TOEIC® 준비를 위한 최상급 강의

영어에서 최상급은 하나의 집단 내에서 어떤 요소가 "가장" 또는 **"가장 적게"**임을 나타내는 데 사용됩니다. 예를 들어, 여러 사람 중에 "가장 키가 큰" 또는 "가장 키가 작은" 사람을 설명할 때 쓰입니다.

• 우월 최상급 예시:
  • John is the tallest student in the class.
    (John은 반에서 가장 키가 큰 학생입니다.)
• 열등 최상급 예시:
  • This is the least expensive restaurant in town.
    (이곳은 도시에서 가장 저렴한 식당입니다.)

1. 짧은 형용사의 최상급 만들기

짧은 형용사는 음절이 하나이거나 "-y"로 끝나는 두 음절의 형용사를 말합니다. 최상급을 만들려면:

1. 형용사 끝에 **"est"**를 붙입니다.
2. 최상급 앞에 **"the"**를 붙입니다.
3. 단일 모음 + 자음으로 끝나는 형용사는 **자음을 한 번 더 적은 후 "est"**를 붙입니다.
4. y로 끝나는 형용사는 **"y"를 "i"로 바꾼 뒤 "est"**를 붙입니다.

• tall → the tallest
  • Mark is the tallest player on the team.
    (Mark는 팀에서 가장 키가 큰 선수입니다.)
• big → the biggest ("g"를 두 번 씀)
  • This is the biggest house in the neighborhood.
    (이곳은 동네에서 가장 큰 집입니다.)
• happy → the happiest (“y”가 “i”가 됨)
  • She is the happiest person I know.
    (그녀는 내가 아는 사람 중 가장 행복한 사람입니다.)

2. 긴 형용사의 최상급 만들기

긴 형용사는 두 음절(단, -y로 끝나는 것은 제외) 이상입니다. 이들의 최상급은 형용사를 바꾸지 않고 앞에 "the most" (가장) 또는 "the least" (가장 적게)를 붙여 만듭니다.

• interesting → the most interesting
  • This is the most interesting book I have ever read.
    (이것은 내가 읽어본 책 중 가장 흥미로운 책입니다.)
• difficult → the most difficult
  • It was the most difficult exam of my life.
    (그것은 내 인생에서 가장 어려운 시험이었습니다.)
• expensive → the least expensive
  • That is the least expensive hotel in the city.
    (저곳은 도시에서 가장 저렴한 호텔입니다.)

3. 불규칙 형용사와 부사의 최상급 만들기

불규칙 형용사와 부사는 다른 규칙을 따르며, 고유의 형태를 가집니다.

A. 불규칙 형용사

일부 형용사는 “-est”나 "the most" 규칙을 따르지 않고, 완전히 다른 형태를 사용합니다. 이러한 예외는 영어에서 자주 쓰이므로 반드시 숙지해야 합니다.

• This is the best restaurant in town.
  (이곳은 도시에서 최고의 레스토랑입니다.)
• That was the worst decision he ever made.
  (그것은 그가 내린 최악의 결정이었습니다.)
• This is the least expensive option.
  (이것은 가장 저렴한 선택입니다.)

farther와 further의 차이점은?

두 단어 모두 물리적 거리를 말할 때 사용될 수 있지만, **"further"**는 추상적(비유적) 의미로도 사용됩니다.

• Alaska is the farthest place I have ever visited.
  (알래스카는 내가 가본 곳 중 가장 먼 장소입니다.)
• We need to discuss this matter further.
  (이 문제를 더 깊이 논의할 필요가 있습니다.)

순수하게 공간적 맥락에서는 **"farthest"**가 더 자주 쓰이나, 대부분의 상황에서 두 단어는 바꿔 써도 무방합니다.

B. 최상급 부사

부사 역시 최상급을 나타낼 수 있습니다. 짧은 부사는 **형용사와 같은 규칙(-est)**을 따르고, 긴 부사는 "the most" 또는 **"the least"**를 사용합니다.

