Corso sulla forma passiva in inglese - Preparazione TOEIC®
La forma passiva è una struttura fondamentale della grammatica inglese. Permette di mettere l'accento sull'azione piuttosto che su chi la compie - cioè su ciò che viene fatto piuttosto che sulla persona o cosa che svolge l'azione. Ad esempio:
- Voce attiva: The chef cooks the meal.
→ Il soggetto "the chef", chiamato anche agente, è colui che compie l'azione di cucinare. - Voce passiva: The meal is cooked (by the chef).
→ L'accento è posto su "the meal" che subisce l'azione: lo chef diventa secondario.
Come si forma il passivo?
Ecco la struttura di base della forma passiva:
Per comprendere meglio, ecco come trasformare una frase dalla forma attiva a quella passiva con un esempio:
- Frase attiva: The chef cooks the meal.
Passo 1: Identificare gli elementi chiave della frase attiva
- Il soggetto: The chef
→ Colui che compie l’azione. - Il verbo: cooks
→ Azione compiuta, qui al Present Simple. - L’oggetto: the meal
→ Ciò che subisce l’azione.
Passo 2: Invertire soggetto e oggetto
Nella frase passiva, l’oggetto della frase attiva diventa il soggetto della frase passiva.
- Oggetto attivo → Soggetto passivo: The meal
Il soggetto attivo (the chef) diventa facoltativo e può essere menzionato con "by" se necessario.
- Soggetto attivo → complemento con "by": by the chef
Passo 3: Coniugare l’ausiliare “be”
L’ausiliare “be” va coniugato allo stesso tempo verbale del verbo principale nella frase attiva.
Nel nostro esempio, il verbo attivo cooks è al present simple, quindi si coniuga “be” al present simple per il nuovo soggetto (The meal):
- The meal is
Passo 4: Aggiungere il participio passato del verbo principale
Il verbo principale della frase attiva ("cooks") si trasforma nella forma di participio passato (cooked).
- is cooked
Passo 5: Frase passiva finale
Combinando tutti gli elementi:
- Frase passiva: The meal is cooked by the chef.
2. Quando usare la forma passiva?
Per mettere l'accento sull'oggetto o sulla persona che subisce l'azione
Si usa la forma passiva quando è importante sottolineare ciò che viene fatto o chi subisce l’azione, piuttosto che chi la compie. Questa struttura permette di dirigere l’attenzione verso l’oggetto dell’azione.
- The new law was approved yesterday (by ...)
(La nuova legge è stata approvata ieri.) - The injured man was taken to the hospital (by ...)
(L’uomo ferito è stato portato in ospedale.)
L'agente (by someone) è generalmente omesso perché l'accento è sul soggetto passivo.
Quando l'agente non è importante o è sconosciuto
La forma passiva si usa quando non si sa, o non è necessario specificare, chi o cosa compie l’azione. Questa forma è particolarmente utile per rendere la frase più snella quando l’agente è sconosciuto o superfluo nel contesto.
- My wallet was stolen (by ...)
(Il mio portafoglio è stato rubato.) - The book was published in 2001.
(Il libro è stato pubblicato nel 2001.)
Per descrivere un processo o un sistema
Nelle descrizioni tecniche, scientifiche, educative e nelle ricette, la forma passiva permette di spiegare processi o sistemi senza menzionare un agente specifico.
- The data is analyzed using advanced algorithms.
(I dati sono analizzati usando algoritmi avanzati.) - Water is heated until it reaches boiling point.
(L’acqua viene riscaldata fino a raggiungere il punto di ebollizione.)
Il present perfect passivo è particolarmente utile per descrivere cambiamenti recenti. Permette di mettere l'accento sulle trasformazioni stesse, senza necessariamente specificare chi ne sia responsabile.
- The city has changed dramatically over the years. Many historic buildings have been restored, new parks have been created, and several old neighborhoods have been transformed into modern residential areas.
Per essere più formali
La forma passiva è spesso utilizzata in contesti formali come rapporti, articoli accademici e documenti ufficiali. Questa struttura conferisce al testo un tono più oggettivo e professionale.
- A new policy has been implemented to address the issue.
(È stata implementata una nuova politica per affrontare il problema.) - The results will be announced next week.
(I risultati saranno annunciati la prossima settimana.)
Per evitare ripetizioni
La forma passiva viene spesso usata in frasi con più azioni per evitare di ripetere l’agente. Questa struttura rende il testo più scorrevole e naturale, soprattutto nei passaggi lunghi.
