Cours sur les possessifs et démonstratifs - Préparation TOEIC®

Pour le TOEIC®, il est essentiel de maîtriser les notions de possessif et de démonstratif. Ces notions permettent de clarifier à qui (ou à quoi) appartient un objet, et de montrer précisément de quoi / a qui l’on parle.

Ce cours est un complément des cours sur les adjectifs et les adverbes que vous pouvez retrouver ici :

• Cours sur les adjectifs pour le TOEIC®
• Cours sur les adverbes pour le TOEIC®

1. Le Possessif en anglais

A. Les adjectifs possessifs

Les adjectifs possessifs s’emploient toujours devant un nom pour indiquer à qui ou à quoi ce nom appartient.

Quand tu utilises un adjectif possessif, fais bien attention à la différence entre his (à lui) et her (à elle).

• My book is on the table.
  (Mon livre est sur la table.)
• Your car is red.
  (Ta / Votre voiture est rouge.)
• His phone is new.
  (Son téléphone [à lui] est neuf.)
• Her jacket is warm.
  (Sa veste [à elle] tient chaud.)
• Its tail is wagging.
  (Sa queue [pour un animal] remue.)
• Our teacher is very kind.
  (Notre professeur est très gentil.)
• Their house is big.
  (Leur maison est grande.)

Nuance avec le français :
En français, « son » peut signifier « à lui » ou « à elle », mais en anglais, on distingue his (pour un homme) et her (pour une femme).

• Paul loves his dog. (Paul aime son chien.) → "his" car Paul est un homme.
• Anna loves her dog. (Anna aime son chien.) → "her" car Anna est une femme.

Exprimer une possession forte avec own et by …self

L’adjectif own est utilisé pour insister sur le fait qu’une personne possède quelque chose de manière exclusive. Il s’utilise avec un adjectif possessif (my, your, his, her, our, their) pour renforcer la possession.

• I have my own room.
  (J’ai ma propre chambre.) → Insiste sur le fait que la chambre est bien à moi et pas partagée.
• She runs her own business.
  (Elle gère sa propre entreprise.) → Elle est seule propriétaire de son entreprise.
• We want to buy our own house.
  (Nous voulons acheter notre propre maison.)

L’expression on one’s own signifie tout seul, sans aide et est équivalente à by oneself.

• He did his homework on his own.
  (Il a fait ses devoirs tout seul.)
• She traveled on her own.
  (Elle a voyagé seule.)
• I live on my own.
  (Je vis seul.)

Tu peux aussi utiliser by myself / by yourself / by himself..., qui a le même sens :

• I fixed my bike by myself.
  (J’ai réparé mon vélo tout seul.)
• They built the house by themselves.
  (Ils ont construit la maison eux-mêmes.)

B. Les pronoms possessifs

Les pronoms possessifs servent à remplacer un nom quand on a déjà parlé de ce nom avant. On les utilise pour ne pas répéter le même mot. On ne met jamais de nom après un pronom possessif.

• ❌ This pen is my pen.
  ✅ This pen is mine.
  (Ce stylo est à moi.)
• ❌ Is that bag your bag?
  ✅ Is that bag yours?
  (Ce sac est-il à toi / à vous ?)
• ❌ That phone is his phone.
  ✅ That phone is his.
  (Ce téléphone est à lui.)
• ❌ The red coat is her coat.
  ✅ The red coat is hers.
  (Le manteau rouge est à elle.)
• ❌ This is our apartment, and that is their apartment.
  ✅ This is our apartment, and that one is theirs.
  (Voici notre appartement, celui-là est le leur.)

Cas particulier des pronoms indéfinis

Quand on utilise un pronom indéfini comme someone (quelqu’un), everyone (tout le monde), nobody (personne), on ne peut pas mettre un pronom possessif comme mine, yours, his... directement après. À la place, on utilise "their" pour parler de la possession.

• Utilise "their" (au singulier) après un pronom indéfini pour éviter de préciser si la personne est un homme ou une femme.
  • Someone forgot their keys.
    (Quelqu’un a oublié ses clés.)
  • Everybody should do their best.
    (Tout le monde devrait faire de son mieux.)
• On ne peut pas utiliser un pronom possessif après un pronom indéfini : Contrairement aux phrases normales, on ne peut pas dire « Someone took my book. I think the book is mine. » À la place, on utilise « theirs » :
  • ❌ Somebody took my book. I think the book is mine.
    ✅ Somebody took my book. I think it's theirs.
    (Quelqu'un a pris mon livre. Je pense que c'est le sien.)

Le pronom possessif associé à “it”

Pour "it", on utilise rarement “its” comme pronom possessif, car on préfère reformuler la phrase.

• ❌ The house is old. The doors are its.
  ✅ The house is old. Its doors are broken.

