Cours sur les modaux pour parler d'une intention ou d'un futur proche - Préparation TOEIC®

Dans le cadre du TOEIC®, il est essentiel de maîtriser les modaux pour parler d’une intention ou d’un futur proche. Ce cours se concentre principalement sur l’auxiliaire modal will, la structure be going to, ainsi que sur quelques tournures moins fréquentes (telles que shall ou be about to). Nous allons voir dans quels contextes chaque forme s’utilise, comment les construire et quelles nuances elles apportent.

1. « Will » pour exprimer le futur simple et l’intention spontanée

Will est traditionnellement considéré comme l’auxiliaire modal de base pour exprimer le futur. Cependant, il ne sert pas uniquement à exprimer un futur “général” : il peut aussi indiquer une intention, une promesse, une décision prise sur le moment ou une prévision.

A. « Will » pour exprimer une décision spontanée

Will est utilisé pour exprimer une décision prise sur le moment, sans planification préalable. C’est une réaction immédiate à une situation ou un besoin. Ce modal montre que le locuteur agit spontanément en fonction des circonstances.

• I’m tired. I think I will go to bed now. (Je suis fatigué. Je pense que je vais aller me coucher maintenant.)
• You dropped your pen. I’ll pick it up for you. (Tu as fait tomber ton stylo. Je vais le ramasser pour toi.)
• I’m too tired. I won’t go out tonight. (Je suis trop fatigué. Je ne sortirai pas ce soir.)
• Will you wait for me if I’m late? (M’attendras-tu si je suis en retard ?)

B. « Will » pour faire une offre ou une promesse

Avec will, tu peux proposer de l'aide, faire une promesse ou rassurer quelqu'un. Cette structure exprime une intention claire et un engagement fiable, souvent utilisée pour montrer sa volonté d'agir ou de soutenir quelqu'un.

• I’ll help you prepare for the test.
  (Je vais t’aider à te préparer pour l’examen.)
• Don’t worry, I’ll take care of everything.
  (Ne t’inquiète pas, je vais m’occuper de tout.)
• I won’t forget to call you, I promise.
  (Je n’oublierai pas de t’appeler, je te le promets.)
• Will you promise to be on time?
  (Promettras-tu d’être à l’heure ?)

C. « Will » pour parler d’un futur “neutre” ou général

Will sert aussi à décrire des événements futurs sans contexte particulier ou sans preuve évidente. Il est souvent utilisé pour des prévisions générales ou des faits que l’on considère inévitables.

• It will rain tomorrow.
  (Il pleuvra demain.)
• Sales will increase next quarter.
  (Les ventes augmenteront le trimestre prochain.)
• The sun won’t shine all day.
  (Le soleil ne brillera pas toute la journée.)
• Will the economy recover soon?
  (L’économie va-t-elle bientôt se redresser ?)

2. « Be going to » pour exprimer une intention planifiée et un futur proche

La structure be going to est extrêmement courante et souvent plus précise que will pour parler d’intentions déjà établies ou de futurs événements jugés très probables. Elle est composée du verbe to be (conjugué selon le sujet) suivi de going to, puis de la base verbale.

A. « be going to » pour parler d’un projet ou d’une intention déjà décidée

On utilise be going to lorsque l’intention ou la décision a été prise avant le moment où l’on parle. C’est une action réfléchie ou planifiée, souvent accompagnée d’un contexte clair. Contrairement à will, cette forme suggère que le locuteur a déjà envisagé et décidé l’action.

• I’m going to move to London next month.
  (Je vais déménager à Londres le mois prochain.)
• They’re going to organize a party for his birthday.
  (Ils vont organiser une fête pour son anniversaire.)
• I’m not going to move to London next month.
  (Je ne vais pas déménager à Londres le mois prochain.)
• Are they going to organize a party for his birthday?
  (Vont-ils organiser une fête pour son anniversaire ?)

B. « Be going to » pour faire une prévision basée sur des preuves

On utilise be going to pour faire une prévision lorsque quelque chose dans le présent indique clairement ce qui va arriver. Cette forme est parfaite lorsque l’on se base sur des indices visibles, des informations fiables ou des circonstances actuelles.

• Look at those clouds! It’s going to rain.
  (Regarde ces nuages ! Il va pleuvoir.)
• She’s going to have a baby soon.
  (Elle va bientôt avoir un bébé.)
• It’s not going to rain today. The sky is clear.
  (Il ne va pas pleuvoir aujourd’hui. Le ciel est dégagé.)
• Is she going to have a baby soon?
  (Va-t-elle bientôt avoir un bébé ?)

