Cursus over modale werkwoorden om zekerheid en onzekerheid uit te drukken - Voorbereiding TOEIC®

In het Engels zijn er verschillende manieren om waarschijnlijkheid, zekerheid of onzekerheid uit te drukken. Modale werkwoorden (en enkele verwante uitdrukkingen) spelen hierbij een belangrijke rol: ze stellen je in staat om te zeggen of een gebeurtenis vrijwel zeker, waarschijnlijk, mogelijk of juist heel onwaarschijnlijk is.

In deze cursus behandelen we de belangrijkste modale werkwoorden en uitdrukkingen die gebruikt worden om waarschijnlijkheid of onzekerheid uit te drukken.

1. "Must" om een vrijwel zekerheid uit te drukken

Je gebruikt “must” om te spreken over een vrijwel zekerheid: je bent bijna zeker dat iets waar is of zal gebeuren.

Let op: verwar de betekenis van “must” (waarschijnlijkheid) niet met “must” die verplichting uitdrukt (“You must do your homework” = “Je moet je huiswerk maken”).

• He must be tired after working so late.
  (Hij zal vast moe zijn na zo laat gewerkt te hebben.)
• They must have left already.
  (Ze zijn vast al vertrokken.)
• You must be joking!
  (Je maakt zeker een grap!)

Wil je meer weten over modale werkwoorden van verplichting, lees dan onze cursus over modale werkwoorden van verplichting.

“Must have + Past Participle” om een vrijwel zekerheid in het verleden uit te drukken

Je gebruikt de vorm "must have + Past Participle" om een vrijwel zekerheid uit te drukken dat een actie in het verleden heeft plaatsgevonden.

• He must have forgotten his keys at home.
  (Hij zal zijn sleutels wel thuis vergeten zijn, we zijn er bijna zeker van.)
• They must have left already.
  (Ze zijn vast al vertrokken.)

2. “Can't” om een onmogelijkheid uit te drukken

Je gebruikt “cannot” (of de verkorte vorm “can't”) om uit te drukken dat iets vrijwel zeker niet waar is (een onmogelijkheid). Je bent bijna zeker dat iets niet waar is of niet mogelijk.

• They can’t be serious!
  (Het kan niet dat ze serieus zijn!)
• She can’t know the answer; we just found out ourselves.
  (Zij kan het antwoord niet weten; we hebben het zelf net ontdekt.)
• He cannot be at home if his car is not there.
  (Hij kan niet thuis zijn als zijn auto er niet staat.)

“Can’t have + Past Participle” voor een onmogelijkheid in het verleden

Je gebruikt de vorm “can’t have + Past Participle” om uit te drukken dat iets vrijwel zeker niet heeft plaatsgevonden of niet mogelijk was in het verleden.

• She can’t have known about the surprise party.
  (Het kan niet dat ze van het verrassingsfeest wist.)
• They cannot have seen us; we were hidden.
  (Ze kunnen ons niet gezien hebben; we waren verstopt.)

3. “Should” om een grote waarschijnlijkheid uit te drukken

Je gebruikt “should” om een grote waarschijnlijkheid uit te drukken. Je schat dat het zeer waarschijnlijk is dat een actie zal plaatsvinden; het is een soort logische voorspelling.

“Should” kan ook advies geven (“You should see a doctor”), maar in de context van waarschijnlijkheid verwijst het naar het idee dat “logisch gezien zou het moeten gebeuren”.

• She should arrive soon.
  (Zij zou snel moeten arriveren.)
• It should be sunny tomorrow according to the weather forecast.
  (Het zou morgen zonnig moeten zijn volgens de weersvoorspelling.)
• You should pass the exam if you study hard.
  (Je zou het examen moeten halen als je goed studeert.)

“Should have + Past Participle” om een grote waarschijnlijkheid in het verleden uit te drukken

Je gebruikt “should have + Past Participle” om een grote waarschijnlijkheid of een logische verwachting in het verleden uit te drukken, wat vaak ook spijt of verwijt impliceert.

Let op: “should have + Past Participle” kan ook spijt of verwijt uitdrukken, naast enkel waarschijnlijkheid.