C. Le génitif

Le génitif saxon (généralement noté « 's ») s'emploie pour exprimer la possession. On l'emploie principalement avec les personnes, les animaux ou tout ce qui est considéré comme « vivant » (appelés les possesseurs).

Comment former le génitif ?

• On ajoute « ’s » au possesseur au singulier.
  • John’s book.
    (Le livre de John.)
  • The cat’s bowl.
    (La gamelle du chat.)
  • My brother’s car.
    (La voiture de mon frère.)
• On ajoute « ’ » seulement (sans s) à la fin d’un possesseur déjà au pluriel régulier (c’est-à-dire un pluriel se terminant en -s).
  • The students’ classroom.
    (La salle de classe des étudiants.)
    → Les étudiants est déjà “students” (avec un s final), donc on n’ajoute qu’une apostrophe.

Voici les quelques petites exceptions qui existent :

• Si il y a 2 possesseurs, on ajoute « ’s » seulement au dernier possesseur
  • John and Mary's car.
    (La voiture de John et Mary.)
• Si le possesseur est un nom propre qui se termine par « s » (Lucas, Alexis, …), on peut mettre soit « ’ » soit « ’s »
  • Alexis’ car = Alexis’s car
    (La voiture d’Alexis)

Pour en savoir plus, tu peux lire notre cours sur le pluriel

Quand utiliser le génitif ?

• Avec les personnes : On utilise « ’s » pour parler de ce qui appartient à une personne. C'est la forme la plus courante.
  • Emma’s dress
    (La robe d’Emma.)
  • Tom’s idea
    (L’idée de Tom.)
  • My friend’s house
    (La maison de mon ami.)
  • My parents’ car
    (La voiture de mes parents.)
• Avec les animaux :
  • Les animaux étant considérés comme vivants, on emploie généralement le génitif :
    • The dog’s tail.
      (La queue du chien.)
    • The bird’s nest.
      (Le nid de l’oiseau.)
  • Pour les animaux considérés comme moins « proches » (ex. les insectes, animaux sauvages), on peut aussi utiliser "of" :
    • The legs of the spider.
      (Les pattes de l’araignée.) Mais "The spider’s legs" est aussi acceptable.
• Avec les groupes de personnes : On peut utiliser le génitif avec des institutions, des entreprises ou des groupes de personnes :
  • The government’s decision.
    (La décision du gouvernement.)
  • The company’s success.
    (Le succès de l’entreprise.)
  • The team’s coach.
    (L’entraîneur de l’équipe.)
• Avec les lieux géographiques et les magasins : On utilise souvent « ’s » pour parler de lieux, en particulier les commerces et les établissements.
  • The city’s mayor.
    (Le maire de la ville.)
  • London’s weather.
    (Le climat de Londres.)
  • The baker’s shop.
    (La boulangerie.)
  • I’m going to the dentist’s.
    (Je vais chez le dentiste.)
• Avec le temps et les périodes : Le génitif est très fréquent pour exprimer la durée et le temps.
  • Yesterday’s news.
    (Les nouvelles d’hier.)
  • A week’s holiday.
    (Une semaine de vacances.)
  • Three years’ experience.
    (Trois ans d’expérience.)
• Avec certaines expressions figées : Certains usages du génitif sont devenus des expressions courantes :
  • At arm’s length.
    (À bout de bras.)
  • For heaven’s sake!
    (Pour l’amour du ciel !)
  • A stone’s throw from here.
    (À deux pas d’ici.)

Et pour le reste ? (ce qui n’est pas considéré comme vivant)

Pour les objets inanimés, on préfère généralement utiliser "of" au lieu du génitif.

• The door of the house
  (plutôt que "The house’s door.")
• The title of the book.
  (Le titre du livre.)
• The color of the car.
  (La couleur de la voiture.)

Cependant, le génitif est possible pour certains objets s’ils sont liés à une personne ou personnifiés :

• The car’s engine.
  (Le moteur de la voiture.)
• The ship’s captain.
  (Le capitaine du navire.)
• The country’s economy.
  (L’économie du pays.)

2. Le Démonstratif en anglais

A. Les adjectifs démonstratifs

Les adjectifs démonstratifs précèdent toujours un nom et indiquent si l'objet (ou la personne) est proche ou éloigné (en distance).

On retrouve quatre formes :

• This book is interesting.
  (Ce livre-ci est intéressant.)
• These shoes are mine.
  (Ces chaussures-ci sont à moi.)
• That house on the hill is beautiful.
  (Cette maison-là sur la colline est magnifique.)
• Those cars over there are expensive.
  (Ces voitures-là, là-bas, sont chères.)

B. Les pronoms démonstratifs

Quand on emploie this, these, that, those tout seuls (sans nom derrière), ce sont des pronoms démonstratifs. Ils prennent la place du nom pour désigner un objet ou une personne.