Spesso, in articoli, titoli e giornali, si usa una forma abbreviata della passiva. Per risparmiare parole, soprattutto nei titoli dove il numero di caratteri è limitato, si elimina l’ausiliare «be» dalla frase.
- House damaged by fire. VS The house was damaged by fire.
(Casa danneggiata da un incendio.)- Police officer shot in robbery attempt. VS The police officer was shot in robbery attempt.
(Agente di polizia ferito da un colpo di arma da fuoco durante un tentativo di rapina.)
3. I diversi tempi della forma passiva
La formazione della forma passiva varia a seconda del tempo verbale utilizzato nella frase attiva. La seguente tabella mostra la trasformazione di una frase attiva in passiva per ogni tempo, con l’esempio:
- The chef cooks the meal
(Lo chef cucina il pasto).
| Tempo | Voce attiva | Voce passiva |
|---|---|---|
| Present simple | The chef cooks the meal. | The meal is cooked. |
| Present continuous | The chef is cooking the meal. | The meal is being cooked. |
| Past simple | The chef cooked the meal. | The meal was cooked. |
| Past continuous | The chef was cooking the meal. | The meal was being cooked. |
| Present perfect | The chef has cooked the meal. | The meal has been cooked. |
| Past perfect | The chef had cooked the meal. | The meal had been cooked. |
| Future with will | The chef will cook the meal. | The meal will be cooked. |
| Future with going to | The chef is going to cook the meal. | The meal is going to be cooked. |
| Future perfect | The chef will have cooked the meal. | The meal will have been cooked. |
Formare la passiva di una frase con un modal
Per formare la passiva di una frase che contiene un modal, si utilizza la seguente struttura:
- Forma attiva: They must finish the report.
- Forma passiva: The report must be finished.
Caso particolare dell'ausiliare "get"
L’ausiliare "get" può essere utilizzato al posto di "be" per formare la passiva, ma solo in contesti informali o colloquiali. Questa struttura è spesso usata per parlare di eventi inaspettati o cambiamenti di stato.
- He got promoted last week.
(È stato promosso la settimana scorsa.) - The window got broken during the storm.
(La finestra si è rotta durante la tempesta.)
Tuttavia, è importante ricordare alcuni punti su questa forma:
- L’uso di "get" è sconsigliato negli scritti formali o accademici. In questi contesti è meglio usare "be".
- Con "get", l'azione assume una connotazione più personale o inattesa.
- He got fired (È stato licenziato) → suggerisce emozione o sorpresa
- He was fired → è più neutra.
- "Get" non è compatibile con tutti i tempi verbali e raramente si trova al past perfect o al futuro.
4. Le preposizioni che possono sostituire “by”
Nella forma passiva, l’agente che compie l’azione è solitamente introdotto dalla preposizione "by".
- The book was written by the author.
Tuttavia, a seconda del significato o del contesto della frase, possono essere usate altre preposizioni. Queste preposizioni precisano la relazione tra il soggetto e l’azione.
Ecco una tabella delle preposizioni più comuni che possono sostituire "by":
| Preposizione | Utilizzo | Esempio (passivo) |
|---|---|---|
| By | Indica l’agente o la persona che compie l’azione. | The book was written by the author. |
| With | Indica lo strumento, il mezzo o il materiale usato per compiere l’azione. | The room was filled with smoke. |
| About | Indica l’argomento o la tematica di una discussione o azione. | Much has been said about this topic. |
| To | Indica il destinatario o chi beneficia dell’azione. | The letter was addressed to her. |
| For | Indica un’intenzione, una ragione o uno scopo. | The cake was made for the children. |
| Of | Indica una composizione o un’appartenenza. | The team is composed of experts. |
| In | Indica uno stato o un luogo dove avviene qualcosa. | The room was left in complete silence. |
| At | Indica il luogo o il bersaglio di un’azione. | The meeting was held at the |
| Over | Indica una copertura o un’area interessata dall’azione. | The area was covered over with snow. |
| From | Indica un’origine o una separazione. | The funds were stolen from the account. |
| On | Indica una superficie o un punto di riferimento. | The message was written on the wall. |
| Into | Indica un movimento verso l’interno di uno spazio. | The money was put into the bank account. |
| Out of | Indica un movimento verso l’esterno di uno spazio. | The documents were taken out of the box. |
Conclusione
La forma passiva in inglese permette di modificare la struttura di una frase per mettere in risalto l’azione o l’oggetto che la subisce. Questa costruzione grammaticale, con regole precise, è particolarmente utile per descrivere azioni, spiegare processi e presentare informazioni in modo chiaro.