Publié le 17 février 2025

Cours sur les pronoms interrogatifs - Préparation TOEIC®

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Les pronoms interrogatifs (en anglais, question words ou wh-words) sont des mots utilisés pour poser des questions. Ils permettent de préciser le sujet, l’objet, la raison, le lieu ou la manière de ce dont on parle.

En anglais, les pronoms interrogatifs sont généralement des mots qui commencent par « wh- » (à l'exception de How). On les utilise pour obtenir des informations sur :

la personne (Who, Whom, Whose),
la chose ou l’objet (What, Which),
la raison (Why),
le lieu (Where),
le moment (When),
la manière (How).

Ils introduisent une question directe (Who is calling?) ou indirecte (I wonder who is calling - Je me demande qui appelle).

1. Who - « Qui »

On utilise who pour interroger sur l'identité de la personne qui fait l'action (ou qui est le sujet).

Who is at the door?
(Qui est à la porte ?)
Who wants to join me for lunch?
(Qui veut se joindre à moi pour le déjeuner ?)
Who called you last night?
(Qui t’a appelé hier soir ?)

2. Whom - « Qui » ou « à qui » (contexte formel)

Whom est la forme objet de Who. En anglais moderne, on l’emploie souvent dans des contextes formels ou après une préposition (to whom, for whom, with whom). Dans la langue courante, on a tendance à utiliser Who à la place de Whom.

Whom did you see at the party?
(Qui as-tu vu à la soirée ?)
To whom should I address this letter?
(À qui devrais-je adresser cette lettre ?)
With whom are you going?
(Avec qui y vas-tu ?)

3. Whose - « À qui » / « De qui »

On utilise whose pour demander à qui appartient quelque chose. C'est le mot qu'on emploie quand on veut savoir qui est le propriétaire d'un objet, d'un animal ou de toute autre chose.

Whose book is this?
(À qui est ce livre ?)
Whose keys are on the table?
(À qui sont les clés sur la table ?)
Do you know whose car is blocking the driveway?
(Sais-tu à qui appartient la voiture qui bloque l’allée ?)

Whom ou whose ?

Whom (« qui ») est utilisé dans les contextes formels pour désigner la personne qui reçoit l’action ou après une préposition (to whom, for whom, with whom). Si tu peux remplacer par him/her (lui/elle), c’est probablement whom.

Whom did you see at the party?
(Qui as-tu vu à la soirée ?)
To whom should I speak?
(À qui dois-je parler ?)

Whose (« À qui » / « De qui ») est utilisé pour demander à qui appartient quelque chose. Il exprime une relation de possession. Si tu peux reformuler la question avec his/her/their (son/sa/leur), c’est whose.

Whose book is this?
(À qui est ce livre ?)
Do you know whose car is blocking the driveway?
(Sais-tu à qui appartient la voiture qui bloque l’allée ?)

4. Which - « Lequel / Laquelle / Lesquels / Lesquelles »

On utilise which pour faire un choix parmi plusieurs options connues. C'est le mot qu'on emploie quand on a une liste limitée de possibilités devant nous.

Which color do you prefer: red or blue?
(Quelle couleur préfères-tu : rouge ou bleu ?)
Which seat would you like, front or back?
(Quelle place veux-tu, devant ou derrière ?)
Which of these candidates is the most qualified?
(Lequel de ces candidats est le plus qualifié ?)

5. What - « Quoi / Que »

On utilise what pour poser des questions quand on veut savoir ce qu'est quelque chose ou obtenir des informations sur quelque chose.

What are you doing?
(Que fais-tu ?)
What is your name?
(Comment t’appelles-tu ?)
What kind of music do you like?
(Quel type de musique aimes-tu ?)
What happened yesterday?
(Que s’est-il passé hier ?)

What peut parfois avoir un sens proche de which dans certaines questions (What movie do you want to watch ? vs. Which movie do you want to watch ?) mais, en général, what reste plus ouvert quand on ne connaît pas les options exactes.

6. Why - « Pourquoi »

On l’utilise pour interroger sur la raison ou la cause d’une action ou d’un événement.

Why are you late?
(Pourquoi es-tu en retard ?)
Why did they cancel the meeting?
(Pourquoi ont-ils annulé la réunion ?)
Why is the sky blue?
(Pourquoi le ciel est-il bleu ?)

7. Where - « Où »

Pour interroger sur le lieu ou l’endroit.

Where do you live?
(Où habites-tu ?)
Where is the station?
(Où se trouve la gare ?)
Where did you put my keys?
(Où as-tu mis mes clés ?)

8. When - « Quand »

Pour interroger sur le moment, la date, l’heure, la période.

When is your birthday?
(Quand est ton anniversaire ?)
When does the train leave?
(Quand part le train ?)
When are we meeting?
(Quand nous retrouvons-nous ?)

9. How - « Comment »

Pour questionner sur la manière dont quelque chose se fait ou la façon de procéder.

How do you make this cake?
(Comment fais-tu ce gâteau ?)
How did you get here?
(Comment es-tu arrivé(e) ici ?)
How can I solve this problem?
(Comment puis-je résoudre ce problème ?)

How est souvent utilisé avec d’autres mots pour demander une précision :

How many (combien de, pour les noms dénombrables)
- How many books do you have?
  (Combien de livres as-tu ?)
How much (combien de, pour les noms indénombrables ou pour parler de prix, de temps)
- How much money do you need?
  (Combien d’argent as-tu besoin ?)
How often (à quelle fréquence)
- How often do you exercise?
  (À quelle fréquence fais-tu de l’exercice ?)
How long (combien de temps)
- How long have you been studying English?
  (Combien de temps as-tu étudié l’anglais ?)
How far (à quelle distance)
- How far is the airport from here?
  (À quelle distance se trouve l’aéroport ici ?)

Conclusion

Les pronoms interrogatifs sont indispensables pour poser des questions pertinentes en anglais. Ils permettent de demander qui, où, quoi, pourquoi, quand et comment sur un sujet donné, ou d’exprimer une nuance de quantité, de durée ou de possession.

Who : demander l’identité du sujet.
Whom : demander l’identité de l’objet (registre formel).
Whose : demander la possession (de qui ?).
Which : distinguer un choix entre plusieurs options limitées.
What : demander une chose ou une idée générale.
Why : demander la raison.
Where : demander le lieu.
When : demander le moment.
How : demander la manière, et ses variantes pour la quantité, la fréquence, la durée, etc.