Publié le 17 février 2025

Cours sur le present perfect continu et le present perfect simple - Préparation TOEIC®

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Le present perfect continu et le present perfect simple sont deux temps en anglais qui peuvent sembler similaires, mais qui ont des usages bien distincts. Tous deux servent à établir un lien entre le passé et le présent, mais chacun met l’accent sur un aspect différent de l’action ou de la situation.

Le present perfect continu met l'accent sur la durée, la continuité ou l’effort d’une action en cours ou récemment terminée, souvent avec des effets visibles dans le présent.
Le present perfect simple, quant à lui, insiste sur le résultat final, une action terminée ou un fait accompli ayant une importance dans le présent.

Pour insister sur la durée ou l'effort : Present Perfect Continu

Le present perfect continu est utilisé lorsque l'on veut mettre l'accent sur la durée d'une activité ou sur l'effort accompli. L'action peut être toujours en cours ou tout juste terminée, avec des effets visibles.

We have been reviewing the sales data for two hours.
(L’accent est mis sur le temps passé à travailler sur les données, et l’activité peut continuer.)
He has been preparing the presentation all morning.
(On met en avant l’effort continu pour préparer la présentation.)
They have been trying to reach a decision about the new marketing strategy.
(L’accent est sur l’effort prolongé sans résultat final clair.)

Pour mettre l’accent sur le résultat ou le fait accompli : Present Perfect Simple

Le present perfect simple est préféré lorsque l’on parle du résultat final ou d’une action achevée, peu importe la durée ou les efforts fournis.

We have reviewed the sales data.
(Le travail est terminé, et l’accent est sur le résultat obtenu, pas sur le processus.)
He has prepared the presentation.
(La présentation est prête ; on ne parle pas de l’effort, mais du fait accompli.)
They have decided on the new marketing strategy.
(L’action est achevée et le focus est sur la conclusion, pas sur le processus.)

Parler d’un état ou d’un résultat observable

Lorsqu'une activité récente laisse des effets visibles ou ressentis, on utilise généralement le present perfect continu. Si l’on parle simplement d’un fait ou d’un accomplissement, le present perfect simple est plus approprié.

Present perfect continu :

The floor is dirty. Someone has been walking in with muddy shoes.
(L’accent est mis sur l’activité récente qui explique la situation actuelle.)
She looks tired because she has been working overtime.
Elle a l’air fatiguée parce qu’elle a fait des heures supplémentaires.

Present perfect simple :

The floor is clean. The janitor has cleaned it.
(On insiste sur le résultat final - le sol propre -.)
She has finished her shift and left the office.
(On insiste sur les faits, pas sur la durée ou l’effort.)

Avec certains verbes

Certains verbes peuvent s'utiliser au present perfect simple ou au present perfect continu, tandis que d'autres suivent des règles spécifiques.

Verbes pouvant être utilisés dans les deux formes

Des verbes comme live, work, et study peuvent être employés aussi bien au present perfect simple qu’au present perfect continu, sans changement de sens notable.

He has lived in Paris for ten years.
Il vit à Paris depuis dix ans.
He has been living in Paris for ten years.
Il vit à Paris depuis dix ans.

Remarque

Dans ces cas, l’accent est légèrement différent :

Le present perfect continu met un peu plus l’accent sur l’activité en cours.
Le present perfect simple est souvent préféré pour des faits plus permanents ou stables.

Particularité avec « always »

Avec « always », seul le present perfect simple est possible, car cela indique une habitude ou une situation permanente.

He has always worked for this company.
Il a toujours travaillé pour cette entreprise.

Verbes d'action compatibles avec le present perfect continu

Les verbes d'action (aussi appelés dynamic verbs) décrivent des activités ou des processus. Ils sont couramment utilisés au present perfect continu, notamment pour mettre en avant la durée ou l'effort associé à une activité.

Ces verbes incluent des actions comme : work, study, travel, run, write, build...

La liste des verbes d'actions est disponible ici :

🔗 Liste des verbes dynamiques pour le TOEIC®

She has been working on the project since Monday.
Elle travaille sur le projet depuis lundi.
We have been negotiating with the supplier for three hours.
Nous négocions avec le fournisseur depuis trois heures.
He has been traveling for business all week.
Il voyage pour affaires toute la semaine.

Verbes d'état (verbes statiques)

Les verbes statiques, comme know, own, believe, like, décrivent des états plutôt que des actions continues. Ils ne s'utilisent pas sous une forme progressive.

La liste des verbes statiques est disponible ici :

🔗 Liste des verbes statiques pour le TOEIC®

I have known Sarah since 2015.
Je connais Sarah depuis 2015.
He has owned this car for ten years.
Il possède cette voiture depuis dix ans.

Verbes indiquant des situations permanentes

Pour des situations considérées comme permanentes, le present perfect simple est la forme standard, même si elles impliquent des actions comme live ou work.

Ken has been in London since 9 o'clock this morning.
Ken est à Londres depuis 9 heures ce matin. - On parle ici d’un état, donc la forme progressive n’est pas possible.
I have lived in London all my life.
J’ai vécu à Londres toute ma vie. - Ici, la situation est considérée comme permanente, donc on privilégie le present perfect simple.

Conclusion

Dans la partie 5 du TOEIC®, on trouve souvent des phrases à trous qui testent ta compréhension de la différence entre le present perfect simple et le present perfect continu. Ces exercices sont conçus pour évaluer ta capacité à choisir le temps approprié en fonction du contexte de la phrase.

Pour bien te préparer au TOEIC®, tu peux découvrir nos autres cours sur le perfect :