile a quello dei pronomi relativi. Si riferiscono a un luogo, un momento o una ragione.

A. Where

Where si usa per parlare di un luogo (reale o astratto).

• I love the city where I grew up.
  (Amo la città dove sono cresciuto.)
• This is the house where we spent our vacation.
  (Questa è la casa dove abbiamo passato le vacanze.)

B. When

When si usa per parlare di un momento o di un periodo di tempo.

• There was a time when people wrote letters instead of emails.
  (C'era un tempo in cui le persone scrivevano lettere invece di inviare email.)
• I remember the day when we first met.
  (Ricordo il giorno in cui ci siamo incontrati per la prima volta.)

C. Why

Why si usa per introdurre la ragione o la causa.

• Do you know the reason why he left so suddenly?
  (Sai il motivo per cui se n'è andato così all'improvviso?)
• That’s why I decided to travel alone.
  (Ecco perché ho deciso di viaggiare da solo.)

Conclusione

I pronomi relativi sono fondamentali per collegare idee e strutturare frasi più precise e naturali. Permettono di evitare ripetizioni e di aggiungere informazioni senza appesantire il discorso. Saper distinguere tra proposizioni restrittive e non restrittive aiuta a organizzare meglio le proprie frasi e a esprimere esattamente ciò che si vuole dire.

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