• He should have arrived by 11am this morning.
  (Hij had eigenlijk al om 11 uur vanochtend moeten arriveren.)
• We should have booked our tickets earlier.
  (We hadden onze tickets eerder moeten boeken.)

4. “Be bound to” om een vrijwel zekerheid, iets onvermijdelijks uit te drukken

Je gebruikt de uitdrukking “be bound to” om een vrijwel zekerheid uit te drukken. Het wordt gebruikt voor een gebeurtenis die onvermijdelijk zal plaatsvinden, vaak onvermijdelijk.

• He is bound to succeed with all that preparation.
  (Hij zal zeker slagen met al die voorbereiding.)
• They are bound to win if they keep playing this well.
  (Ze zullen zeker winnen als ze zo goed blijven spelen.)
• This new law is bound to affect many businesses.
  (Deze nieuwe wet zal zeker veel bedrijven beïnvloeden.)

“was / were bound to” om te zeggen dat iets onvermijdelijk was in het verleden

Over het algemeen vermijd je de vorm "was bound to have..." om uit te drukken dat iets onvermijdelijk was in het verleden; je gebruikt liever een eenvoudige verleden tijd "was bound to...".

• He was bound to succeed with all that preparation.
  (Hij was gedoemd om te slagen met al die voorbereiding.)

5. “Be likely to” om een hoge waarschijnlijkheid uit te drukken

Je gebruikt “be likely to” om een hoge waarschijnlijkheid uit te drukken; dat wil zeggen een grote kans dat een actie zal plaatsvinden.

• They are likely to arrive late because of the traffic.
  (Ze zullen waarschijnlijk te laat komen door het verkeer.)
• She is likely to get a promotion soon.
  (Zij heeft een grote kans binnenkort promotie te krijgen.)
• That product is likely to sell well.
  (Het is waarschijnlijk dat dat product goed zal verkopen.)

“was / were likely to” om te zeggen dat iets waarschijnlijk was in het verleden

In het algemeen vermijd je de vorm “was/were likely to have left...” om uit te drukken dat iets waarschijnlijk was in het verleden; je gebruikt liever een eenvoudige verleden tijd "was/were likely to...".

• They were likely to leave before the storm hit.
  (Ze gingen waarschijnlijk vertrekken voordat de storm kwam.)

6. “May” om een gemiddelde waarschijnlijkheid uit te drukken

Je gebruikt “may” om aan te geven dat iets mogelijk is, maar niet 100% zeker. Het gaat om een middelgrote tot hoge waarschijnlijkheid.

• He may come to the party.
  (Hij zou naar het feest kunnen komen.)
• We may travel to Spain next summer.
  (We zouden komende zomer naar Spanje kunnen gaan.)
• It may look easy, but it’s actually quite complicated.
  (Het lijkt misschien makkelijk, maar het is eigenlijk best ingewikkeld.)

“May have + Past Participle” om een gemiddelde waarschijnlijkheid in het verleden uit te drukken

Je gebruikt “may have + Past Participle” om een mogelijkheid of een waarschijnlijkheid over een verleden gebeurtenis uit te drukken, zonder absolute zekerheid.

• He may have missed his flight.
  (Hij kan zijn vlucht gemist hebben.)
• They may have forgotten to call you.
  (Ze kunnen vergeten zijn om je te bellen.)

7. “Could” om een algemene mogelijkheid uit te drukken

Het modale werkwoord “could” drukt een mogelijkheid uit, vaak minder sterk dan may, of een theoretische hypothese.

• It could rain later.
  (Het zou later kunnen gaan regenen.)
• You could find a better job if you keep looking.
  (Je zou een betere baan kunnen vinden als je blijft zoeken.)
• He could be the right person for the job, but I’m not entirely sure.
  (Hij zou de juiste persoon voor de baan kunnen zijn, maar ik ben niet helemaal zeker.)

“Could have + Past Participle” om een mogelijkheid in het verleden uit te drukken

Je gebruikt “could have + Past Participle” om een mogelijkheid (algemeen of hypothetisch) in het verleden uit te drukken. Deze mogelijkheid is nog minder zeker dan wanneer je “may have” gebruikt.