• fast → the fastest
  • Of all the competitors, she swam the fastest and won the gold medal.
    (모든 참가자 중 그녀가 가장 빨리 수영해서 금메달을 땄습니다.)
• serious → the most seriously
  • Among all the students, she studies the most seriously before exams.
    (모든 학생 중에 그녀가 시험 전에 가장 열심히 공부합니다.)

4. 알아둘 뉘앙스

A. "One of the + 최상급"

어떤 요소가 최고의 집단 중 하나임을 나타내려면 **"one of the"**을 최상급 앞에 씁니다.

• He is one of the smartest students in the class.
  (그는 반에서 가장 똑똑한 학생 중 한 명입니다.)
• This is one of the most beautiful places I have ever seen.
  (이곳은 내가 본 곳 중 가장 아름다운 장소 중 하나입니다.)

B. 강조를 위한 “very” 추가

최상급을 더욱 강조하고 싶을 때, **"very"**를 "the" 앞에 붙입니다.

• This is the very best decision we can make.
  (이것은 우리가 내릴 수 있는 최고의 결정입니다.)
• She is at the very top of the mountain.
  (그녀는 산 꼭대기에 있습니다.)

C. 최상급과 “ever”

특별하거나 유일한 경험을 강조할 때, 문장 끝에 **"ever"**를 추가합니다.

• This is the best cake I have ever eaten.
  (이것은 내가 먹어본 것 중 최고의 케이크입니다.)
• That was the worst movie I have ever seen.
  (그것은 내가 본 영화 중 최악이었습니다.)

D. 최상급에서 “the”가 생략되는 경우

최상급 앞에 "the"가 생략되는 여러 경우가 있습니다:

• 소유격 대명사 (my, your, his, her, our, their)와 함께:

  • ❌ This is the my best idea.
    ✅ This is my best idea.
    (이것은 내 최고의 생각입니다.)
  • She is his closest friend.
    (그녀는 그의 가장 가까운 친구입니다.)

• 관용 표현에서:

  • ❌ Do the your best!
    ✅ Do your best!
    (최선을 다해라!)
  • He came last in the race.
    (그는 경주에서 마지막에 도착했습니다.)

• 소유격 ('s)와 함께:

  • ❌ That is the Julia's best painting.
    ✅ That is Julia’s best painting.
    (그것은 줄리아의 최고의 그림입니다.)
  • ❌ This is the the company’s biggest project yet.
    ✅ This is the company’s biggest project yet.
    (이것은 회사의 지금까지 가장 큰 프로젝트입니다.)

• "most"가 "매우"라는 뜻일 때 ("가장"이 아님):

  • ✅ It was a most exciting experience. (그것은 매우 흥미로운 경험이었습니다.)
    ❌ It was the most exciting experience. (=> 이런 뜻에서는 "most"가 "가장"이 아니라 "매우"이므로 잘못된 표현입니다.)
  • ✅ She is a most talented musician. (그녀는 매우 재능있는 음악가입니다.)
    ❌ She is the most talented musician. (=> 이 문맥에서는 틀린 표현입니다.)

이 경우에는 "the"가 불필요하며, 소유격, 소유격('s), 또는 특정 "most"의 의미가 이미 한정사 역할을 합니다.

결론

최상급은 영어에서 어떤 성질의 극단적인 정도를 표현할 때 필수적입니다. 규칙은 단순합니다: 짧은 형용사는 -est, 긴 형용사는 "the most" 또는 "the least", 그리고 불규칙형을 반드시 외워야 합니다. 주의할 예외로는 소유격(my best idea), 소유격('s)(Julia's best work), 관용 표현(Do your best!) 등이 있습니다.

TOEIC® 시험에서는 최상급이 문법 및 독해 문제에서 매우 자주 등장하며, 특히 제품, 서비스, 성과 등을 비교하는 데 있어 중요합니다.

TOEIC®를 준비하기 위한 추가 강의

• 🔗 TOEIC®의 비교급 및 최상급 개요
• 🔗 TOEIC® 시험 대비를 위한 종합 강의