Cursus over het uitdrukken van bekwaamheid in het Engels - TOEIC® voorbereiding
In het Engels is het belangrijk om te weten hoe je kunt uitdrukken wat je kunt doen, wat je niet kunt doen, of wat je in het verleden hebt kunnen doen. Dit hoofdstuk laat je zien hoe je woorden gebruikt als can, could en be able to, evenals andere nuttige uitdrukkingen om te praten over bekwaamheden of succes.
1. « Can » om bekwaamheid uit te drukken (in de tegenwoordige tijd)
De modal can is de meest gebruikelijke manier om bekwaamheid in de tegenwoordige tijd uit te drukken. Het is eenvoudig te gebruiken en vereist geen aanpassing voor de derde persoon enkelvoud (he/she/it).
A. Hoe gebruik je « can »?
| Vorm | Structuur | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Affirmatief | Onderwerp + can + stam van het werkwoord | I can speak three languages. (Ik kan drie talen spreken.) She can drive a car. (Zij kan / weet een auto te rijden.) |
| Negatief | Onderwerp + cannot (can't) + stam | He can't swim. (Hij kan niet zwemmen / Hij is niet in staat om te zwemmen.) They can’t come tonight. (Zij kunnen vanavond niet komen: onmogelijkheid om vrij te zijn, of andere reden) |
| Vragend | Can + onderwerp + stam | Can you help me? (Kun je me helpen? / Ben je in staat om me te helpen?) Can they fix the computer? (Kunnen zij de computer repareren?) |
B. Wanneer gebruik je « can »?
- Om te spreken over een algemene bekwaamheid (fysiek, intellectueel, ...)
- I can lift 50 kilos.
(fysieke bekwaamheid) - She can solve complicated math problems.
(intellectuele bekwaamheid)
- I can lift 50 kilos.
- Om toestemming / permissie uit te drukken (als uitbreiding van het idee van mogelijkheid)
- You can use my phone if you want.
(idee van « toestemming ») - In deze cursus richten we ons vooral op bekwaamheid, maar je kunt deze cursus over permissie lezen om meer te weten te komen.
- You can use my phone if you want.
- Om te spreken over een mogelijk feit (in een informele context)
- It can get really hot here in summer.
(het is mogelijk, het is de aard van de zaak)
- It can get really hot here in summer.
C. Wanneer gebruik je « can't »?
- Om te spreken over een algemene onbekwaamheid (fysiek, intellectueel, ...)
- I can't lift 50 kilos.
(fysieke onbekwaamheid) - She can't solve complicated math problems.
(intellectuele onbekwaamheid)
- I can't lift 50 kilos.
- Om een logische of contextuele onmogelijkheid uit te drukken
- You can't be serious!
(dat is onmogelijk, in logische context) - He can't be at home; I just saw him at the store.
(logische onmogelijkheid gebaseerd op de feiten)
- You can't be serious!
- Om een verbod aan te geven (in een informele toon)
- You can't park here.
(je mag hier niet parkeren: idee van informeel verbod) - They can't enter the building without a badge.
(zij mogen het gebouw niet binnen zonder badge)
- You can't park here.
- Om frustratie of een beperking uit te drukken
- I can't understand this math problem.
(ik kan dit wiskundeprobleem niet begrijpen) - She can't stop laughing.
(zij kan niet stoppen met lachen, persoonlijke of situationele beperking)
- I can't understand this math problem.
2. « Could » om bekwaamheid in het verleden (of hypothetisch) uit te drukken
De modal could wordt vooral gebruikt om bekwaamheid uit te drukken in een verleden of hypothetische context.
A. Hoe gebruik je « could »?
| Vorm | Structuur | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Affirmatief | Onderwerp + could + stam van het werkwoord | I could run very fast when I was a kid. (Toen ik kind was, kon ik heel snel rennen) She could read when she was only four. (Zij kon lezen toen ze vier was) |
| Negatief | Onderwerp + could not (couldn't) + stam | We couldn't finish the project yesterday. (Wij konden het project gisteren niet afmaken) He couldn't find his keys. (Hij kon zijn sleutels niet vinden) |
| Vragend | Could + onderwerp + stam | Could you understand the instructions? (Kon je de instructies begrijpen?) Could he play the piano as a child? (Kon hij als kind piano spelen?) |
B. Wanneer gebruik je « could »?
- Bekwaamheid in het verleden (algemeen)
- When I was young, I could climb trees easily.
(algemene bekwaamheid als kind)
- When I was young, I could climb trees easily.
- Bekwaamheid in een hypothetische / conditionele context
- I could help you if I had more time.