C. « will » et « be going to », lequel utiliser ?

Quand utiliser « will » ?

• Décision spontanée : Lorsque la décision est prise sur le moment, sans préparation préalable.
  • I’ll help you with your bags.
    (Je vais t’aider avec tes sacs.) → Le locuteur décide immédiatement après avoir vu les sacs.
• Promesse ou engagement : Pour rassurer quelqu’un ou garantir une action future.
  • I’ll never leave you.
    (Je ne te quitterai jamais.)

Quand utiliser « be going to » ?

• Intention réfléchie ou projet : Lorsque la décision a été prise avant le moment où l’on parle.
  • I’m going to quit my job.
    (Je vais démissionner de mon travail.) → La décision de démissionner a été prise avant la conversation.
• Prédiction avec preuve : Lorsque l’on s’appuie sur des indices actuels ou des faits visibles.
  • Look at the traffic. We’re going to be late.
    (Regarde la circulation. Nous allons être en retard.)

3. « Shall » pour exprimer un futur intentionnel (surtout en anglais britannique)

Shall est un modal plus rare dans l’anglais moderne (surtout américain), mais il reste utilisé dans certaines expressions. On le trouve surtout à la première personne du singulier (I) ou du pluriel (we). Il peut parfois apparaître dans des contextes formels (textes légaux, par exemple) pour exprimer une obligation ou une certitude concernant l’avenir.

A. « Shall » pour faire une offre, une suggestion ou une invitation

En anglais britannique, shall est souvent utilisé pour proposer quelque chose ou pour demander une suggestion. Cette construction est particulièrement courante dans les questions à la première personne du singulier ou du pluriel.

• Shall we go to the cinema tonight?
  (Allons-nous au cinéma ce soir ?)
• Shall I open the window?
  (Dois-je ouvrir la fenêtre ?)
• Shall we not discuss this matter further?
  (Ne devrions-nous pas discuter davantage de cette question ?)
• Shall we meet at the usual place tomorrow?
  (Nous retrouvons-nous au même endroit demain ?)

Cette utilisation de shall est rare dans l’anglais américain, où des alternatives comme should ou will sont souvent préférées. Par exemple, un Américain dirait :

• Should we go to the cinema tonight?

Nous détaillons plus l’utilisation de shall pour faire une suggestion dans ce cours

B. « Shall » dans un contexte formel ou juridique

Dans des documents juridiques, des contrats ou des textes officiels, shall est employé pour établir des obligations ou des actions à accomplir. Il exprime une certitude ou une exigence clairement définie. Cette utilisation est rigide et standardisée, ce qui en fait un choix fréquent dans ce type de contexte.

• The tenant shall pay the rent on the first day of each month.
  (Le locataire devra payer le loyer le premier jour de chaque mois.) → Cette phrase exprime une obligation contractuelle claire. Shall sert ici à formuler une règle non négociable.
• The company shall provide a safe working environment.
  (L’entreprise devra fournir un environnement de travail sûr.)
• The employee shall not disclose confidential information.
  (L’employé ne devra pas divulguer d’informations confidentielles.)
• Shall the contractor submit the documents by the agreed deadline?
  (L’entrepreneur devra-t-il soumettre les documents dans les délais convenus ?)

4. « Be about to » pour parler d’une action imminente

La tournure « be about to + base verbale » est particulièrement utile pour décrire une action très proche dans le futur, quasiment immédiate. On l’emploie pour quelque chose qui va se produire sous peu, parfois littéralement dans quelques secondes ou minutes.

• I am about to leave the office.
  (Je suis sur le point de quitter le bureau.)
• He isn’t about to give up now.
  (Il n’est pas sur le point d’abandonner maintenant.)
• Are you about to start the meeting?
  (Es-tu sur le point de commencer la réunion ?)

5. « Be to » pour parler de quelque chose de programmé ou prévu

La structure « be to + base verbale » est souvent utilisée dans un contexte formel ou dans la presse pour exprimer qu'un événement est programmé, officiellement prévu ou ordonné.

• The president is to visit the capital next week.
  (Le président doit se rendre dans la capitale la semaine prochaine.)
• They are to be married in June.
  (Ils doivent se marier en juin.)

6. Utilisation de verbes de planification ou d’intention

Bien que ces verbes ne soient pas des auxiliaires modaux à proprement parler, ils sont fréquemment utilisés pour exprimer l’intention ou la future réalisation d’une action. Ces verbes sont suivis de l’infinitif et s’inscrivent souvent dans des phrases au présent pour parler d’un futur planifié.