• This (singulier) : “This is my seat.” (Ceci est ma place.)
• These (pluriel) : “These are my friends.” (Ceux-ci sont mes amis.)
• That (singulier) : “That is my car over there.” (Cela là-bas est ma voiture.)
• Those (pluriel) : “Those are her children.” (Ceux-là sont ses enfants.)

• What is this?
  (Qu’est-ce que ceci ?)
• I don’t like that.
  (Je n’aime pas cela.)
• These are the best cookies I’ve ever had.
  (Ceux-ci sont les meilleurs biscuits que j’ai jamais mangés.)
• Those are too far away.
  (Ceux-là sont trop loin.)

On peut aussi employer la forme contractée That’s (That is) et What’s this? (What is this?) à l’oral.

C. Autres cas d’utilisation des démonstratifs

Les démonstratifs this, that, these, those ne servent pas seulement à désigner des objets ou des personnes en fonction de leur distance. Ils peuvent aussi être utilisés dans d’autres contextes, notamment pour parler du temps, introduire une idée, insister sur un élément ou donner une opinion.

Parler du temps (présent, passé, futur)

Les démonstratifs peuvent être utilisés pour situer des événements dans le temps.

• This et these font référence au présent ou à un futur proche.
• That et those font référence au passé ou à un futur plus éloigné.

• I’m really enjoying this summer.
  (J’apprécie vraiment cet été.) → L’été en cours.
• Those were the good old days.
  (C’était le bon vieux temps.) → On parle d’une époque révolue.
• That day changed my life.
  (Ce jour-là a changé ma vie.) → On parle d’un moment précis dans le passé.

Nuancer un adjectif ou un adverbe

On peut utiliser this et that pour accentuer ou atténuer un adjectif ou un adverbe.

• This → Met l’accent sur quelque chose qui est fort.
  • I didn't expect the exam to be this difficult!
    (Je ne m’attendais pas à ce que l’examen soit aussi difficile !)
  • Why are you talking this loudly?
    (Pourquoi parles-tu si fort ?)
• That → Sert à modérer ou mettre en doute quelque chose.
  • The movie wasn't that interesting.
    (Le film n’était pas si intéressant que ça.)
  • She doesn’t look that tired.
    (Elle n’a pas l’air si fatiguée que ça.)

Introduire une idée ou un sujet de conversation

On utilise souvent this et these pour parler d’une idée que l’on va présenter, et that et those pour faire référence à une idée déjà mentionnée ou bien connue.

• This is what I wanted to tell you.
  (C’est ça que je voulais te dire.) → On va introduire une information.
• That’s exactly what I meant!
  (C’est exactement ce que je voulais dire !) → On confirme une idée déjà évoquée.
• These are my thoughts on the topic.
  (Voici mes réflexions sur le sujet.)
• Those who work hard succeed.
  (Ceux qui travaillent dur réussissent.)

Renforcer much et many

Les démonstratifs peuvent aussi être utilisés pour insister sur une quantité importante ou pour comparer une quantité à une autre avec much (indénombrables) et many (dénombrables).

• I didn’t expect this much work.
  (Je ne m’attendais pas à autant de travail !)
• I’ve never seen that many people at the beach.
  (Je n’ai jamais vu autant de monde sur la plage.)

Différence entre this much et that much

This much est utilisé pour parler d’une quantité importante ou actuelle :

• I didn’t expect this much work.
  (Je ne m’attendais pas à autant de travail !) → L’orateur parle de la quantité de travail qu’il a sous les yeux, qui est plus grande que prévu.

That much sert à relativiser ou minimiser une quantité :

• I don't like coffee that much.
  (Je n’aime pas tant que ça le café.) → "That much" sert ici à relativiser : la personne aime un peu le café, mais pas énormément.

Si tu parles de quelque chose qui est sous tes yeux ou d’une situation immédiate, utilise this much / this many. Si tu fais une comparaison avec une autre situation ou que tu veux atténuer une intensité, utilise that much / that many.

Pour en savoir plus sur much et many, tu peux lire notre cours sur les pronoms indéfinis

Conclusion

En anglais, le possessif nous permet de montrer l’appartenance (à l’aide des adjectifs et pronoms possessifs, ainsi que du génitif saxon), tandis que le démonstratif nous permet d’indiquer précisément de quoi ou de qui l’on parle (en fonction de la proximité et du nombre).

Le plus important est de comprendre la différence d’usage :

• Possessif : Qui possède ? (my, your, his, her, our, their, mine, etc.)
• Démonstratif : De quoi ou de qui parle-t-on, et à quelle distance ? (this, these, that, those)

Autre cours pour le TOEIC®

Voici nos autres cours pour te préparer au mieux au TOEIC® :

• 🔗 Overview des pronoms pour le TOEIC®
• 🔗 Cours complet pour se préparer au TOEIC®