(ik zou je kunnen helpen als ik meer tijd had) - They could win the match if they trained harder.
(zij zouden de wedstrijd kunnen winnen als ze harder trainden)
- I could help you if I had more time.
- Beleefde vraag / suggestie (minder direct dan « can »)
- Could you lend me a pen?
(zou je me een pen kunnen lenen, alsjeblieft?) - We could go to the cinema tonight.
(we zouden vanavond naar de bioscoop kunnen gaan)
- Could you lend me a pen?
C. Wanneer gebruik je « couldn't »?
- Om te spreken over onbekwaamheid in het verleden (fysiek, intellectueel, ...)
- I couldn't lift 50 kilos when I was younger.
(fysieke onbekwaamheid in het verleden) - She couldn't solve complicated math problems as a child.
(intellectuele onbekwaamheid vroeger)
- I couldn't lift 50 kilos when I was younger.
- Om een logische of contextuele onmogelijkheid in het verleden uit te drukken
- He couldn't have been at the meeting; he was out of town.
(logische onmogelijkheid in het verleden) - They couldn't have finished the project so quickly.
(dat is onmogelijk, gezien de feiten in het verleden)
- He couldn't have been at the meeting; he was out of town.
- Om een verbod of weigering in het verleden aan te geven
- We couldn't enter the building without a badge.
(wij mochten het gebouw niet binnen zonder badge) - She couldn't go to the party because her parents said no.
(zij kon niet naar het feest gaan, verbod in het verleden)
- We couldn't enter the building without a badge.
- Om een mislukte poging of gebrek aan succes uit te drukken
- I couldn't find my keys yesterday.
(het lukte me niet mijn sleutels te vinden) - They couldn't fix the computer on time.
(zij konden de computer niet op tijd repareren)
- I couldn't find my keys yesterday.
- Om hypothetische onbekwaamheid aan te geven
- I couldn't live without my phone.
(ik zou niet zonder mijn telefoon kunnen leven, in een hypothetisch geval) - He couldn't do that, even if he tried.
(hij zou dat niet kunnen doen, zelfs als hij het probeerde)
- I couldn't live without my phone.
3. « Be able to » om bekwaamheid in alle tijden uit te drukken
In tegenstelling tot can en could kan be able to in alle tijden vervoegd worden. Daarom wordt het soms een « semi-modal » genoemd in plaats van een pure modal.
A. Hoe gebruik je « be able to »?
Basisvorm: Onderwerp + be (vervoegd) + able to + stam van het werkwoord + eventueel aanvulling
-
Tegenwoordige tijd
Vorm Structuur Affirmatief I am able to swim across the lake.
(Ik kan het meer overzwemmen)Negatief I am not able to understand this concept.
(Ik ben niet in staat om dit concept te begrijpen)Vragend Are you able to help me with this exercise?
(Ben je in staat om mij met deze oefening te helpen?) -
Verleden tijd
Vorm Structuur Affirmatief We were able to contact the manager yesterday.
(We konden de manager gisteren bereiken)Negatief We were not able to contact the manager yesterday.
(We konden de manager gisteren niet bereiken)Vragend Were you able to contact the manager yesterday?
(Kon je de manager gisteren bereiken?) -
Toekomende tijd
Vorm Structuur Affirmatief She will be able to travel next month.
(Zij zal volgende maand kunnen reizen)Negatief She will not be able to travel next month.
(Zij zal volgende maand niet kunnen reizen)Vragend Will she be able to travel next month?
(Zal zij volgende maand kunnen reizen?) -
Present perfect
Vorm Structuur Affirmatief He has been able to improve his English a lot this year.
(Hij heeft zijn Engels het afgelopen jaar aanzienlijk verbeterd)Negatief He has not been able to improve his English this year.
(Het is hem dit jaar niet gelukt zijn Engels te verbeteren)Vragend Has he been able to improve his English this year?
(Is het hem gelukt dit jaar zijn Engels te verbeteren?)
B. Wanneer gebruik je « be able to »?
- Wanneer « can » of « could » niet mogelijk zijn in bepaalde grammaticale tijden. Je kunt niet zeggen « I have can... » of « I will can... ». Je moet dan « be able to » gebruiken.
- I have been able to save some money.
(en dus niet « I have can save... »)
- I have been able to save some money.
- Om nadruk te leggen op een specifieke (eenmalige) prestatie
- We were able to solve the problem at the last minute.
(het is ons gelukt, we hebben het bereikt)
- We were able to solve the problem at the last minute.