Parmi les plus courants :

• Plan (to do something)
  • I plan to take the TOEIC® exam next month.
    (Je prévois de passer l’examen TOEIC® le mois prochain.)
• Intend (to do something)
  • She intends to apply for a job abroad.
    (Elle a l’intention de postuler pour un emploi à l’étranger.)
• Expect (to do something)
  • We expect to finish the project by Friday.
    (Nous prévoyons de terminer le projet d’ici vendredi.)

Conclusion

Pour réussir ton TOEIC®, il est essentiel de saisir les nuances entre ces différentes manières d’exprimer le futur ou une intention. Les deux constructions les plus importantes à maîtriser restent will et be going to, car elles sont omniprésentes tant à l’écrit qu’à l’oral.

Des variantes comme shall, be about to ou be to peuvent apparaître dans des contextes plus spécifiques (anglophones britanniques, situations formelles ou langage soutenu). Enfin, l’emploi de verbes comme plan, intend ou expect permet d’exprimer clairement une intention tout en conservant un style direct.

Récapitulatif sur les modaux exprimant une intention ou un futur proche

Points Clés à Retenir sur les modaux exprimant une intention ou un futur proche

1. Différence entre « Will » et « Be going to » : Ne pas confondre une prévision générale (It will rain tomorrow.) avec une prédiction basée sur une preuve visible (It’s going to rain.).
   • Will s’utilise pour les décisions spontanées, les promesses, et les prévisions générales sans preuve immédiate.
     • I’ll call you later.
       (Je vais t’appeler plus tard.) → Décision prise sur le moment.
   • Be going to marque une intention réfléchie ou une prédiction basée sur des indices visibles.
     • Look at the clouds. It’s going to rain.
       (Regarde les nuages. Il va pleuvoir.)
2. Nuances avec « Shall » : Ne pas utiliser « shall » dans un contexte informel ou familier.
   • En anglais britannique, shall est souvent utilisé pour proposer une suggestion ou une invitation (Shall we go?).
   • En anglais juridique, shall exprime une obligation stricte ou une règle, mais il est peu courant en anglais quotidien.
   • Anglais américain : Shall est remplacé par should ou will dans la plupart des cas.
3. « Be about to » vs « Be going to » : N’utilise pas be about to si l’action est prévue pour un futur éloigné.
   • Be about to s’utilise uniquement pour des actions très proches dans le temps, souvent dans l’instant qui suit.
     • I’m about to leave.
       (Je suis sur le point de partir.)
   • Be going to peut couvrir des périodes plus longues, pour des projets planifiés ou des prédictions.
     • I’m going to leave next week.
       (Je vais partir la semaine prochaine.)
4. « Be to » : Formalité et planification stricte
   • Be to est réservé à des contextes très formels ou officiels (ex. presse, contrat).
     • The president is to visit the capital next week.
       (Le président doit visiter la capitale la semaine prochaine.)
   • Cette structure est peu utilisée à l’oral et pourrait sembler trop rigide dans une conversation courante.
5. Vérifie les indices pour choisir entre « Will » et « Be going to » :
   • Si une preuve ou un indice est visible ou connu, utilise be going to.
     • Look at that car! It’s going to crash.
       (Regarde cette voiture ! Elle va s’écraser.)
   • Si aucune preuve n’est disponible et que c’est une prévision générale, utilise will.
     • The stock market will recover soon.
       (Le marché boursier se redressera bientôt.)
6. Les verbes d’intention : Attention à la nuance temporelle
   • Les verbes comme plan, intend, ou expect ne sont pas des modaux, mais leur usage au présent ou au futur ajoute de la précision.
   • I plan to take the TOEIC®.
     (Je prévois de passer le TOEIC®.) → Intention réfléchie.
   • Ils sont souvent préférés dans des contextes formels ou écrits.
   • Ces verbes ne se combinent pas avec des modaux (I will plan to... est incorrect).

Les autres cours sur les modaux

Pour en savoir plus sur les modaux, tu peux lire nos différents cours sur le sujet :

• 🔗 Overview sur les modaux pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de la capacité pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de la permission pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de l'obligation pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de l'interdiction pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de l'absence d'obligation pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression du conseil pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de la suggestion et de la proposition pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de la probabilité et de l'incertitude pour le TOEIC®
• 🔗 Cours sur l'expression de la préférence et du souhait pour le TOEIC®