Curso sobre los modales en el futuro - Preparación TOEIC®
En inglés, el futuro no se limita al uso de will o de la estructura be going to. Los modales (o semi-modales) como can, could, may, might, must, should, shall, etc., también permiten expresar diferentes grados de probabilidad, posibilidad, obligación o consejo, mientras se refieren a una acción futura.
En este curso, estudiaremos en detalle estos modales y sus usos en el futuro, luego veremos cómo se distinguen de las formas de futuro más clásicas (will, be going to).
1. Expresar el futuro con « shall »
El modal « shall » es históricamente el verbo « futuro » para la primera persona (I, we), pero en el uso moderno, ha sido ampliamente reemplazado por will.
Sin embargo, sigue presente en los registros más formales o para hacer propuestas educadas, especialmente en preguntas:
- I shall see you tomorrow.
(Muy formal o literario para decir "I will see you tomorrow.")
2. Expresar el futuro con « can » / « could »
A. « can »
El modal « can » se utiliza habitualmente para expresar la capacidad o el permiso en el presente, pero « can » también puede referirse a una capacidad/posibilidad futura.
- I can start working on that project tomorrow.
(A partir de mañana, tendré la posibilidad, la capacidad o el tiempo de comenzar este proyecto.) - We can meet you at the airport next week.
(Podremos encontrarnos en el aeropuerto la próxima semana.)
Aunque la forma verbal es idéntica a la del presente, el contexto « mañana » o « la próxima semana » ancla estas acciones en el futuro.
B. « could »
El modal « could » es el pasado de « can », pero también sirve para expresar una posibilidad futura más hipotética, o para formular una oferta/propuesta de manera más educada.
- We could discuss the details next Monday if you are available.
(Es posible que discutamos los detalles el próximo lunes, pero está sujeto a condiciones o es menos seguro.) - I could send you the documents later this week.
(Propuesta con un matiz de « si lo desea » o de « no es seguro pero es posible ».)
C. « can » & « could » VS « will »
En comparación con « will », « can » y « could » ponen énfasis en la capacidad o la posibilidad en lugar de en la idea de un futuro « ya decidido ».
3. Expresar el futuro con « may » / « might »
A. « may »
El modal « may » expresa una probabilidad (a menudo media o razonable) o un permiso. En el futuro, « may » indica que es posible que ocurra un evento, sin certeza absoluta.
- He may arrive tomorrow.
(Es posible que llegue mañana.) - We may announce the results next week.
(Es probable que anunciemos los resultados la próxima semana.)
B. « might »
El modal « might » también se emplea para expresar una probabilidad, pero en un grado a menudo más débil o más incierto que « may ». « May » y « might » son intercambiables en algunos contextos, pero « might » sugiere realmente una mayor incertidumbre.
- They might visit us next month.
(Podrían visitarnos el próximo mes, pero está lejos de ser seguro.) - I might apply for that position next year.
(Podría eventualmente postularme para ese puesto el próximo año, sin estar decidido al 100%.)
C. « may » & « might » VS « will »
En comparación con « will », « may » y « might » ponen énfasis en el hecho de que este futuro es realmente incierto.
4. Expresar el futuro con « must » / « have to »
A. « must »
El modal « must » expresa una obligación fuerte, una necesidad casi inevitable. Cuando se habla de una acción futura, se subraya que la acción debe ser absolutamente cumplida.
- We must finish this report by tomorrow.
(Obligación firme de entregar este informe para mañana.) - She must attend the meeting next week.
(Ella debe estar presente en la reunión la próxima semana.)
B. « have to »
La locución « have to » también expresa la obligación, pero se emplea más comúnmente para formar un futuro explícito: will have to + base verbal.
- I will have to study hard for the TOEIC® next month.
(Tendré que estudiar seriamente el próximo mes para el TOEIC®.) - They will have to pay the invoice by Friday.
(Tendrán que pagar la factura para el viernes.)
5. Expresar el futuro con « should » / « ought to »
A. « should »
El modal « should » expresa un consejo, una recomendación o algo que debería ocurrir (en resumen, algo que es lógicamente esperado).
- You should call your boss tomorrow.
(Es aconsejable, es preferible que llames a tu jefe mañana.) - They should finish the project next week if everything goes well.
(Deberían terminar el proyecto la próxima semana, según las previsiones.)
B. « ought to »
La locución « ought to » es similar a « should », pero es más formal y menos común en el lenguaje cotidiano.
- He ought to receive his visa next month.
(Lógicamente, debería recibir su visa el próximo mes.)
6. Expresar el futuro con « likely to » / « certain to »
Otra manera de hablar del futuro es utilizar la estructura be + (un)likely/certain + to + base verbal. Aquí se emplea la forma presente de be (is/are/’s), aunque se refiera a un evento futuro:
- The company is certain to launch its new product next quarter.
(La certeza es total: se considera un hecho inevitable.) - Real estate prices are likely to increase over the next few years.
(Se considera probable, pero no garantizado al 100%.) - The local government is unlikely to reduce taxes this year.
(Parece poco probable, no se cree mucho en ello.)
Es importante notar que aquí, se utiliza el presente (is/are/'s), y no « will be likely to », aunque se refiera a un evento futuro !
7. Palabras para expresar grados de probabilidad futura
Existen palabras que sirven para modular la probabilidad de que un evento futuro se produzca.
- 100% de probabilidad de que ocurra: « will definitely »
- Self-driving cars will definitely become more advanced.
- 70 - 80% de probabilidad de que ocurra: « will probably »
- Robots will probably perform most household chores.
- 50% de probabilidad de que ocurra: « perhaps » / « maybe »
- Perhaps people will be able to take virtual vacations.
- 20 / 30% de probabilidad de que ocurra: « probably won’t »
- Scientists probably won’t find a cure for every disease yet.
- 0% de probabilidad de que ocurra: « definitely won’t »
- Humans definitely won’t build permanent cities on Mars so soon.
8. Los matices
- Certeza vs. Incertidumbre
- Will expresa un futuro cierto (o presentado como tal).
- May/might/could expresan diferentes gradaciones de posibilidad, desde la más probable (may) hasta la más hipotética (might/could).
- Obligación vs. Determinación
- Must o will have to expresan una necesidad futura.
- Will no expresa una obligación, sino más bien un simple hecho futuro o una voluntad (« lo haré »).
- Consejos o sugerencias
- Should/ought to indican lo que es aconsejable o deseable.
- Will no expresa consejo sino una intención o una predicción.
Conclusión
El futuro en inglés no se limita al uso de will o de be going to. Los modales can, may, might, must, should, shall, etc., permiten añadir matices esenciales: posibilidad, permiso, obligación, probabilidad, consejo…
- Can/Could : Posibilidad o capacidad futura.
- May/Might : Probabilidad más o menos fuerte.
- Must/Have to : Necesidad u obligación.
- Should/Ought to : Consejo o recomendación.
- Shall : Futuro muy formal o sugerencias (especialmente en preguntas).
Para aprobar el TOEIC®, es importante reconocer y comprender estos matices, ya que te ayudarán a entender las intenciones del hablante en la parte de audio y la información importante en los documentos o los diálogos.
También existen otras formas de futuro que también debes dominar, aquí están los cursos sobre las otras formas de futuro:
- 🔗 Overview del futuro en inglés para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro con « will » para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro con « be going to » para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro con el presente continuo para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro con el presente simple para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro con los modales para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro continuo para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro perfecto para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro perfecto continuo para el TOEIC®
- 🔗 Curso sobre el futuro en el pasado para el TOEIC®