- Om toekomstige acties met zekerheid uit te drukken
- I will be able to drive next year.
(ik zal volgend jaar oud genoeg zijn / in staat zijn om te rijden)
- I will be able to drive next year.
4. Andere manieren om bekwaamheid uit te drukken
Hoewel can, could en be able to het meest gebruikelijk zijn, zijn er andere manieren om bekwaamheid of succes uit te drukken:
- Manage to + stam van het werkwoord: benadrukt het idee dat je iets voor elkaar krijgt, ondanks moeilijkheden.
- I managed to fix the bike despite having no tools.
(Het is me gelukt de fiets te repareren ondanks gebrek aan gereedschap)
- I managed to fix the bike despite having no tools.
- Succeed in + V-ing: vergelijkbaar met « manage to », maar iets formeler. Het legt de nadruk op succes na inspanning.
- She succeeded in persuading her boss.
(Het is haar gelukt haar baas te overtuigen) - He succeeded in finishing all his tasks before the deadline.
(Hij is erin geslaagd al zijn taken voor de deadline af te ronden)
- She succeeded in persuading her boss.
- Know how to + stam van het werkwoord: legt de nadruk op vaardigheid, het beheersen van een techniek.
- He knows how to program in Python.
(Hij weet hoe hij in Python moet programmeren)
- He knows how to program in Python.
- Be capable of + V-ing / zelfstandig naamwoord: meer formele uitdrukking van bekwaamheid.
- They are capable of solving complex problems.
(Zij zijn in staat om complexe problemen op te lossen)
- They are capable of solving complex problems.
5. Vergelijkingen en nuances tussen uitdrukkingen van bekwaamheid
Nu we alle modals en semi-modals (en hun constructies) hebben besproken, bekijken we hun verschillen en subtiliteiten in gebruik.
A. « Can » vs. « Could »
- Can (tegenwoordige tijd): actuele bekwaamheid, direct, of toestemming in eenvoudige context.
- I can swim.
(Ik kan zwemmen / ik ben in staat om te zwemmen)
- I can swim.
- Could (verleden / hypothetisch): bekwaamheid in het verleden (gebruikelijk) of conditionele bekwaamheid.
- I could swim when I was five.
(algemene bekwaamheid als kind) - I could help you if I had some free time.
(hypothetische bekwaamheid)
- I could swim when I was five.
B. « Can » / « Could » vs. « Be able to »
Vergelijking 1: « Be able to » kan in alle tijden vervoegd worden (tegenwoordige tijd, verleden tijd, toekomstige tijd, perfect, enz.), in tegenstelling tot « can / could »
- He has been able to find a better job.
(present perfect)
Vergelijking 2: « Could » drukt meestal een algemene bekwaamheid in het verleden uit, terwijl « Was able to » benadrukt dat je een specifieke prestatie hebt geleverd op een bepaald moment.
| Voorbeeld | Nuance |
|---|---|
| When I was a kid, I could climb trees. | algemene bekwaamheid (vaak herhaald) |
| Yesterday, I was able to climb that tall tree. | specifieke prestatie, gisteren |
Conclusie
Hier is een overzichtstabel die een globaal beeld geeft van hoe je bekwaamheid in het Engels uitdrukt:
| Uitdrukking | Belangrijkste nuance | Voorbeeld |
|---|---|---|
| can | Bekwaamheid in de tegenwoordige tijd, informele toestemming | I can play piano. |
| could | Algemene bekwaamheid in het verleden of conditioneel/hypothetisch | I could run fast as a child. |
| be able to (am/is/are...) | Legt nadruk op vervoeging in alle tijden + eenmalige prestatie | I was able to contact him yesterday. |
| manage to + stam werkwoord | Succes ondanks obstakels | She managed to fix her car without professional help. |
| succeed in + V-ing | Succes (vaak formeel) | They succeeded in saving enough money to travel. |
| know how to + stam werkwoord | Technische of intellectuele vaardigheid | He knows how to bake perfect bread. |
| Be capable of + V-ing / znw | Formele bekwaamheid, theoretisch potentieel | This machine is capable of processing large amounts of data. |
Andere cursussen over modals
Wil je meer weten over modals, lees dan onze verschillende cursussen over dit onderwerp:
- 🔗 Overzicht van modals voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van toestemming voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van verplichting voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van verbod voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van geen verplichting voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van advies voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van suggestie en voorstel voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van intentie of nabije toekomst voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van waarschijnlijkheid en onzekerheid voor TOEIC®
- 🔗 Cursus over het uitdrukken van voorkeur en wens voor TOEIC®