• He may have missed his flight.
  (Hij kan zijn vlucht gemist hebben.)
• They may have forgotten to call you.
  (Ze kunnen vergeten zijn om je te bellen.)

8. “Might” om een zwakke mogelijkheid uit te drukken

Het modale werkwoord “might” kan gebruikt worden om een hypothetische mogelijkheid uit te drukken, of minder zeker dan wanneer je may of could gebruikt.

• He might go to London.
  (Hij zou naar Londen kunnen gaan.)
• She might call you later, but don’t count on it.
  (Ze zou je later kunnen bellen, maar reken er niet te veel op.)
• They might be at the cinema, but they didn’t say.
  (Het is mogelijk dat ze in de bioscoop zijn, maar ze hebben het niet gezegd.)

“Might have + Past Participle” om een zwakke mogelijkheid in het verleden uit te drukken

Je kunt “might have + Past Participle” gebruiken om een zwakke of onzekere mogelijkheid in het verleden uit te drukken.

• He might have left already, I’m not sure.
  (Hij zou al vertrokken kunnen zijn, ik weet het niet zeker.)
• They might have seen us, but I doubt it.
  (Ze hebben ons misschien gezien, maar ik betwijfel het.)

Conclusie

Om te slagen voor de TOEIC® is het heel belangrijk om deze verschillende modale werkwoorden en uitdrukkingen te beheersen waarmee je waarschijnlijkheid en onzekerheid kunt nuanceren. Elke modale werkwoord brengt een specifieke nuance: van zeer zeker (must) tot zeer onzeker (might). Door deze gradatie te onthouden kun je zinnen beter begrijpen die je leest of hoort, en kun je jezelf beter uitdrukken in zowel schrift als spraak.

Zoals bij elk hoofdstuk over modale werkwoorden vind je hieronder een samenvattende tabel en de belangrijkste aandachtspunten.

Samenvatting van modale werkwoorden om waarschijnlijkheid of onzekerheid uit te drukken

Belangrijkste aandachtspunten bij modale werkwoorden voor waarschijnlijkheid of onzekerheid

1. Gradatie van zekerheid
   • Must (bijna zeker dat het waar is)
   • Can’t / Cannot (bijna zeker dat het onwaar is)
   • Should, be bound to, be likely to (grote waarschijnlijkheid)
   • May, Could (middelgrote tot lagere waarschijnlijkheid)
   • Might (zwakkere mogelijkheid)
2. Keuze van de modale werkwoord afhankelijk van de context
   • Houd rekening met de toon en formulering: should en be likely to worden vaak gebruikt in een iets formelere of neutrale context.
   • Must en can’t zijn heel sterk qua zekerheid of onmogelijkheid (kunnen soms bot of te stellig overkomen in sommige situaties).
   • May, might en could laten ruimte voor onzekerheid en zijn handig voor het bespreken van plannen, hypothesen, of toekomstige gebeurtenissen die je niet kunt bevestigen.
3. Let op de negatieve vorm van must: Must not (mustn’t) betekent niet altijd hetzelfde als can’t.
   • Mustn’t wordt vaak opgevat als “niet mogen” (negatieve verplichting), terwijl can’t onmogelijkheid aangeeft.
   • In de betekenis van waarschijnlijkheid gebruik je can’t om te zeggen dat je bijna zeker weet dat iets onwaar is.
4. Verleden vormen
   • Gebruik de structuur modal + have + voltooid deelwoord om een waarschijnlijkheid of onmogelijkheid over een verleden handeling uit te drukken.
     • He must have arrived late (Hij zal wel te laat zijn aangekomen)
   • Let op dat je een zin niet overlaadt met zware modale verleden vormen (was likely to have done bijvoorbeeld, kun je vaak vereenvoudigen).

Andere cursussen over modale werkwoorden

Hier vind je onze andere cursussen over modale werkwoorden ter voorbereiding op de TOEIC®:

• 🔗 Overzicht van modale werkwoorden voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van capaciteit voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van toestemming voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van verplichting voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van verbod voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van geen verplichting voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van advies voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van suggestie en voorstel voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van intentie of nabije toekomst voor TOEIC®
• 🔗 Cursus over uitdrukking van voorkeur en wens voor TOEIC®